Qualità umane di David Livingston. Africa - personalità - David Livingston

(1813-1843) - un instancabile inglese che partecipò all'esplorazione dell'Africa.

Nacque il 19 marzo 1813 da una famiglia di contadini scozzesi. È cresciuto in povertà e ha iniziato a lavorare in una fabbrica all'età di 10 anni. Dopo il lavoro, il giovane seguì corsi di medicina e presto divenne medico. Nel 1840, come predicatore della religione cristiana, Livingston si recò nella Provincia del Capo. I missionari si rivelarono essenzialmente i primi distaccamenti di colonialisti, poiché la conversione degli aborigeni alla fede cristiana portò di fatto alla loro schiavitù. Ma ciò che la storia sa delle attività missionarie di Livingston lo caratterizza come un umanista. Pertanto, i nativi lo trattavano con fiducia e amore.

L'attività missionaria acuì l'amore di Livingston per i viaggi e il 1 giugno 1849 partì per la sua prima spedizione a. Nel 1853, su 33 barche con un gran numero di guide e facchini, Livingstone risalì il fiume Zambesi. Lo aspettavano incredibili difficoltà. Molti membri della spedizione si ammalarono di una forte febbre. Fu particolarmente difficile superare lo spartiacque e, alla fine di maggio 1854, la spedizione raggiunse finalmente la costa. Livingstone è pieno di orgoglio: è stato il primo a svelare le complessità della rete fluviale del Sud Africa, il primo a camminare da est a ovest attraverso l'Africa meridionale.

L'anno 1855 diventa "l'ora più bella" di Livingstone: apre le cascate dello Zambesi, a cui dà il nome (in onore della regina inglese). Ancor prima, sapeva dagli indigeni che qualcosa di straordinario lo aspettava sul fiume Zambesi, che nella lingua dei residenti locali si chiamava "Mozi oa tunya" - "Vapore tonante". Solo dopo molte domande si capì che si trattava di una cascata gigante: la gente del posto non osava nemmeno avvicinarsi. Livingston convince i rematori ad avvicinarsi il più possibile a lui. "È stato lo spettacolo più meraviglioso che abbia mai visto in Africa."

Le scoperte di Livingston sono già state ascoltate in Inghilterra: la British Geographical Society gli ha assegnato la sua prima medaglia d'oro. Ma la London Missionary Society non condivide questo entusiasmo. È insoddisfatto delle attività di Livingston come missionario che si lasciò trasportare dai viaggi e addirittura prese le distanze dai suoi obblighi.

Ritornato in Inghilterra nel dicembre 1856, Livingston tiene presentazioni, scrive un libro sui suoi viaggi e sviluppa piani per nuova spedizione... Il 10 marzo 1858 Livingston lascia l'Inghilterra e ora si dirige verso. Lì esplora e mappa il lago, studiando le sorgenti del principale corso d'acqua africano: il. Nel 1872 esplorò la punta settentrionale del lago, ma fu deludente: non è qui che si trova la sorgente del Nilo.

Ben presto David Livingston si ammalò gravemente e morì il 1 maggio 1873. D. Livingston era un amico dei popoli africani. I suoi compagni tenevano tutti i diari e raccoglievano i materiali. Hanno seppellito il cuore del viaggiatore nel piccolo villaggio di Chitambo. Questo luogo triste per il popolo africano è ancora molto popolare tra i turisti. Due compagni di lunga data di Livingston, provenienti da residenti locali, imbalsamarono il corpo e fecero di tutto per consegnarlo a bordo dell'incrociatore inglese.

Medico britannico, missionario, eccezionale esploratore dell'Africa

Scoperte le terre dell'Africa meridionale e centrale, compreso il bacino del fiume Zambesi e il lago Nyasa Le cascate Victoria, i laghi Shirva e Bangweulu, il fiume Lualaba. Insieme a Henry, Stanley esplorò il Lago Tanganica. Durante i suoi viaggi, Livingston ha determinato la posizione di oltre 1000 punti; Fu il primo a evidenziare le caratteristiche principali del rilievo del Sud Africa, studiò il sistema del fiume Zambesi e iniziò lo studio scientifico dei grandi laghi Nyasa e Tanganica.

Prende il nome da lui Città di Livingston al Malawi E Livingstone (Maramba) nello Zambia, così come le cascate nel corso inferiore del Congo e le montagne sulla sponda nord-orientale del Lago Nyasa. Blantyre, la città più grande del Malawi con una popolazione di oltre 600.000 abitanti, prende il nome dalla città natale di Livingstone.

"Scoprirò l'Africa o morirò."

(David Linguinston)

Breve cronologia

1823-38 Ho imparato autonomamente il latino, il greco e la matematica. All'Università di Glasgow ha studiato teologia e medicina per 2 anni e ha conseguito il dottorato.

1838 ricevette il sacerdozio

1840 Livingstone andò in Africa come missionario presso la missione di Moffett a Kuruman, sulla frontiera settentrionale della Colonia del Capo

1843 Livingstone fondò la propria missione a Kolobeng nel Bechuanaland (futuro protettorato del Bechuanaland)

1849, come topografo e scienziato, Livingston, accompagnato da guide africane, fu il primo europeo ad attraversare il deserto del Kalahari ed esplorare Lago Ngami sul confine meridionale delle paludi dell'Okavango. Per la scoperta gli venne assegnata una medaglia d'oro e un premio in denaro dalla British Royal Geographical Society

Nel 1853 entrò nel bacino del fiume Zambesi, entrò nel villaggio principale della tribù Makololo, Linyanti

1855-56 tornò nel corso superiore dello Zambesi, ripercorse l'intero corso del fiume fino al delta, scoperto Le cascate Victoria(chiamato Livingston in onore della regina inglese), raggiunse l'Oceano Indiano nei pressi della città di Quelimane, completando così la traversata della terraferma

1857 pubblicò il libro "Viaggi e ricerche di un missionario in Sud Africa"

Dal 1858 al 1861, come console della regione dello Zambesi, Livingston si recò nell'Africa orientale, dove fece numerose scoperte, in particolare il lago Shirva. Mappato Lago Nyasa, studiando le origini del principale corso d'acqua africano, il fiume Nilo

1866-71 Livingston andò in Africa per la terza volta, esplorò le coste meridionali e occidentali Lago Tanganica, scoprì il lago Bangweulu e il grande fiume Lualaba che scorreva da nord a sud-ovest di esso

Nel 1874 furono pubblicati i suoi appunti dal 1865 al 1872. dal titolo "Gli ultimi diari di David Livingstone in Africa Centrale"

Storia di vita

David Livingstone è nato in una famiglia scozzese molto povera e, all'età di dieci anni, ha vissuto molto di ciò che è accaduto a Oliver Twist e agli altri bambini nei libri di Dickens. Ma anche il lavoro estenuante in una fabbrica tessile per 14 ore al giorno non ha potuto impedire a David di frequentare il college.

Dopo aver ricevuto un'educazione medica e teologica, Livingston entrò al servizio della London Missionary Society, la cui leadership lo mandò come medico e missionario in Sud Africa. Dal 1841 Livingstone visse in una missione nella regione montuosa di Kuruman tra i Bechuana. Ha imparato rapidamente la loro lingua, che appartiene alla famiglia linguistica bantu. Questo gli fu molto utile in seguito durante i suoi viaggi, poiché tutte le lingue bantu sono simili tra loro e Livingston potrebbe facilmente fare a meno di un traduttore.

Compagna di viaggio e assistente di lavoro di Livingston era sua moglie Mary, figlia di un missionario locale ed esploratore del Sud Africa. Roberto Moffett. La coppia Livingston ha trascorso 7 anni nel paese della Bechuana. Durante i suoi viaggi, David combinò il suo lavoro di missionario con lo studio della natura nelle regioni settentrionali della terra della Bechuana. Ascoltando attentamente le storie degli abitanti nativi, Livingston si interessò al Lago Ngami. Per vederla, nel 1849 la attraversò da sud a nord Deserto del Kalahari e la descrisse come una superficie molto piatta, tagliata dai letti asciutti dei fiumi e non così deserta come si credeva comunemente. Semi-deserto è una descrizione più appropriata per il Kalahari.

Nell'agosto dello stesso anno Livingston esplorò Lago Ngami. Si è scoperto che questo bacino è un lago temporaneo, riempito con le acque del grande fiume Okavango durante la stagione delle piogge. Nel giugno 1851, Livingstone viaggiò a nord-est dalla palude dell'Okavango attraverso il territorio infestato dalle mosche tse-tse e per la prima volta raggiunse il fiume Linyanti, il corso inferiore del Kwando, un affluente di destra dello Zambesi. Nel grande villaggio di Sesheke, riuscì a stabilire buoni rapporti con il capo della potente tribù Makololo e a ricevere da lui aiuto e sostegno.

Nel novembre 1853 Livingston iniziò l'irrigazione viaggiare lungo lo Zambesi. Una flottiglia di 33 barche, su cui si trovavano 160 neri della tribù Makololo, risalì le rapide del fiume attraverso una vasta pianura, una tipica savana del Sud Africa. Quando le rapide furono superate, Livingston rimandò a casa marinai e guerrieri neri. Nel febbraio 1854, quando rimanevano pochissime persone, la spedizione risalì il fiume fino all'affluente superiore destro dello Chefumage. Camminando lungo la sua valle fino allo spartiacque, Livingston vide che dietro di esso tutti i corsi d'acqua scorrevano in direzione nord. Si è scoperto che questi fiumi facevano parte del sistema del Congo. Voltando a ovest, la spedizione raggiunse l'Oceano Atlantico vicino a Luanda.

Dopo aver seguito il breve fiume Bengo fino alle sue sorgenti, nell'ottobre 1855 Livingston raggiunse la parte superiore dello Zambesi e iniziò a fare rafting lungo il fiume. Dopo aver superato Sesheke, scoprì una maestosa cascata larga 1,8 km. Questo cascata, chiamata Vittoria in onore della regina, è oggi conosciuto come uno dei più potenti al mondo. Qui le acque dello Zambesi scendono da una sporgenza alta 120 m e scorrono come un ruscello tempestoso in una gola stretta e profonda.

Discendendo gradualmente il fiume attraverso un paese montuoso con numerose rapide e cascate, il 20 maggio 1856 Livingston raggiunse l'Oceano Indiano vicino al porto di Quelimane. Fu così completata la traversata del continente africano.

Nel 1857, tornato in patria, Livingston pubblicò libro “Viaggio e ricerca di un missionario in Sud Africa”, che in breve tempo venne pubblicato in tutte le lingue europee e rese celebre l'autore. La scienza geografica si è arricchita di informazioni importanti: l’Africa centrale tropicale a sud dell’8° parallelo “si è rivelata un altopiano elevato, un po’ più basso al centro, e con fessure lungo i bordi lungo i quali i fiumi scorrono verso il mare... Il posto della leggendaria zona calda e delle sabbie ardenti fu preso da un’area ben irrigata che somigliava al Nord America con i suoi laghi d’acqua dolce, e all’India con le sue valli calde e umide, giungle, ghat (altopiani) e altipiani freschi”.

Nel corso dei quindici anni trascorsi in Sud Africa, Livingston si innamorò della popolazione locale e divenne amico di loro. Trattava le sue guide, i facchini e i rematori da pari a pari ed era franco e amichevole con loro. Gli africani gli hanno risposto in piena reciprocità. Livingston odiava la schiavitù e credeva che i popoli dell'Africa potessero ottenere la liberazione e l'indipendenza. Le autorità inglesi approfittarono dell'alta reputazione del viaggiatore tra i neri e gli offrirono il posto di console a Quelimane. Accettata l'offerta, Livingston abbandonò l'attività missionaria e cominciò a lavorare intensamente sulla ricerca. Inoltre, promosse la penetrazione del capitale inglese in Africa, considerandolo un progresso.

Ma il viaggiatore era attratto da nuove rotte. Nel maggio 1858 arrivò Livingston Africa dell'est. All'inizio del 1859 esplorò il corso inferiore del fiume Zambesi e il suo affluente settentrionale, lo Shire. Furono aperte loro diverse rapide Cascate Murchison. In primavera, nel bacino di questo fiume, Livingston lo scoprì e lo descrisse Lago Shirva. A settembre ha esaminato la sponda meridionale del Lago Nyasa e, dopo aver effettuato una serie di misurazioni della sua profondità, ha ottenuto valori superiori a 200 m (i dati moderni portano questo valore a 706 m). Nel settembre 1861 Livingston tornò di nuovo al lago e, insieme a suo fratello, avanzò lungo la sponda occidentale verso nord per oltre 1.200 km. Non è stato possibile penetrare oltre a causa dell'ostilità degli aborigeni e dell'avvicinarsi della stagione delle piogge. Sulla base dei risultati del sondaggio, Livingston compilò la prima mappa di Nyasa, sulla quale il bacino si estendeva per quasi 400 km lungo il meridiano (secondo dati moderni - 580 km).

Durante questo viaggio, Livingston subì una pesante perdita: il 27 aprile 1862, sua moglie e fedele compagna, Mary Moffett-Livingston, morì di malaria tropicale. I fratelli Livingston continuarono il loro viaggio. Alla fine del 1863 divenne chiaro che le ripide sponde del Lago Nyasa non erano montagne, ma solo i bordi di altipiani. Successivamente, i fratelli continuarono la scoperta e lo studio della zona di faglia dell'Africa orientale, cioè un gigantesco sistema meridionale di bacini di faglia. Pubblicato in Inghilterra nel 1865 libro “La storia della spedizione nello Zambesi e nei suoi affluenti e la scoperta dei laghi Shirva e Nyasa nel 1858-1864”..

Nel 1866, Livingstone, dopo essere sbarcato sulla costa orientale del continente di fronte all'isola di Zanzibar, camminò verso sud fino alla foce del fiume Ruvuma, quindi, girando a ovest e risalendo verso il suo corso superiore, raggiunse Nyasa. Questa volta il viaggiatore ha camminato intorno al lago da sud e da ovest. Durante il 1867 e il 1868 esaminò in dettaglio le coste meridionali e occidentali Tanganica.

Viaggiare attraverso l'Africa tropicale è sempre pieno di infezioni pericolose. Anche Livingston non sfuggì loro. Per molti anni, affetto da malaria, divenne debole e così emaciato che non poteva nemmeno essere definito uno “scheletro ambulante”, perché non poteva più camminare e si muoveva solo in barella. Ma l'ostinato scozzese continuò le sue ricerche. Scoprì il sud-ovest del Tanganica Lago Bangweulu, la cui superficie varia periodicamente da 4 a 15mila metri quadrati. km e fiume Lualaba. Cercando di scoprire se appartenesse al sistema del Nilo o del Congo, poteva solo supporre che potesse far parte del Congo.

Nell'ottobre 1871 Livingstone si fermò per riposarsi e curarsi nel villaggio di Ujiji, sulla costa orientale del Tanganica. In questo momento, l'Europa e l'America erano preoccupate per la mancanza di sue notizie. Sono andato alla ricerca di giornalista Henry Stanley. Ha trovato per caso Livingstone a Ujiji, e poi insieme hanno camminato nella parte settentrionale del Tanganica, assicurandosi finalmente che il Nilo non scorresse dal Tanganica, come molti pensavano.

Stanley invitò Livingston ad andare con lui in Europa, ma si limitò a trasferire diari e altro materiale con il giornalista a Londra. Voleva finire la sua esplorazione di Lualaba e andò di nuovo al fiume. Lungo la strada, Livingston si fermò nel villaggio di Chitambo e la mattina del 1 maggio 1873 i suoi servi lo trovarono morto sul pavimento della capanna. Gli africani, che adoravano il difensore bianco, ne imbalsamarono il corpo e ne trasportarono i resti su una barella fino al mare, percorrendo quasi 1.500 km. Il grande scozzese fu sepolto nell'Abbazia di Westminster. Nel 1874 i suoi diari intitolati "L'ultimo viaggio di David Livingston" furono pubblicati a Londra.

“L'intera massa d'acqua scorre interamente oltre il bordo della cascata; ma, dieci piedi o più sotto, l'intera massa diventa come una mostruosa cortina di neve spinta da una bufera di neve. Le particelle d'acqua vengono separate da essa sotto forma di comete con code fluenti, finché l'intera valanga di neve si trasforma in miriadi di comete d'acqua volanti in avanti" (David Livingstone, Charles Livingstone. Viaggi lungo lo Zambesi. 1858-1864).

Entro la metà del 19 ° secolo. l'interno dell'Africa era ancora un mistero per gli europei. Grazie a numerosi viaggi si è formata un'idea approssimativa del nord-ovest del continente, ma tutto ciò che si trova a sud e ad est del Lago Ciad è rimasto un enorme punto vuoto. Sicuramente i mercanti di schiavi che intraprendevano incursioni nelle profondità dell'Africa avevano qualche informazione, ma, comprensibilmente, non avevano fretta di condividere le loro conoscenze: per loro era più costoso. I suoi grandi fiumi erano considerati la “chiave d’oro” dei segreti dell’Africa, ma il problema è che essi stessi a volte rappresentavano enigmi irrisolvibili per i ricercatori. Nel XVIII secolo. James Bruce esplorò fino alle sorgenti del Nilo Azzurro, quel ramo del grande fiume africano che ha origine in Etiopia. Allo stesso tempo, le fonti della seconda metà - il Nilo Bianco - furono perse da qualche parte nell'Africa centrale. Per più di 30 anni è stato difficile gestire il Niger. E poi c'erano il Congo e lo Zambesi, di cui gli europei sapevano solo dove scorrevano.

Nel 1841, il missionario David Livingstone sbarcò ad Algoa Bay, nell'estremo sud dell'Africa. Nacque nel 1813 in Scozia, vicino alla città di Blentyre sul fiume Clyde. La famiglia non era ricca e all'età di 10 anni David iniziò a lavorare in una fabbrica. Lavoravo tutto il giorno e studiavo la sera. Avendo studiato il latino, sapeva leggere fluentemente i classici. Successivamente, già a Glasgow, Livingston frequentò la Facoltà di Medicina, studiò greco e teologia. Decise di dedicarsi al lavoro missionario e nel 1838 divenne candidato alla London Missionary Society. Grazie a ciò, Livingston ha potuto continuare la sua formazione medica. Nel novembre 1840 conseguì la laurea in medicina e stava progettando di andare in Cina. Ma iniziò la prima guerra dell’oppio e dovette andare in Africa.

Nel luglio 1841, Livingstone arrivò in una stazione missionaria nel paese Tswana (Bechuana), creata da Robert Moffat. Imparò rapidamente la lingua Tswana, girò per i loro villaggi e curò i malati. Amichevole con gli africani, medico esperto e semplicemente uomo saggio, si guadagnò rapidamente il loro rispetto. Per la propria stazione scelse una valle a 300 km a nord-est della stazione di Moffat, si costruì una casa e nel 1844 sposò la figlia di Moffat, Mary. Nel 1846, la famiglia si trasferì a nord, a Chonuan, nelle terre della tribù Kwena. Un anno dopo, Livingstone seguì la tribù a Kolobeng (a ovest di Chonuane).

Nel 1849 Livingstone, accompagnato da guide africane e due cacciatori inglesi, fu il primo europeo ad attraversare il deserto del Kalahari ed esplorare il lago Ngami. Decise di trasferirsi a Ngami, ma durante il viaggio i bambini si ammalarono di febbre. Non volendo mettere più a rischio la sua famiglia, Livingston mandò moglie e figli in Inghilterra nell'aprile 1852. E già a giugno si è trasferito di nuovo al nord.

Il viaggiatore raggiunse il bacino dello Zambesi e nel maggio 1853 entrò a Linyanti, il villaggio principale della tribù Kololo (Makololo). Livingstone riuscì a fare amicizia con Sekeletu, il capo della tribù. E quando Livingston partì per un viaggio verso ovest, mandò con sé 27 persone. Il leader perseguiva anche i propri interessi: non era contrario a stabilire una rotta commerciale tra la sua terra e la costa atlantica. Il viaggiatore risalì lo Zambesi e i suoi affluenti, quindi, spostandosi via terra, raggiunse il lago Dilolo, attraversò diversi fiumi, tra cui il grande Kwango, e l'11 maggio raggiunse Luanda, sulla costa atlantica. Da lì, Livingston ha inviato un rapporto a Città del Capo sulle sue scoperte e sui calcoli delle coordinate dei punti visitati. Dopo aver riposato a Luanda, ricevuto cure mediche e rifornito di attrezzature, Livingston è tornato indietro. Nel settembre 1854 la spedizione raggiunse Linyanti. Livingston fu il primo ad esplorare la rete fluviale di questa parte dell'Africa e trovò il divario tra i fiumi che scorrono verso nord e il bacino dello Zambesi. Per la prima volta lo scozzese vide delle persone braccate. Successivamente decise di dedicare la sua vita alla lotta contro la tratta degli schiavi.

Livingston era determinato a trovare una rotta verso l'Oceano Indiano. Nel novembre 1855 partì accompagnato da un grande distaccamento di Kololos guidato da Sekeletu. Il leader, in segno di favore speciale, ha deciso di mostrare a Livingston un miracolo della natura chiamato "Fumo ruggente". Verso la fine della seconda settimana di navigazione lungo lo Zambesi, all'orizzonte apparve un'enorme nuvola di polvere d'acqua, poi si udì un rombo lontano. Diversi potenti corsi d'acqua con una larghezza totale di 1800 m caddero da un'altezza di 120 metri e si schiantarono con un ruggito sul fondo roccioso della gola. Livingston ha dato il nome della regina Vittoria inglese a questa maestosa cascata.

Nel maggio 1856 il viaggiatore, spostandosi lungo la riva sinistra dello Zambesi, ne raggiunse la foce. Livingston è stato il primo europeo ad attraversare l'Africa dall'Atlantico all'Oceano Indiano, percorrendo un totale di 6.430 km. Fu lui il primo a identificare la principale caratteristica morfologica di questa parte del continente: il suo aspetto “a forma di piattino”, cioè l'elevazione delle zone marginali rispetto al centro. Tracciò l'intero corso dello Zambesi e descrisse molti dei suoi affluenti.

Poi Livingston andò in Inghilterra per parlare delle sue scoperte e raccontare al mondo la terribile verità sulla tratta degli schiavi. Arrivò a Londra il 9 dicembre 1856. Il presidente della Royal Geographical Society definì il viaggio lungo lo Zambesi "il più grande trionfo dell'esplorazione geografica della nostra epoca". Notiamo che ciò è stato realizzato senza l'aiuto delle autorità britanniche. Livingstone divenne famoso, fu invitato a tenere un reportage, e colse l'occasione per denunciare i trafficanti di schiavi, cercando di trasmettere a tutti l'idea di uguaglianza tra africani ed europei. Il pubblico ha accolto con simpatia le sue esibizioni, ma niente di più.

Livingstone ha scritto il libro Viaggi ed esplorazioni di un missionario in Sud Africa. Fu un successo e Livingston decise di destinare parte della quota per organizzare un nuovo viaggio. Ha fatto una proposta per equipaggiare una spedizione sullo Zambesi. Il governo, intendendo utilizzare l'autorità del missionario per i propri scopi, gli offrì l'incarico di console della "costa orientale e delle regioni indipendenti dell'Africa interna" e gli fornì un sussidio. Nel marzo 1858 Livingston andò in Africa con la moglie e il figlio più giovane Oswell. Alla spedizione hanno preso parte il fratello di Livingstone, Charles, il dottor Kirk, nonché un geologo, artista e ingegnere.

La nave Ma-Robert fu costruita per sorvegliare lo Zambesi. Quindi, dal nome della primogenita (“la madre di Robert”), gli Tswana furono chiamati Mary Livingston. E aspettava già il suo quinto figlio. Da Città del Capo, Mary e Oswell andarono a Kuruman per visitare suo padre. Le cose non andarono bene per la spedizione fin dall'inizio. Il Ma Robert, sul quale i viaggiatori intendevano risalire dalla foce dello Zambesi a Kafue, si rivelò inadatto alla navigazione tra le secche. Inoltre, Livingston non aveva un buon rapporto con la maggior parte dei suoi compagni. Ci sono diverse ragioni per questo, ma la cosa principale è che per carattere non era un comandante, non un capo, ma un missionario.

Tuttavia, a settembre, “Ma-Robert” ha raggiunto il villaggio di Tete (450 km dalla foce), dove le guide della tribù Kololo aspettavano Livingstone da due anni e mezzo: dopotutto, aveva promesso di tornare. Un tentativo di esplorare la corrente sovrastante non ebbe successo: il percorso della spedizione fu bloccato da Cabora Bassa, una serie di rapide e gradini (cataratte). Livingstone concentrò quindi i suoi sforzi sullo studio della Contea, un affluente settentrionale dello Zambesi. Dopo aver risalito il fiume per circa 350 km, i viaggiatori si fermarono presso una serie di rapide e cascate, chiamate collettivamente Murchison, e poi proseguirono a piedi. A est delle cascate, il distaccamento scoprì il lago Shirva (Chilva) e Shire condusse i viaggiatori all'enorme lago Nyasa.

Durante una pausa forzata nella ricerca, Livingston e il popolo Kololo si recarono a ovest dal capo Sekelet. Lungo la strada, apprese che un distaccamento di commercianti di schiavi li stava seguendo e stava comprando persone per suo conto, Livingston. Così Livingston ha involontariamente aperto la strada ai portoghesi, che non erano mai stati in questi luoghi prima. Non sapeva che i risultati delle sue ricerche sarebbero stati utilizzati dalle potenze europee, inclusa la Gran Bretagna, per conquistare l’Africa.

All'inizio del 1861 arrivò in Africa un gruppo di missionari guidati dal vescovo Mackenzie. Livingston doveva consegnarla al Lago Nyasa, dove era previsto l'istituzione di una missione. Sulla nuova nave "Pioneer", Livingstone tentò di risalire il fiume Ruvuma, ma poi tornò nella Contea. Qui la spedizione dovette liberare gli africani catturati dai mercanti di schiavi e anche intervenire in una guerra tra tribù. Livingston ha sempre cercato di sistemare tutto pacificamente, ma qui la situazione era senza speranza.

Nel gennaio 1862 furono consegnate parti di un'altra nave dall'Inghilterra, che Livingston intendeva utilizzare per navigare sul lago Nyasa. Lo chiamavano così: "Lady Nyasa". Arrivò anche Mary Livingston, che non voleva più separarsi dal marito. Poi arrivò la notizia della morte per malattia di Mackenzie e di uno dei suoi subordinati. E il 27 aprile Mary Livingston morì di malaria... Eppure la spedizione continuò a funzionare. Tuttavia è difficile chiamarlo lavoro: il tentativo di scalare lo Shira fu complicato dal fatto che molti cadaveri galleggiavano lungo il fiume e le ruote a pale delle navi dovevano essere ripulite dai cadaveri. Era la stagione della caccia agli schiavi. La missione fondata da Mackenzie fu sciolta dal nuovo vescovo e gli africani che erano sotto la sua protezione furono lasciati a se stessi. Livingston poteva solo mandare anziani e giovani orfani a Città del Capo a bordo della Pioneer. Nel luglio 1863 ricevette la notizia che i finanziamenti per la spedizione erano cessati: in Inghilterra erano insoddisfatti del fallimento della missione. Rimasto senza fondi, Livingston partì sulla Lady Nyasa per Bombay. Lì è stato possibile vendere la nave con profitto, ma da questa impresa non è venuto fuori nulla. Nel giugno 1864 Livingstone tornò a Londra. Aveva bisogno di fondi per un nuovo viaggio: il missionario avrebbe esplorato i Grandi Laghi e avrebbe scoperto se esisteva un collegamento tra loro e il Nilo.

FIGURE E FATTI

Personaggio principale

David Livingstone, missionario e viaggiatore scozzese

Altri caratteri

Robert Moffatt, missionario; Maria, moglie di Livingston; Sekeletu, capo Kololo

Tempo di azione

Itinerari

Attraverso il deserto del Kalahari (1849); da Linyanti risalendo lo Zambesi, poi a Luanda (1852-1854); da Linyanti alla foce dello Zambesi (1855-1856); lungo lo Zambesi e la Shire fino al lago Nyasa (1858-1864)

David Livingstone

Livingstone David (1813-1873), esploratore Africa. Compì numerosi lunghi viaggi nell'Africa meridionale e centrale (dal 1840). Esplorato il bacino del Kalahari, fiume. Cubango, bacino idrografico Zambesi, Lago Nyasa, scoperta delle Cascate Vittoria, lago. Shirva, Bangveulu e r. Lualaba, insieme a G.Stanley esplorato il Lago Tanganica.

Livingston David, David (1813–1873), esploratore scozzese dell'Africa, eroe nazionale della Gran Bretagna, convinto oppositore della tratta degli schiavi. La London Missionary Society lo mandò nel sud nel 1840. Africa. Nel 1841–52 ha stabilito che il semideserto del Kalahari ha una superficie piana. Nel 1849 raggiunse per la prima volta il delta del fiume. Okavango e il lago Ngami. Nel 1853–54 fu il primo a conoscere lo spartiacque tra il corso superiore dello Zambesi e il Kasai (sistema del Congo). Nel 1855 scoprì le Cascate Vittoria (agosto), seguì il corso dello Zambesi fino al delta e completò l'attraversamento della terraferma nei pressi della città di Quelimane (maggio 1856); insignito della medaglia d'oro della Royal Geographical Society. Nel 1859 aprì il fiume. Shire (affluente settentrionale dello Zambesi), cascate Murchison e lago. Shirva, ha completato l'apertura del lago. Nyasa e compilò la sua prima mappa (1860–1861). Nel 1866-71 esplorato il sud e zapping. rive dei laghi Tanganica, Mveru, scoprì il lago. Bangweulu e R. Lualaba (Alto Congo). Gravemente malato, si recò verso est. costa del lago Tanganica e si fermò a Ujiji, dove nell'ottobre 1871 fu trovato da G. Stanley. Insieme hanno esplorato la semina. parte del lago Tanganica e si assicurò che non fosse collegato al Nilo. Nel febbraio 1872 Livingston consegnò i suoi materiali a Stanley e in agosto si trasferì al fiume. Lualaba, ma la morte impedì la realizzazione dei suoi intenti. In viaggio per il Sud. In Africa ha individuato la posizione di più di 1000 punti; il primo a scoprire che si tratta di un altopiano elevato con un avvallamento al centro, studiò il sistema fluviale. Zambesi, divenne il primo esploratore dei laghi Nyasa e Tanganica. Le montagne e una cresta nel sud prendono il nome in suo onore. Africa, cascate sul fiume. Congo (Repubblica Democratica del Congo), bacino idrico sul fiume. Tre fili (USA) e 16 di noi. punti.

Enciclopedia illustrata moderna. Geografia. Rosman-Press, M., 2006.

Livingstone, David (19.III.1813 - I. V. 1873) - Viaggiatore inglese, esploratore dell'Africa. A partire dal 1840 compì una serie di lunghi viaggi attraverso l'Africa meridionale e centrale, dove condusse ricerche geografiche, storico-naturali ed etnografiche. Nel 1849 attraversò il deserto del Kalahari e scoprì il lago Ngami. Negli anni successivi esplorò il bacino del fiume Zambesi e raggiunse la città di Luanda sulla costa occidentale dell'Africa, scoprì le Cascate Vittoria nel 1855 e poi raggiunse la costa orientale della terraferma. Nel 1859 scoprì il lago Shirva e Nyasa, nel 1867 il lago Mweru e nel 1868 il lago Bangweolo ed esplorò l'area del lago Tanganica. Livingston condannò fermamente la schiavitù. Grazie alla sua umanità, al coraggio e all'opera medica, alla conoscenza delle lingue e dei costumi locali, Livingston godette di grande popolarità tra le popolazioni africane, che lo assistettero nei suoi viaggi. I risultati delle scoperte di Livingstone furono utilizzati dai colonialisti britannici che, in seguito ai suoi viaggi, penetrarono nell'Africa interna.

Enciclopedia storica sovietica. In 16 volumi. - M.: Enciclopedia sovietica. 1973-1982. Volume 8, KOSSALA – MALTA. 1965.

Opere: Viaggi ed esplorazioni in Sud Africa dal 1840 al 1855, trad. dall'inglese, M., 1956; Viaggi lungo lo Zambesi dal 1858 al 1864, trad. dall'inglese, (3a ed.), M., 1956 (insieme a Livingston Ch.).

Letteratura: Koropchevsky D. A., D. Livingston. La sua vita, viaggi e scoperte geografiche, San Pietroburgo, 1891; Adamovich M., Livingston, M., 1939; Simmons J., Livingstone e l'Africa, New York, 1960.

LIVINGSTONE, DAVID (1813–1873), missionario scozzese ed esploratore dell'Africa. Nato a Blantyre (vicino a Glasgow) il 19 marzo 1813. Dall'età di dieci anni lavorò in una fabbrica tessile. All'età di 23 anni si laureò all'Anderson College e poi all'Università di Glasgow, conseguendo una laurea in medicina. Ha contattato la London Missionary Society, che lo ha inviato in Sud Africa. Nel 1840 Livingston si stabilì a Kuruman (l'attuale Sud Africa) e vi creò una base per l'attività missionaria. Nel 1843 camminò per ca. A 640 km da Mabotsa, nel 1849 esplorò il confine nord-orientale del deserto del Kalahari fino al fiume Zuga. Da lì ho raggiunto la punta nord-orientale del lago. Ngami. Nel 1851 raggiunse il fiume Zambesi a Sesheke. Ho camminato lungo il confine del deserto del Kalahari e ho raggiunto il fiume Linyanti (un affluente dello Zambesi) nella regione di Caprivi. Nel 1853 raggiunse Sesheke e scalò il fiume Zambesi fino a confluire nel fiume Kabompo. Poi a Luanda (l'attuale Angola) raggiunse la costa occidentale dell'Africa, attraversò il continente in direzione latitudinale e raggiunse la sua costa orientale a Quelimane (l'attuale Mozambico). Seguendo il fiume Zambesi, nel 1855 raggiunse le Cascate Vittoria. Livingston fu accolto con entusiasmo in Inghilterra nel 1856 e nel 1858 fu nominato console a Quelimane. Ha esplorato i fiumi Zambesi, Shire e Ruvuma, nonché i laghi Chilwa e Nyasa. Nel 1865 guidò una spedizione per studiare lo spartiacque dell'Africa centrale, cercando di trovare le sorgenti del Nilo. Abbiamo visitato i laghi Mveru e Bangweulu. Durante questa spedizione, Livingston si ammalò di febbre e fu salvato dal giornalista G.M. Stanley, che lo trovò il 3 novembre 1871 nel villaggio di Ujiji, sulle rive del Lago Tanganica. Durante l'ultimo tentativo di trovare la sorgente del Nilo, si ammalò e morì nel villaggio di Chitambo, sulle rive del lago Bangweulu, il 30 aprile 1873. Il suo cuore fu sepolto a Ilala, e i resti furono portati a Zanzibar, da lì trasportato a Londra e sepolto nell'Abbazia di Westminster. I libri di Livingstone includono Viaggi e ricerche missionarie in Sud Africa (1857) e Narrazione di una spedizione nello Zambesi e nei suoi affluenti (1865).

Sono stati utilizzati materiali dell'enciclopedia "Il mondo intorno a noi".

Livingston David fece numerosi viaggi nell'Africa meridionale e centrale. Esplorato la depressione del Kalahari, il fiume Kubango, il bacino del fiume Zambesi, il lago Nyasa, scoperto le cascate Vittoria, il lago Shirva, Bangweulu e il fiume Lualaba; insieme a G. Stanley esplorarono il Lago Tanganica.

David Livingston è nato il 19 marzo 1813 nella famiglia di un venditore di tè di strada. Dopo essersi diplomato in una scuola del villaggio, dall'età di dieci anni ha lavorato in una fabbrica di tessitura. Con una giornata lavorativa di quattordici ore, ha studiato un libro di testo latino e ha studiato alla scuola serale. A diciannove anni sognava di diventare missionario e una borsa di studio della London Missionary Society gli diede l'opportunità di completare la sua istruzione. Ben presto incontrò il missionario Robert Moffett, che lavorava in Sud Africa. Affascinato dalle sue storie, Livingstone partì per la Colonia del Capo nel 1840. Durante il viaggio, il capitano della nave gli insegnò come determinare le coordinate di vari punti sulla Terra. Successivamente, le migliori mappe del Sud Africa furono compilate dai rilievi topografici di Livingstone.

Nel luglio 1841 raggiunse la missione di Moffett a Kuruman, situata sulle rive del fiume omonimo a sud del deserto del Kalahari. Livingston trascorse sette anni nel paese della Bechuana, viaggiando per organizzare le stazioni missionarie. Ha avuto l'idea di esplorare tutti i fiumi del Sud Africa per trovare passaggi naturali verso l'interno del paese, portarvi le idee del Vangelo e stabilire un commercio equo. Livingston passò alla storia della scoperta dell’Africa come il “Cercatore del fiume”.

Nel 1849 Livingstone, avendo sentito parlare dagli africani del "bellissimo e vasto" lago Ngami, attraversò il deserto del Kalahari da sud a nord. Stabilì per la prima volta il carattere del paesaggio di questa zona, che gli europei consideravano un deserto. Le misurazioni dell'altitudine convinsero Livingston che il Kalahari avesse la forma di una ciotola. Il lago Ngami, scoperto da Livingstone il 1° agosto 1849, si rivelò essere un lago temporaneo alimentato dalle acque del grande fiume Okavango durante la stagione delle piogge.

Il viaggio di Livingstone nel 1851 la portò allo Zambesi - "una questione di grande importanza, perché l'esistenza di questo fiume nell'Africa centrale era precedentemente sconosciuta. Tutte le mappe portoghesi lo rappresentano mentre sorge a est, lontano da dove ci trovavamo adesso". Nonostante la stagione secca, il fiume raggiungeva i 300-600 metri di larghezza ed era piuttosto profondo. Il suo livello durante la stagione delle piogge è aumentato di sei metri e l'acqua ha inondato un'area di venti miglia inglesi. Forse questo possente corso d'acqua è un affluente del Nilo o trasporta le sue acque verso il Congo? Alla fine di maggio 1853, l'inglese arrivò a Linyanti, la capitale del Makololo, dove fu ricevuto dal nuovo leader, Sekeletu. Livingston sviluppò un piano per la spedizione, la decisione di organizzarla fu presa durante un'assemblea generale dei Makololo. Il suo obiettivo era stabilire collegamenti commerciali diretti tra il paese Makololo e la costa atlantica.

L'11 novembre 1853 Livingstone iniziò a risalire lo Zambesi. Il percorso della spedizione correva dalle regioni meridionali dell'attuale Zambia fino a Luanda in Angola. All'inizio del 1854 raggiunsero l'Impero Lunda. Nel febbraio 1854 Livingston risalì il fiume fino al suo affluente superiore destro, Chefumage, e lungo la sua valle si spostò fino allo spartiacque, oltre il quale tutti i corsi d'acqua scorrevano non in direzione sud, come prima, ma in direzione nord. (In seguito si scoprì che questi erano i fiumi del sistema del Congo.) Alla fine di maggio 1854, il distaccamento raggiunse l'Oceano Atlantico vicino a Luanda. Ma Livingston è ossessionato dall’idea di penetrare nella costa orientale. Forse tutto lo Zambesi è navigabile in questa direzione? La sua intenzione fu appoggiata sia dalle autorità portoghesi che dal clero: tutti erano interessati ad esplorare le zone tra l'Angola e il Mozambico.

La spedizione, il cui obiettivo era tracciare il corso dello Zambesi fino all'Oceano Indiano, è stata possibile grazie all'aiuto di Sekeletu. Il capo di una tribù africana finanziò l'attraversamento del continente da parte di un europeo e guidò personalmente una spedizione alla cascata di 120 metri sullo Zambesi, che i Makololo chiamavano "Mozi-oa-tunya" - "Fumo ruggente" ("Qui il il vapore fa rumore”). Livingston fu il primo europeo a vederlo. Le Cascate Vittoria, che prendono il nome dalla regina inglese, sono larghe 1,8 chilometri ed sono una delle più potenti del mondo. Nel marzo del 1856 raggiunsero Tete, il primo avamposto della civiltà europea. La spedizione abbandonò l'ulteriore esplorazione del canale principale dello Zambesi, che era già stato mappato, e il 20 maggio 1856 il ramo settentrionale raggiunse l'Oceano Indiano, terminando il viaggio nella località balneare di Quelimane (un porto a nord dello Zambesi ). Così, per la prima volta un europeo ha attraversato il continente africano.

Ritornato in patria, Livingston nel 1857 pubblicò un libro che lo rese famoso, “I viaggi e le ricerche di un missionario in Sud Africa”. In esso concludeva: l'Africa centrale tropicale a sud del parallelo “risultò essere un altopiano elevato, leggermente più basso al centro, e con fessure lungo i bordi lungo i quali i fiumi scorrono verso il mare... Il luogo del leggendario La zona calda e le sabbie ardenti furono occupate da un'area ben irrigata, che ricorda il Nord America con i suoi laghi d'acqua dolce e con le sue valli calde e umide, le giungle, i ghat (altipiani) e gli altipiani freddi dell'India.

La Royal Geographical Society gli ha conferito una medaglia d'oro e il governo gli ha incaricato di esplorare l'interno del continente, stabilire contatti con i governanti locali e convincerli a coltivare il cotone. Nel maggio 1858 Livingstone tornò nello Zambesi come console britannico in Mozambico. Ha deciso di dimostrare che Liambie e Zambesi sono lo stesso fiume. Con il sostegno del governo britannico, Livingston nel 1858-1864. fatto il viaggio.

I risultati geografici della spedizione furono ottimi. Livingston registrò sezioni del flusso dello Zambesi che non aveva mai tracciato in precedenza e dimostrò che si trattava di un fiume conosciuto nella parte superiore come Liambie. La mappa includeva dati aggiornati sul lago Nyasa e sul fiume Shire, sul lago Shirve e sul corso inferiore di Ruvuma.

Nel 1865, Livingstone pubblicò il libro "La storia della spedizione nello Zambesi e nei suoi affluenti e la scoperta dei laghi Shirva e Nyasa nel 1858-1864".

Dal gennaio 1866, quando Livingston mise nuovamente piede sul suolo africano, fece numerosi altri viaggi.

Il 1 aprile 1867 raggiunse la costa meridionale del Tanganica (localmente chiamata Liemba). Il lago lungo 650 chilometri con acqua azzurra fa parte della spaccatura vulcanica dell'Africa centrale, che comprende i laghi Nyasa, Kivu, Edward e Mobutu Sese Seko. Al di là del lago, a quel tempo cominciarono ad apparire estese “macchie vuote” sulle mappe dell’Africa.

L'8 novembre 1867 Livingstone scoprì il lago Mweru con molte isole e il 18 luglio 1868 il lago Bangweulu (Bangweolo) a sud-ovest del Tanganica.

Visitò la sponda nord-occidentale del Bangweulu e fece un breve giro in piroga, ma non riuscì a esaminare l'intero lago: sulla sua mappa appare più grande di quanto non sia in realtà.

Alla fine di marzo 1871 Livingston raggiunse Lualaba vicino al villaggio commerciale di Nyangwe. L'abbondanza d'acqua a Lualaba provava che Livingston aveva scoperto una delle più grandi arterie idrografiche dell'America Centrale. Non aveva idea a quale sistema - il Nilo o il Congo - appartenesse questo grande fiume. Il ricercatore ha solo stabilito che il flusso si sposta verso nord e si trova ad un'altitudine di circa 600 metri. Questa posizione ipsometrica di Lualaba lo portava a credere che fosse un fiume del sistema del Congo. Gli scienziati non erano ancora sicuri che il Lago Vittoria, scoperto da John Speke, fosse davvero la sorgente del Nilo. Ma Livingstone aveva ragione su una cosa: il fiume Luapula (Lovua), che scorre vicino al lago Bangweulu, e Lualaba appartengono all'alto bacino del Congo.

L'Europa e l'America non avevano sue notizie da diversi anni. Una spedizione guidata da Stanley andò alla ricerca di Livingston e lo trovò a Ujiji.

Alla fine del 1871, Livingston, già gravemente malato, esaminò la parte settentrionale del Tanganica e si convinse che il lago non era la sorgente del Nilo, come si pensava in precedenza. Si rifiutò di tornare in Europa con Stanley perché voleva finire le sue ricerche su Lualaba. Tramite Stanley, inviò diari e altro materiale a Londra.

Nel 1873 andò di nuovo a Lualaba e lungo la strada si fermò nel villaggio di Chitambo, a sud del lago Bangweulu. La mattina del 1 maggio 1873 i servi di Livingston lo trovarono morto. Seppellirono il suo cuore nelle vicinanze del lago Bangweulu, trattarono il suo corpo con sale e lo esposero al sole. Per nove mesi trasportarono il corpo di Livingstone nella città costiera di Bagamoyo, percorrendo circa 1.500 chilometri.

Da Zanzibar fu portato a Londra e sepolto nell'Abbazia di Westminster, la tomba dei re e delle persone importanti d'Inghilterra. I suoi diari, intitolati L'ultimo viaggio di David Livingstone, furono pubblicati a Londra nel 1874.

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Leggi oltre:

Personaggi storici dell'Inghilterra (Gran Bretagna) (indice biografico).

Saggi:

Livingston D. Viaggi e ricerche in Sud Africa dal 1840 al 1855. M., 1955

Livingston D., Livingston C. Viaggio lungo lo Zambesi dal 1858 al 1864. M., 1956

Livingston D. L'ultimo viaggio in Africa centrale. M., 1968

Letteratura:

Wotte G. David Livingstone: La vita di un esploratore africano. M., 1984

Koropchevskij D. A., D. Livingston. La sua vita, viaggi e scoperte geografiche, San Pietroburgo, 1891;

Adamovich M., Livingston, M., 1939;

Simmons J., Livingstone e l'Africa, New York, 1960.

Diciotto anni fa, una nave poco appariscente, una di quelle navi che ogni anno migliaia arrivano da e per Londra, lasciò la foce del Tamigi. Su questa nave salpò dall'Europa un giovane povero e sconosciuto. La nave approdò sulla costa africana, il giovane scese a terra e si addentrò in deserti sconosciuti, scomparve tra tribù selvagge, i cui nomi non erano nemmeno conosciuti in Europa. Anche la voce sul povero giovane è scomparsa.

Col passare del tempo. L’Europa è stata attivamente impegnata nella risoluzione delle sue questioni politiche e religiose, civili e militari. Come prima, molte navi entrarono e uscirono dal Tamigi; gli uomini d'affari si spostavano in massa dalla periferia di Londra alla città stessa, e qualcuno poteva pensare a un giovane che, diciotto anni fa, partì per l'Africa? All'improvviso, centomila voci glorificarono questo giovane: folle di affari con migliaia di voci iniziarono a ripetere il nome del dottor David Livingston, un viaggiatore intraprendente, intrepido, pieno di altruismo e dedizione al suo lavoro di missionario. Nel giro di pochi giorni, scienziati e persone non scientifiche in tutta Europa vennero a conoscenza delle sue scoperte e ne rimasero unanimemente sorpresi. Immediatamente tutte le chiese della denominazione evangelica in Inghilterra accettarono di esprimere pubblicamente la loro gratitudine all'uomo che aveva reso così tanto servizio alla santa causa del lavoro missionario.

Prima delle scoperte di Livingston, l'intera metà meridionale dell'Africa sembrava un deserto monotono e senza vita; le mappe di questa parte del mondo rappresentavano i previsti flussi fluviali con timidi punti, ma a una certa distanza dalle rive non c'erano punti. Lungo le rive si conoscevano rari insediamenti e stazioni, così come le foci dei fiumi dove i marinai si rifornivano d'acqua. Più all’interno, è come se tutto fosse solo steppe e steppe, bruciate dai raggi cocenti del sole, senza acqua, senza vegetazione, senza vita, dove regnano sovrani solo animali feroci, i re dei deserti e delle steppe. Livingston ha osato farsi strada in queste regioni selvagge e sconosciute dell'Africa meridionale.

Il compito di Livingstone era quello di penetrare nell'interno dell'Africa con il Vangelo e aprire la strada all'illuminazione per porre fine alla disgustosa tratta degli schiavi, e portò a termine il suo compito in modo vittorioso. La strada è stata asfaltata e l’Africa è aperta al commercio e alla civiltà.

Dal 1840 al 1849 Livingston studiò i dialetti e i costumi degli indigeni e compì, uno dopo l'altro, quattro grandi viaggi. Ogni viaggio, preso separatamente, è così significativo che si potrebbe glorificare una persona per sempre.

Nel suo primo e ancora più importante viaggio, intrapreso nel 1849 con moglie e figli, Livingston riuscì a raggiungere uno dei laghi interni dell'Africa, il Lago Ngami, situato a 1300 miglia in direzione diretta dalla città di Capa sul Capo del Buono. Speranza. Ha indovinato vagamente questo lago dalle conversazioni e dalle storie degli indigeni. Poi, sempre insieme alla sua famiglia, esplorò sempre più lontano e scoprì regioni fino ad allora sconosciute, e così scoprì il magnifico fiume Zambesi, che considera un'ottima strada per collegare l'Europa con l'Africa interna. Infine, dal 1852 al 1856, lasciando la famiglia a Kapstadt, Livingston da solo, accompagnato da diversi indigeni, tra innumerevoli difficoltà, attraversò tutta l'Africa, prima da est a ovest, e poi da ovest a est su un'area di diciottomila miglia. Grazie a Livingston si sa ormai che l'Africa interna è irrigata da fiumi profondi e ricoperta da una vegetazione lussureggiante e varia; è noto che le rive di questi fiumi sono abitate da numerose tribù che hanno il senso del commercio e certamente hanno una chiara idea della guerra; insomma, è noto che l’Africa meridionale non è un deserto arido, senz’acqua, desolato e impenetrabile, ma un Paese dal futuro ricco, aperto alle imprese, al commercio e ai missionari.

IO

Livingstone nacque nel 1813 a Blantyre, vicino a Glasgow, in Scozia. Suo padre e sua madre erano poveri che dovettero mandare il figlio di dieci anni a lavorare in una cartiera per sostenere con i suoi guadagni la magra esistenza della famiglia. Doveva lavorare dalle sei del mattino alle otto della sera. Con un carattere diverso, il ragazzo si sarebbe completamente estinto e si sarebbe scatenato in tale lavoro; ma il piccolo Livingston, al contrario, lavorò energicamente per acquisire un buon bagaglio di conoscenze.

"Dopo aver ricevuto i miei guadagni per una settimana (scrive Livingston), mi sono comprato una grammatica latina e ho studiato questa lingua con insistenza per diversi anni consecutivi, poi sono andato a scuola dalle 8 alle 10 di sera e ho anche lavorato con il lessico fino a mezzanotte, finché mia madre non vorrà portarmi via i libri. In questo modo lessi molti classici e all'età di diciassette anni conoscevo Orazio e Virgilio molto meglio di quanto li conosca adesso.

"Il nostro insegnante di scuola, che riceveva uno stipendio dalla fabbrica dove lavoravo, era una persona molto gentile, attenta ed estremamente indulgente riguardo alle tasse degli studenti, quindi chiunque volesse veniva accettato nella sua scuola."

Livingston leggeva tutto quello su cui riusciva a mettere le mani, tutto tranne i romanzi. I libri scientifici e i viaggi erano il suo piacere. Dopo aver letto, amava soprattutto studiare la natura stessa. Molto spesso, insieme ai suoi fratelli, correndo alla periferia del villaggio, raccoglieva campioni di minerali. Una volta salì nelle cave di calcare e, con grande sorpresa degli operai, si precipitò con entusiasmo a raccogliere conchiglie, di cui ce n'erano molte lì. Uno degli operai lo guardò con pietà e Livingston gli chiese perché c'erano così tante conchiglie qui e come sono arrivate qui?

“Quando Dio creò queste rocce, allo stesso tempo creò le conchiglie”, rispose l'operaio con calma imperturbabile.

"Quanto lavoro risparmierebbero i geologi e quanto lontano andremmo tutti se fosse possibile rispondere a tutto con tali spiegazioni", osserva Livingston nei suoi appunti.

"Per poter leggere mentre si lavora in fabbrica", scrive l'autore, ho posizionato il libro proprio sulla macchina su cui lavoravo, e così ho letto pagina dopo pagina, senza prestare attenzione al rumore delle macchine da tutti i lati . A questa circostanza devo l'inestimabile capacità di entrare in profondità in me stesso e di ritirarmi completamente in mezzo a ogni rumore; Questa capacità mi è stata estremamente utile nei miei viaggi tra i selvaggi.

Livingston dedicò la sua vita all'umanità sofferente e scelse la via più sicura per il suo servizio: decise di diventare medico e missionario, e per questo non risparmiò le sue forze. A diciannove anni trovò lavoro come filatore e, con il primo aumento di stipendio, cominciò a risparmiare. Livingston lavora instancabilmente per tutta l'estate; e d'inverno ascolta lezioni di medicina, classici greci e teologia.

“Nessuno mi ha mai aiutato”, dice Livingstone con piena consapevolezza e legalità, “e io, col tempo, con le mie forze, avrei raggiunto il mio obiettivo, se alcuni dei miei amici non mi avessero consigliato di entrare in relazione con un società dei missionari di Londra, come se fosse un'istituzione fondata sui più ampi principi cristiani. Questa società non ha ombra di setta e invia ai pagani non i presbiteriani, non i luterani, non i protestanti, ma lo stesso Vangelo di Cristo. “Questo è esattamente quello che volevo e con questa precisa direzione sognavo di fondare una società di missionari. Ora, quando ricordo questo periodo lavorativo della mia vita, benedico questi momenti e mi rallegro del fatto che gran parte della mia vita sia stata spesa nei lavori e nelle attività attraverso le quali ho conseguito la mia istruzione. Se dovessi rivivere di nuovo tutto quello che ho vissuto, ne sarei molto felice e non sceglierei un altro percorso di vita, magari più facile e spensierato”. Con la forza di volontà e il lavoro instancabile, lo spinner di Glasgow ha superato tutti gli ostacoli che minacciavano di distruggere i suoi sogni di essere un missionario e Livingstone ha superato con successo la visita medica. Voleva scegliere prima la Cina come campo di attività missionaria, ma la guerra per l'oppio ha bloccato tutte le strade lì e Livingston si è rivolto alla direzione in cui lavorava e lavorava il venerabile Moffat: verso l'Africa.

II

Dopo un viaggio di tre mesi, nel 1840, Livingston raggiunse la costa africana a Kapstadt. Da lì si recò presto alla stazione di Kuruman, fondata nell'entroterra, a 1200 miglia da Cap, da Hamilton e Moffat, alla cui missione si unì.

Per abituarsi meglio alla sua nuova vita, Livingston decise di allontanarsi dai suoi amici e visse per sei mesi da solo tra i selvaggi, studiandone energicamente la lingua, gli usi e i costumi. Durante questi sei mesi si abituò così tanto ai selvaggi e cominciò a comunicare con loro così bene e facilmente che non gli costò molte difficoltà entrare in rapporti con varie altre tribù dell'Africa interna, il che gli rese possibile anche recarsi in luoghi dove nessuno osava andare, europeo.

Aveva bisogno di abituarsi alle dure e lunghe camminate per poterle sopportare senza fatica; Di conseguenza, intraprese viaggi di scoperta, accompagnato da diversi indigeni. Livingston era magro e generalmente di corporatura debole e aveva poche speranze per la sua forza fisica. Un giorno sentì i selvaggi ridere tra loro della sua debolezza. "Tutto il mio sangue cominciò a ribollire dentro di me", dice Livingston, e dopo aver raccolto le mie ultime forze, dimenticando completamente la stanchezza che sembrava iniziare a sopraffarmi, camminai avanti così velocemente e allegramente che i selvaggi che ridevano di me ammisero me che non si aspettavano che lo facessi, era un così simpatico camminatore." Durante marce così inevitabilmente noiose era spesso necessario che la sua vita fosse in pericolo. Tra molti casi simili, non si può non menzionare l'incontro di Livingston con un leone, e fu salvato per miracolo.

Da qualche tempo uno stormo di leoni perseguita gli abitanti di un villaggio. Di notte, i leoni entravano nel recinto dove era rinchiuso il bestiame e lì sceglievano la loro preda. Alla fine cominciarono ad apparire e ad attaccare gli animali anche di giorno. Questo è un caso così raro nell'Africa meridionale che gli indigeni, spiegando a se stessi una simile disgrazia, hanno avuto l'idea di incolpare il villaggio vicino, come se i residenti locali avessero evocato loro questa disgrazia e che fossero tutti condannati essere sacrificato ai leoni. Era necessario, a tutti i costi, sbarazzarsi di tali problemi. Di solito, devi uccidere almeno un leone dal branco, e poi tutti i compagni di quello ucciso vanno da qualche altra parte. Quando Livingston venne a sapere di un nuovo attacco da parte dei leoni, egli stesso andò a caccia di leoni per dare un po' di coraggio agli sfortunati selvaggi che decisero di sbarazzarsi di loro.

“Abbiamo avvistato i leoni su una piccola collina ricoperta di fitti alberi. Tutta la gente si fermò intorno alla collina e cominciò, a poco a poco, a convergere verso la tana. Rimasi ai piedi della collina, scrive Livingston, presso un insegnante locale, un uomo meraviglioso di nome Mebalve; Entrambi avevamo delle pistole. — Abbiamo notato uno dei leoni in posizione sdraiata su una roccia. Il mio compagno ha sparato per primo, ma ha mirato male e il proiettile ha fatto cadere solo un pezzo di pietra. Come un cane si precipita contro un sasso che gli viene lanciato, così il leone si precipitò, mostrando i denti, nel punto in cui il proiettile aveva colpito, poi in pochi balzi si ritrovò nel cerchio dei cacciatori, che erano così timidi che tutti sembravano essersi dimenticati delle armi. Anche gli altri due leoni rimasero illesi, grazie alla vigliaccheria dei cacciatori, che non tentarono nemmeno di trafiggerli con frecce o con lance. Vedendo che la caccia non era affatto un successo, tornai al villaggio e all'improvviso vidi che il quarto leone si era nascosto e giaceva dietro un cespuglio. L'ho mirato a trenta passi di distanza e l'ho colpito con entrambi i colpi della mia pistola.

- Ferito, ferito! tutta la folla gridava; andiamo a finirlo! Ma, vedendo che il leone agitava la coda con rabbia, gridai loro di aspettare mentre caricavo di nuovo il fucile, e stavo già infilando una pallottola nella canna, quando un grido generale mi fece voltare. Il leone saltò verso di me, mi afferrò per la spalla e rotolammo entrambi. Ora posso sentire il terribile ruggito di un leone. Mi ha sballottato e sballottato come un cane arrabbiato lancia la sua preda. Ero così scioccato che sono diventato completamente moralmente insensibile; Questo è esattamente il tipo di stupore in cui probabilmente si ritrova un topo quando cade tra gli artigli di un gatto. Mi sentivo come se fossi svenuta e non provavo né dolore né paura, anche se capivo chiaramente tutto quello che mi stava accadendo. Posso confrontare questa situazione con la posizione di un paziente che ha annusato il cloroformio e vede consapevolmente come il chirurgo gli toglie il pene, ma non sente alcun dolore. Potevo perfino guardare senza rabbrividire la terribile bestia che mi teneva sotto di sé. Credo che tutti gli animali abbiano questa strana impressione quando diventano preda dei predatori, e se infatti il ​​loro stato è simile al mio in questi momenti terribili, allora questa è una grande felicità, perché allevia l'agonia e l'orrore di morte.

“La zampa del leone giaceva con tutto il suo peso sulla parte posteriore della mia testa; Voltando istintivamente la testa per liberarmi di quella pressione, vidi che lo sguardo del leone era fisso su Mebalve, che lo mirava a dieci o quindici passi di distanza. Sfortunatamente, la pistola di Mebalve aveva la selce e si ruppe due volte. Il leone mi lasciò, si precipitò verso il mio coraggioso compagno e lo afferrò per la coscia. Poi un nativo, a cui avevo precedentemente salvato la vita respingendolo dall'inseguimento di un bufalo arrabbiato, scagliò una freccia contro il leone. Il leone infuriato lasciò la sua seconda vittima, afferrò il selvaggio per la spalla e sicuramente lo avrebbe fatto a pezzi se non fosse caduto morto accanto a lui, in seguito a due ferite mortali provocate dai miei proiettili. L'intero incidente durò pochi secondi, ma gli ultimi sforzi della furia del leone furono terribili. Per distruggere la traccia della presunta stregoneria, il giorno successivo i selvaggi bruciarono il leone ucciso su un grande falò; il leone era enorme; I selvaggi insistevano di non aver mai visto leoni di tali dimensioni. “Dopo questa storia, avevo tracce di undici denti di questa bestia mostruosa sulla mia spalla, che allo stesso tempo mi ruppero l'osso del braccio in più punti. I miei vestiti, sui quali rimaneva la saliva nociva della bestia infuriata, mi aiutarono molto, e le mie ferite presto guarirono; ma i miei compagni, che erano senza vestiti, si ripresero lentamente. Colui la cui spalla fu morsa da un leone mi mostrò l'anno successivo che le ferite si riaprirono proprio nel mese in cui il leone lo morse. Questo fatto varrebbe la pena di essere osservato e studiato."

Quando Livingston riuscì a parlare perfettamente la lingua madre, si abituò a tutte le difficoltà e i pericoli della sua posizione e non ebbe paura della fatica, decise di fondare una nuova stazione, più in profondità nell'interno dell'Africa, a circa altri 350 chilometri di distanza. miglia dalla stazione di Kuruman. Nel 1843 Livingstone fu fondata per la prima volta nella città di Mabotse; e due anni dopo trasferì tutta la sua struttura sulle rive del fiume Kolobeng per vivere tra la tribù Bekuen (Bakwena). Lì divenne amico del capo (capo) di questa tribù, Sechele. Suo padre morì in una rivolta quando Sechele era ancora una bambina; per molto tempo il suo potere fu goduto da un altro, ma poi Sechele, con l'aiuto di un sovrano della regione interna, chiamato Sebituan, riacquistò il potere sulla tribù Bekuen.

I rapporti amichevoli di questi due leader successivamente aiutarono Livingston a trovare in paesi prima completamente sconosciuti, popolazioni disposte ad accettarlo e a proteggerlo. Nel frattempo, Livingston sognava e pensava solo a come convertire Sechele e la tribù sotto il suo controllo sulla via del Vangelo.

"La prima volta che ho iniziato a parlare di insegnamento cristiano in presenza del mio amico Sechele", dice il dottor Livingston, "mi ha notato che, secondo l'usanza della regione, ognuno ha il diritto di interrogare chiunque dica qualcosa di insolito ; e mi ha chiesto se i miei antenati sapevano tutto questo e avevano qualche idea della vita futura e del Giudizio Universale, di cui predicavo proprio quel giorno?

“Gli risposi affermativamente con le parole della Sacra Scrittura e cominciai a descrivergli il Giudizio Universale.

"Mi terrorizzi", disse Sechele; Queste parole mi fanno tremare. Sento che le mie forze si stanno indebolendo! I tuoi antenati vivevano nello stesso periodo dei miei, perché non hanno insegnato loro, spiegato loro queste verità? I miei antenati morirono nell'ignoranza e non sapevano cosa sarebbe successo loro dopo la morte.

“Mi districai da una questione così difficile spiegandogli gli ostacoli geografici che ci separavano, e allo stesso tempo facendogli presente che credevo fermamente nel trionfo del Vangelo su tutta la terra. Puntando la mano verso la grande steppa, Sechele mi disse: “Non andrai mai in quel paese lontano che è oltre questa steppa, e non raggiungerai le tribù che vivono lì; anche noi neri non possiamo andare in questa direzione se non dopo forti piogge, che da noi sono molto rare. A questo ho risposto ancora che il Vangelo penetrerà ovunque. Più tardi il lettore vedrà che lo stesso Sechele mi aiutò ad attraversare il deserto, che per molto tempo fu considerato un ostacolo insormontabile”.

Ben presto Sechele iniziò a imparare a leggere e studiò con tale diligenza che abbandonò la vita di caccia, e da un'attività così tranquilla, da uomo magro divenne grassoccio. Non poteva vedere Livingston senza costringerlo ad ascoltare diversi capitoli della Bibbia. Isaia era il suo autore preferito, e Sechele ripeteva spesso: “Isaia era un grande uomo e sapeva parlare bene”. Sapendo che Livingston voleva che l'intera tribù sotto il suo controllo credesse nel Vangelo, una volta gli disse: “Pensi che questo popolo ascolterà solo le tue parole? Per tutta la mia vita non ho potuto ottenere nulla da loro se non con le percosse. Se vuoi, ordinerò a tutti i capi di comparire, e poi li costringeremo tutti a credere con le litupe” (lunghe fruste fatte di pelle di rinoceronte). Naturalmente gli assicurai che questo metodo non era adatto, che la convinzione a forma di frusta aveva un effetto negativo sull'anima e che avrei raggiunto lo scopo solo con le parole; ma gli sembrava estremamente selvaggio, incredibile e impossibile. Tuttavia non fece progressi rapidi, ma solidi e in ogni caso confermò di credere profondamente in tutte le verità predicate dal Vangelo, e lui stesso agì sempre con franchezza e franchezza. "Che peccato", diceva spesso, "che tu non sia venuto qui prima che mi fossi intromesso in tutte le nostre usanze!"

In effetti, le usanze autoctone non erano del tutto in armonia con quelle cristiane. Per affermare la sua influenza sui suoi sudditi, e secondo l'usanza di tutti i leader tribali dell'Africa, Sechele ebbe diverse mogli, tutte figlie di personaggi importanti della regione e per la maggior parte figlie di leader che gli furono fedeli nella sua vita. giorni brutti e infelici. In seguito alle sue nuove convinzioni, vorrebbe tenere per sé una moglie e mandare le altre ai genitori; ma questo era un passo troppo difficile sia nei confronti di se stesso che nei confronti dei suoi padri, ai quali un simile atto poteva sembrare ingratitudine e poteva scuotere il suo potere. Nella speranza di convertire altri nativi al cristianesimo, Sechele chiese a Livingston di iniziare con lui il culto domestico. Livingston si affrettò volentieri ad approfittare di un'occasione così favorevole, e fu presto colpito dalla preghiera del capo, che era semplice, con espressioni nobili e gentili e mostrava tutta l'eloquenza della lingua madre, che Sechele parlava perfettamente. Tuttavia, a questi servizi non era presente nessuno tranne la famiglia del capo, e disse con tristezza: “Prima, quando il capo amava la caccia, tutti quelli sotto il suo comando diventavano cacciatori; se gli piaceva la musica e il ballo, piaceva anche a tutti il ​​ballo e la musica. Ora è completamente diverso! Amo la parola di Dio e nessuno dei miei fratelli viene o vuole unirsi a me”. Per tre anni Sechele rimase fedele alla sua nuova fede in Cristo. Ma il dottor Livingston non lo affrettò a farsi battezzare; comprendeva la difficoltà della sua posizione e compativa le mogli del capo. Ma lo stesso Sechele volle essere battezzato e pregò Livingston di agire come gli comandava la parola di Dio e la propria coscienza: ed egli stesso andò a casa sua, ordinò che fossero confezionati abiti nuovi per tutte le sue mogli, divise tra loro tutto ciò che avrebbero dovuto hanno, li ha dotati Mandò tutti quelli che aveva il meglio ai suoi genitori e ordinò loro di dire che mandava via queste donne non perché fosse scontento di loro; ma solo perché il rispetto della parola di Dio gli vieta di averli in suo possesso.

“Il giorno del battesimo di Sechele e della sua famiglia si sono radunate molte persone. Alcuni indigeni, ingannati da calunniatori e nemici della fede cristiana, pensavano che ai convertiti sarebbe stata data da bere acqua infusa con cervelli umani. E tutti sono rimasti sorpresi dal fatto che durante il battesimo usiamo solo acqua pulita. Alcuni vecchi piangevano amaramente per il padrone che era stato stregato dal medico”.

Ben presto si formarono partiti contro Sechele, cosa che non accadeva prima del battesimo. Tutti i parenti delle mogli inviate divennero suoi nemici e nemici del cristianesimo. Il numero degli ascoltatori della preghiera e degli studenti delle scuole era limitato ai membri della famiglia del capo. Tuttavia, tutti rispettavano Livingston e lo trattavano amichevolmente; ma il povero e un tempo terribile Sechele a volte doveva ascoltare cose per le quali prima qualsiasi persona impudente avrebbe pagato con la vita.

III

Mentre la conversione di Sechele al cristianesimo rendeva Livingstone così felice, una prova inaspettata colpì la nuova missione. Si è trattato di siccità straordinarie che sono durate quasi tre anni.

La pioggia, va da sé, è la principale necessità degli abitanti dell'Africa, e immaginano che alcune persone abbiano la capacità di attirare le nuvole attraverso la stregoneria. Questi produttori di pioggia hanno su tutto il popolo un'influenza più forte dell'influenza del capo, che spesso è obbligato a obbedire loro. Ogni tribù ha il proprio produttore di pioggia o produttore di pioggia, e talvolta ce ne sono due o anche tre in un unico posto. Come tutti i furfanti, sanno come trarre vantaggio dalla creduloneria dei loro fan. Uno dei più famosi attrattori di nuvole e produttori di pioggia, come racconta il famoso missionario Moffat, fu convocato a Kuruman dalla tribù Bekuen. Per fortuna, il giorno in cui fu annunciato l'arrivo dell'atteso mago, le nuvole si accumularono su Kuruman, tuoni ruggirono e diverse grandi gocce di pioggia caddero a terra. Da ogni parte si udirono grida di gioia. Tuttavia, le nuvole passarono e la siccità continuò, nonostante il fatto che il mago guardasse le nuvole ogni giorno e facesse alcuni trucchi, agitando le braccia. Il vento non è cambiato, la siccità è continuata.

Un giorno, mentre dormiva profondamente, cominciò a piovere. Il capo andò a congratularsi con l'attrattore di nuvole; ma rimase molto sorpreso quando lo trovò addormentato. “Cos’è questo, padre mio? Pensavo che fossi occupato con la pioggia: ma stai dormendo!”

Il Dodger si svegliò; ma vedendo che la moglie si metteva subito a zangolare il burro, non si perse affatto e rispose: “Non sono io, è mia moglie, vedi, lei continua il mio lavoro e batte perché piova; e mi sono stancato di questo lavoro e mi sono sdraiato per riposarmi un po'”.

Ma questi ingannatori non riescono sempre a cavarsela così facilmente e la maggior parte di loro muore sotto crudeli torture. Prima o poi il loro inganno viene scoperto e vengono uccisi da selvaggi arrabbiati che all'inizio credono loro così facilmente. Nonostante ciò, altri compaiono e trovano ammiratori, che ancora una volta, al primo fallimento, li maledicono e li uccidono senza pietà.

Sechele era uno dei famosi attrattori di nuvole e pioggia e, cosa più strana di tutte, lui stesso credeva ciecamente nelle sue capacità. Successivamente, ha ammesso che tra tutti i pregiudizi pagani, la fede nelle proprie forze e la capacità di attirare la pioggia era più profondamente radicata in lui, e che era molto difficile per lui separarsi da questo pregiudizio.

Durante il primo periodo di siccità, su consiglio di Livingston, l'intera tribù Bekuen si trasferì e si stabilì sulle rive del fiume Kolobeng, 700 miglia più in profondità nell'Africa.

Irrigando i campi, attraverso dighe e sbarramenti sapientemente posizionati, furono mantenute con successo per qualche tempo fiorenti piantagioni. Ma nel secondo anno non cadde una goccia di pioggia e il fiume a sua volta si seccò; tutti i pesci, che erano molti, morirono; Le iene fuggite dai luoghi vicini non potevano divorare tutta quella massa di pesci morti. Tra questi resti c'era anche un enorme coccodrillo, morto anche lui per mancanza d'acqua. Gli abitanti di questa sfortunata zona cominciarono a pensare che Livingstone avesse portato il disastro a Sechele e lo avesse privato della sua capacità di attirare la pioggia; Ben presto apparve una numerosa delegazione di popolo che pregò Livingston di permettere al capo di attirare nuvole e pioggia per ravvivare la terra, almeno per un breve periodo. “I raccolti moriranno”, dissero a Livingston, “e dovremo disperderci, fuggire da questi luoghi! Lascia che Sechele porti la pioggia ancora una volta, e poi noi tutti, uomini, donne e bambini, accetteremo il Vangelo e pregheremo e canteremo quanto vorrai”.

Livingston cercò invano di assicurare ai selvaggi che non era colpa sua, che lui stesso soffriva esattamente come loro; ma i poveri selvaggi attribuivano le sue parole all'indifferenza verso la comune loro sventura. Accadeva spesso che le nuvole convergessero sopra le teste dei poveri abitanti, i tuoni rimbombassero e sembravano presagire la pioggia desiderata; Ma il temporale passò e i selvaggi furono finalmente convinti che ci fosse una sorta di misteriosa connessione tra loro, il predicatore della parola di Dio e la loro sventura. “Guarda”, dissero, “i nostri vicini hanno forti piogge; ma non succede qui. Pregano con noi, ma nessuno prega con loro. Ti amiamo, proprio come se fossi nato tra noi; Sei l’unico uomo bianco con cui possiamo vivere insieme, e ti chiediamo: smetti di pregare e non parlare più dei tuoi sermoni”. Si può immaginare la spiacevole posizione di Livingston in tali circostanze, e potrebbe soddisfare il desiderio dei selvaggi? Ma a merito dell'intera tribù Bekuen va aggiunto che, nonostante i loro pregiudizi pagani e la costante siccità che fu per loro disastrosa, non cessarono di essere gentili e di dimostrare il loro affetto verso il missionario e la sua famiglia.

Accanto alla nobile personalità di Livingston c'è sempre una creatura vicina a lui e a tutte le sue azioni, questa creatura è la sua devota moglie, la figlia del venerabile missionario Moffat. Lontana dalle vanità del mondo, completamente dedita alle preoccupazioni familiari, questa donna personifica lo scopo alto e ideale di una moglie, di essere un'assistente in tutto e mai un ostacolo nelle azioni utili del marito.

Ecco un estratto dagli appunti di Livingston sulla sua vita domestica: “Non possiamo ottenere qui gli oggetti più necessari per la vita ad ogni costo. Abbiamo bisogno di mattoni per costruirci una casa; Per fare questo, devi creare uno stampo e, per uno stampo, abbattere un albero, tagliarlo tu stesso in assi e, dopo averlo tagliato, farlo correttamente. Una dopo l'altra serviranno tutte le competenze: ma sugli indigeni è impossibile contare; sono così abituati alla forma rotonda naturale che la forma quadrangolare li confonde: non capiscono come mettersi al lavoro. Tutte e tre le case che dovevo costruire sono state costruite con le mie mani dalle fondamenta al tetto; Ho modellato e posato io stesso ogni mattone, ogni tronco è stato tagliato e posato con le mie mani.

"Non posso fare a meno di notare in questo caso che non è affatto così difficile e difficile come pensano fare affidamento solo su se stessi, e quando, in una regione deserta, marito e moglie devono la maggior parte dei loro beni duramente conquistati- essendo soltanto al loro reciproco aiuto e alle loro fatiche, allora le loro esistenze si collegano ancora più strettamente e assumono un fascino inaspettato. Ecco un esempio di uno di questi giorni della nostra vita familiare:

“Ci alziamo all’alba per goderci la bellezza del fresco mattutino, e facciamo colazione tra le sei e le sette. Segue poi il momento dell'insegnamento, al quale sono presenti tutti: uomini, donne e bambini. La lezione termina alle undici. Mentre mia moglie è impegnata nelle faccende domestiche, io lavoro, a volte per un fabbro, a volte per un falegname o un giardiniere, a volte per me stesso, a volte per altri. Dopo il pranzo e un'ora di riposo, un centinaio di piccoli si riuniscono attorno a mia moglie; mostra loro qualcosa di utile e insegna loro a chi insegnare, a chi cucire; Tutti i bambini attendono con piacere questi momenti di incontri scolastici per bambini e studiano con grande impegno.

“La sera vado in giro per il villaggio e chi vuole mi parla o di religione o di argomenti generali della vita. Tre volte alla settimana, dopo la mungitura delle mucche, svolgo una funzione religiosa e predico un sermone o spiego argomenti incomprensibili ai selvaggi attraverso immagini e stampe.

“Mia moglie ed io abbiamo cercato di conquistare l’amore di tutti coloro che ci circondavano aiutandoli nella loro sofferenza fisica. Il missionario non deve trascurare nulla; il minimo servizio, una parola gentile, uno sguardo amichevole, tutto gentile: questa è l'unica arma del missionario. Mostra misericordia ai più famigerati oppositori del cristianesimo, aiutandoli nella malattia, confortandoli nel dolore e diventeranno tuoi amici. In questi casi puoi sicuramente contare sull’amore per l’amore”.

Nel mezzo delle sue fatiche, il nostro missionario incontrò una sventura più grande di quella che lo minacciava a causa della siccità; aveva bisogno di sbarazzarsi degli attacchi dei Boyers (boeri). Boyers (boeri), cioè gli agricoltori erano i primi coloni olandesi nell'area intorno al Cap prima che gli inglesi occupassero l'area. Da allora, alcuni coloni olandesi, per non cadere sotto il dominio di nuovi conquistatori, lasciarono le terre della colonia e si recarono in Africa, a 26 gradi. Sud latitudine, e si stabilì a Magaliesberg, sulle montagne che si trovano a est della stazione di Kolobeng.

Col tempo la nuova colonia si riempì di fuggitivi inglesi, vagabondi di ogni genere, moltiplicati e incrementati al punto da formare una repubblica indipendente. Uno degli obiettivi importanti di tutte queste persone è mantenere in schiavitù gli schiavi ottentotti, che, secondo la legge inglese, dovrebbero essere liberi.

Parlano così del loro atteggiamento nei confronti degli indigeni ai quali hanno preso la terra: “Permettiamo loro di vivere nei nostri domini; quindi è giusto che coltivino i nostri campi”.

Livingston vide più volte come questi coloni invasero inaspettatamente il villaggio, raccolsero diverse donne e le portarono via per estirpare i loro giardini; e queste povere donne dovettero rinunciare al proprio lavoro, seguirli e trascinare sulle spalle i bambini, il cibo per sé e anche gli strumenti di lavoro, e fare tutto questo senza alcuna remunerazione, senza compenso per il loro lavoro. A questo metodo redditizio di avere lavoratori liberi ne aggiunsero uno ancora più redditizio. A volte un'enorme banda di tali ladri Boyer si reca in villaggi lontani e lì rapisce bambini, soprattutto ragazzi, che presto dimenticano la loro lingua madre e si abituano più facilmente alla prigionia.

A questi atti disgustosi bisogna aggiungere il fatto che questi coloni si definiscono cristiani e non si vergognano di ammettere che danno la caccia alle persone. Si giustificano dicendo che i neri sono una razza inferiore; ma questo giustifica l'atto stesso, e non è questa solo una giustificazione per persone senza scrupoli? Di conseguenza, perseguitano tutto ciò che serve allo sviluppo dei neri, e quindi perseguitano i missionari che predicano che non esistono schiavi. I successi dei missionari sono offensivi per i Boyer e sembrano loro semplicemente un attacco nemico. Tentano di danneggiare, perseguitare e, infine, attaccare apertamente e iniziare una guerra con quelle tribù che vivono in rapporti amichevoli con i missionari. Tutti questi problemi e ostacoli significativi diedero a Livingston l'idea, e lo costrinsero addirittura, a cercare una nuova via verso l'Africa, nuovi paesi, più a nord, dove le tribù potessero sfuggire alla persecuzione dei loro nemici.

IV

Ma dove andare? A ovest e a nord, tra la stazione e le tribù lontane, della cui disposizione amichevole Sechele garantiva, la steppa del Kalahari si estendeva come una barriera insormontabile. Questo è il nome del vasto pianoro che si trova tra i 20° ei 26° di longitudine e tra i 21° ei 27° di sud. lat. Non ci sono fiumi, né montagne, né valli e, cosa più strana di tutte, nemmeno una sola pietra. Ma questa steppa non è un deserto arido e afoso del Sahara. No, in alcuni luoghi l'erba è fitta, rigogliosa e alta come in India; Foreste impenetrabili coprono vaste aree, mimose giganti, arbusti rigogliosi in fiore e crescono una varietà di fiori.

Ma il Kalahari merita pienamente il nome di steppa, a causa della completa mancanza d'acqua. La sete, la sete languida, più di ogni altro ostacolo, ferma i viaggiatori. “La secchezza o la completa mancanza d'acqua”, scrive il missionario Lemu dell'Africa meridionale, non deriva dal fatto che lì non piove: ma proprio dal piano troppo liscio del bordo. Nessuna collina, nessun pendio, da nessuna parte la minima depressione dove l'acqua potesse accumularsi; Il terreno leggero, sciolto e sabbioso assorbe l'acqua ovunque e non la rilascia da nessuna parte.

Durante le forti piogge, la terra assorbe immediatamente l'intera massa d'acqua che cade, al punto che se durante il giorno piove forte, il viaggiatore alla sera non troverà più nulla per placare la sua dolorosa sete.

Tuttavia qua e là, a grandi distanze, si trovano luoghi con terreno non interamente sabbioso, dove l'acqua piovana viene trattenuta e immagazzinata. Durante le piogge queste pozzanghere diventano piccoli laghi. Quindi l'uomo, il leone, la giraffa, tutti gli abitanti di questo paese vengono uno dopo l'altro per dissetarsi, e in tali incontri, ovviamente, accadono combattimenti terribili e mortali. È anche chiaro che, con il cocente sole africano, l'acqua di queste pozze evapora presto, ed è impossibile fare affidamento sull'acqua di questi luoghi; Succede anche che in alcuni luoghi quest'acqua scioglie il sale contenuto nel terreno, diventa salata e infiamma ancora di più la sete.

Ma anche in questi luoghi inospitali vive la gente! Appartengono a due tribù che, pur sottoposte per secoli alle stesse condizioni climatiche, hanno conservato una notevole differenza, dalla quale si può giudicare la loro diversa origine.

I primi sono i Boscimani, la tribù primitiva di questa parte del continente; Le persone sono nomadi, vivono di caccia e si spostano da un luogo all'altro seguendo la selvaggina di cui si nutrono. Sono attivi, instancabili, attaccano i leoni senza paura e instillano la paura in tutti i loro nemici con le loro frecce velenose.

La seconda tribù, i Bakalihari, appartiene alla famiglia Bekuen. Questi sono i resti di quella tribù che, a causa delle guerre e dell'oppressione, dovette cercare rifugio e libertà in questi deserti. Conservarono tutte le loro inclinazioni precedenti: l'amore per l'agricoltura e la capacità di prendersi cura degli animali domestici. Per natura, timidi all'estremo, si distinguono per la mitezza dei costumi e l'ospitalità. E non c'è quasi nessun proprietario nelle vicinanze che non li considererebbe suoi schiavi. Ciascuno dei capi, non importa quanto insignificante possa essere, quando ne parlerai, dirai sicuramente: i miei lavoratori sono bakalihari. Le loro terre si chiamano: Kalihari, la terra degli schiavi.

I Bakalihari, invece, amano i loro deserti selvaggi che, grazie alla loro vastità, danno loro l'opportunità di nascondersi dagli oppressori. Trovano con grande abilità i luoghi dove viene conservata almeno un po' d'acqua, e le donne la raccolgono in borse di cuoio o gusci di uova di struzzo abilmente forati, e la nascondono con cura sottoterra per preservarne la freschezza e nasconderla ai nemici.

Se un viaggiatore viene da loro con intenzioni amichevoli, e questi poveretti dopo un po' se ne convincono, prenderanno l'acqua da un luogo dove è impossibile sospettarlo e la lasceranno dissetare. Un giorno, una banda di ladri attaccò uno di questi poveri villaggi e chiese acqua. Fu loro risposto a sangue freddo che non c'era acqua e nessuno la beveva. I nuovi venuti vegliavano sugli abitanti tutto il giorno e tutta la notte, con vigile attenzione, suscitata da una terribile sete; ma non potevano notare nulla; gli abitanti sembravano abituati a vivere senza bere e non soffrivano la sete come loro. Senza aspettare una sola goccia, i nemici dovevano andarsene e cercare l'acqua da qualche parte nelle pozzanghere stesse.

Ciò che è più strano nell'attaccamento dei Bakalihari alle loro terre è la moltitudine di animali a cui sono costantemente esposti. Senza contare elefanti, leoni, leopardi, tigri, iene, ci sono così tanti serpenti di ogni tipo che il loro sibilo incessante instilla nel viaggiatore una paura mortale. Alcuni serpenti sono verdi, come le foglie in cui si nascondono, altri sono bluastri e simili nel colore ai rami attorno ai quali si attorcigliano. Il morso di quasi tutti questi serpenti è fatale. Lemu ne menziona uno, il serpente più pericoloso, chiamato Chosa Bosigo o serpente della notte. “È completamente nera e terrorizza le persone con i suoi occhi disgustosamente sporgenti, completamente rotondi e sproporzionatamente grandi; lo sguardo fisso di questo serpente è insopportabile e non può essere paragonato a nulla in tutta la natura. Inoltre, è di dimensioni così enormi che una volta ho visto (dice Lemu) come gli indigeni uccidevano un simile serpente con dardi a grande distanza.

La tipologia delle piante varia in Africa a seconda delle esigenze del clima e del suolo: ad es. lì l'uva non ha le stesse radici delle nostre: lì le loro radici erano formate da tuberi, come le nostre patate: forse era uno sforzo della natura per trattenere un po' di umidità di riserva, così necessaria durante le siccità prolungate. Le altre due piante sono una vera benedizione per gli abitanti di questa steppa. Il gambo di uno si alza appena tre pollici da terra; ed è profondo quasi 7 pollici e cresce come un tubero nella testa di un grande bambino; il tessuto cellulare di questo frutto è pieno di succo denso che, grazie alla profondità in cui matura, è insolitamente fresco.

Un'altra pianta è ancora migliore, è come l'anguria. Dopo le forti piogge, che a volte si verificano, il deserto si ricopre di questi frutti e presenta un quadro affascinante, vivace e persino gustoso.

Quando i primi raggi del sole cominciano a dorare le cime degli alberi, la colomba tuberà tristemente e teneramente, e i suoi amici pennuti risponderanno al saluto mattutino con lo stesso gentile tubare. Storni blu scuro e bellissime ghiandaie volano di albero in albero. I nidi di crociere appesi ai rami ondeggiano al vento, che appende il nido a un ramo su una specie di gambo flessibile per proteggere la sua prole dall'attacco dei serpenti; e su altri alberi sono tranquillamente attaccati nidi di uccelli dallo strano disegno, che vivono in famiglie e spesso formano colonie significative. "Nella foresta si sente il rumore rumoroso del becco del picchio e del tucano, che cercano tutti i tipi di insetti e bruchi sotto la corteccia ruvida della mimosa."

Livingston ha dovuto attraversare questi luoghi per raggiungere le tribù che vivevano in Africa. Per evitare le difficoltà che si sarebbero dovute sopportare in caso di siccità prolungata, decise di intraprendere una via indiretta; ma gira intorno alla periferia della steppa e quindi, se possibile, previeni tutti i disastri del viaggio in tali regioni.

Il 1 giugno 1849, Livingston, con la sua famiglia e due dei suoi amici, Oswell (Oswell) e Murray (Murray), partì per un viaggio verso terre sconosciute. Camminarono per più di cinquecento miglia in una terribile aridità; ma si può immaginare la loro gioia quando, dopo trenta giorni di viaggio terribilmente difficile, i luoghi brulli, aridi e deserti finirono, e si avvicinarono alle sponde di un fiume ampio e profondo, lo Zugo, ombreggiato da magnifici alberi, tra i quali erano completamente sconosciuto ai nostri viaggiatori.

I residenti accolsero gli stranieri con totale e sincera cordialità e dissero che lo Zuga nasce dal lago Ngami, che si trova 500 verste più a nord. Livingston, felice di una scoperta così inaspettata, lasciò che i suoi compagni si facessero strada lentamente su una pesante carrozza lungo i meandri del fiume: e lui, con diverse guide, salì su una barca fatta di corteccia d'albero e salpò verso il lago. Man mano che risalivano la corrente, il fiume diventava più ampio e a monte, il fiume diventava più ampio e profondo e i villaggi erano più spesso visibili lungo le rive. Finalmente, il 1° agosto, una piccola carovana, dopo un difficile viaggio di due mesi, si fermò sulle rive di un bellissimo e magnifico lago, dove nessun europeo era mai stato prima. “La moglie di Livingston e i loro tre figli, che condivisero con il padre tutte le fatiche del difficile viaggio, condivisero con lui l’onore della scoperta del lago. Il lago Ngami è lungo circa 35 miglia; ma nonostante la sua vastità, è poco profondo e quindi non ci sarà mai una navigazione corretta; e le coste avrebbero potuto essere un centro per il commercio dell'avorio.

E in effetti, lì ci sono così tanti elefanti che un commerciante che si unì alla spedizione di Livingston comprò dieci zanne di elefante per un'arma che costava appena cinque rubli. C'è una grande abbondanza di tutti i tipi di pesci nel lago e nel fiume, e tutti gli abitanti mangiano pesce, contrariamente alle usanze delle tribù più meridionali, tra le quali il pesce è considerato un alimento impuro. Un pesce attirò particolarmente l'attenzione di Livingston: sembrava un'anguilla con la testa spessa e senza squame; gli indigeni lo chiamano mosala, e i naturalisti lo chiamano glanis siluris (pesce gatto). Questo pesce talvolta è molto grande; quando il pescatore lo trasporta, tenendo la testa sulla spalla, la coda del pesce si trascina sul terreno; nella sua testa, per la particolare struttura delle branchie, è sempre immagazzinata una certa quantità d'acqua, così che può vivere per un periodo piuttosto lungo, sepolto nel denso fango di una palude in prosciugamento.

Livingston voleva davvero penetrare oltre il lago, fino all'insediamento di un importante re di nome Sebituan, un amico di Sechele che si era convertito al cristianesimo. Ma l'ostilità di uno dei capi locali del villaggio, l'impossibilità di procurarsi legna per costruire una zattera e la stagione avanzata erano tutti ostacoli, così dovemmo rimandare questo viaggio a un altro momento più conveniente, e i nostri viaggiatori tornarono indietro lungo la strada per Kolobeng.

L'anno successivo, 1850, tentarono nuovamente di passare nella stessa direzione; a loro si unì il convertito Sechele; ma la speranza ancora una volta ha ingannato Livingston. Alcuni viaggiatori si ammalarono di febbre e i buoi da tiro furono quasi tutti distrutti da una mosca velenosa chiamata tse-tse. Dovevamo sbrigarci per tornare indietro in qualche modo.

La mosca tse-tse, glossina morsitans, che ha sempre una parte notevole in tutti i racconti di viaggio in Africa, non è altro che la nostra mosca comune, di colore brunastro, come un'ape, con tre o quattro strisce gialle sul ventre. La sua puntura non è affatto dannosa per l'uomo: ma se punge un bue o un cavallo, per loro non c'è salvezza. È stato anche notato che il tse-tse non è pericoloso per gli animali selvatici e non danneggia nemmeno i vitelli che stanno ancora allattando le madri. Questa mosca si trova solo in alcune aree nettamente limitate; Lo stesso Livingston vide che il lato meridionale del fiume Hobe era abitato da loro, e la sponda opposta era libera, così che i buoi mangiavano in tutta sicurezza a una distanza di 70 passi dai loro nemici mortali. Inizialmente la puntura tse-tse non produce alcun effetto particolarmente dannoso sul bue; ma pochi giorni dopo compaiono segni di malattia. Il bue di giorno in giorno perde sempre più peso e dopo alcune settimane o mesi, completamente indebolito, muore. Non c’è rimedio a un simile disastro. Dove l'allevamento del bestiame è l'unica ricchezza della gente, si può immaginare quali disgrazie possono accadere se le mandrie in qualche modo vagano oltre la linea di sicurezza, in una zona abitata da una mosca velenosa: allora una tribù ricca può perdere tutto in una volta e soffrire una fame terribile. .

Un viaggiatore i cui buoi tirano il suo carro e allo stesso tempo gli forniscono il cibo con la loro carne, in caso di caccia infruttuosa, può facilmente morire di fame se questa mosca dannosa lo incontra sulla strada.

V

Livingston e i suoi compagni erano appena tornati dalla strada dopo la seconda spedizione fallita quando le persone inviate da Sebituan, a cui Livingston voleva arrivare, arrivarono alla stazione di Kolobeng. Sebituan era a conoscenza di entrambi i tentativi del missionario di recarsi da lui, e quindi inviò un numero significativo di buoi in dono ai tre comandanti sotto il suo controllo, oltre i cui villaggi i nostri viaggiatori sarebbero dovuti passare, in modo che non interferissero e , inoltre, aiuta la spedizione del missionario.

Di fronte a questi doni, i padroni, infatti, fecero di tutto per impedire a Livingston di penetrare nel paese, perché volevano essere gli unici a conservare tutti i vantaggi dei rapporti con gli europei.

Incoraggiato da un appello così persistente, all'inizio della primavera del 1851, Livingston, con il suo amico Oswell, si mise in viaggio, con la ferma intenzione di stabilire finalmente una stazione missionaria tra le tribù appena scoperte. Livingston portò con sé moglie e figli, decidendo di restare con loro tra i selvaggi e i deserti dell'Africa.

I nostri viaggiatori notarono con sorpresa tutta una catena di paludi ricoperte di cristalli di sale; una di queste paludi era lunga 175 verste e larga 25. A causa di un errore della guida, i viaggiatori camminarono lungo il lato più brullo del deserto, senza alcuna vegetazione; solo qua e là spuntavano piccoli cespugli che strisciavano sulla sabbia; il silenzio monotono della steppa non era ravvivato né dalla voce di un uccello né dal volo di un insetto. La guida alla fine ha ammesso che lui stesso non sapeva dove stava conducendo e inoltre il quarto giorno è scomparso. Fortunatamente per la piccola carovana, Livingston notò le tracce di un rinoceronte, che non si allontana mai dall'acqua. Sciolsero i buoi e alcuni servi seguirono le tracce dell'animale, sicuri di trovare almeno qualche pozzanghera nelle vicinanze.

Trascorsero in questa direzione cinque giorni, cinque giorni terribili per il padre, che vide che la poca riserva d'acqua accuratamente conservata per i figli si stava esaurendo. La povera madre non fece né rimproveri né mormorii; ma alcune lacrime silenziose dimostrarono i suoi disperati timori per la sorte di tutte le persone care al suo cuore. Finalmente, il quinto giorno, arrivarono i messaggeri con una buona scorta d'acqua. Con loro ritornò anche la guida in fuga, e tutti raggiunsero la riva del Chobe (Linyanti), un fiume ampio e profondo che sfocia nello Zambesi. Vicino a questo fiume si trova il villaggio di Linyanti, sede di Sebituan, il re della tribù Makololo.

L'accoglienza riservata al missionario mostrò chiaramente la disposizione e l'impazienza con cui desiderava vedere Livingston. Sebituane chiese il permesso di essere presente alla messa, che Livingston aveva programmato per il giorno successivo al suo arrivo, e la celebrò alla presenza del re e dell'intero villaggio.

“Di buon mattino, prima dell'alba”, racconta Livingstone, “Sebituane venne e si sedette con noi accanto al fuoco e ci raccontò la storia della sua vita passata.

“Sebituan era senza dubbio la persona più meravigliosa tra tutti i neri che abbia mai incontrato. Aveva circa quarantacinque anni; la sua alta statura e il fisico erculeo mostravano molta forza: la sua carnagione era olivastra e la sua testa era leggermente calva. Nei suoi modi è solitamente freddo e cauto; ma ci ha trattato con molta gentilezza e ha risposto a tutto con una franchezza che non ho trovato nei miei rapporti con nessuno dei capi neri. Sebituan era il guerriero più coraggioso dell'intera regione e guidava sempre lui stesso il suo esercito in tutte le battaglie: sebbene ciò fosse contrario alle usanze generali del paese, trascurava le usanze e non agiva mai secondo l'esempio degli altri. Spesso combatteva, e sempre con gioia; ma a suo merito va detto che la guerra non era per lui un piacere: combatteva non per la gloria, ma solo per necessità: era costretto a difendersi dai Boyer e da altri nemici più pericolosi, i Matebele e il loro re Mozelekatsi.”

Quando Livingstone vide Sebituan, conquistò tutte le piccole tribù che abitavano la zona paludosa dove il Chobe sfocia nello Zambesi. Concentrando in questo luogo tutte le sue forze, accoglieva favorevolmente tutti coloro che cercavano la sua protezione: era amato da tutti per la sua gentilezza e giustizia. Sebituane era molto contento che Livingston non avesse paura di portare con sé la sua famiglia; lo accettò come una prova di fiducia, che lusingava il suo nobile carattere.

Sebituane mostrò Livingstone in giro e gli lasciò scegliere un sito per stabilire una stazione missionaria ovunque volesse; ma presto si ammalò inaspettatamente a causa di ferite di vecchia data. Tutte le imprese del missionario si fermarono; e la posizione di Livingston era molto spiacevole: essendo straniero, non osava curare il malato, per non essere accusato dal popolo in caso di morte. “Stai andando bene”, disse uno dei medici nativi a Livingston, “non curando il capo; il popolo ti accuserà e ci saranno guai».

“Dopo pranzo, il giorno della morte del leader e capo del popolo”, scrive Livingston, “sono andato con il mio piccolo Robert a visitare il suo malato. "Vieni", disse, "a vedere se sembro ancora un uomo?" La mia fine è arrivata!

“Vedendo che capiva la sua posizione, ho cominciato a parlare della morte e della vita futura, ma uno dei presenti mi ha fatto notare che non c'era bisogno di parlare della morte, perché Sebituane non sarebbe mai morta. Sono rimasto ancora qualche minuto vicino al malato, poi volevo andarmene: allora il malato si è alzato, ha chiamato uno dei servi e ha detto: “Porta Robert da Maunka (una delle sue mogli) affinché gli dia il latte .” Queste furono le ultime parole di Sebituane.

Sebbene la morte di un mecenate così potente distrusse temporaneamente le supposizioni di Livingston, non lo privò del favore e delle relazioni amichevoli dei nativi. La figlia, erede del re defunto, permise al missionario di ispezionare i suoi beni.

A differenza degli aridi deserti dell’Africa meridionale, questa parte è un vero e proprio labirinto di fiumi, e i nativi chiamano molto correttamente la loro regione con un nome che significa “fiume su fiume”. Seguendo il corso principale, i nostri viaggiatori hanno scoperto il magnifico fiume Zambesi, che sfocia nel Golfo del Mozambico, come scoprì successivamente Livingstone.

Il fiume Zambesi cambia nome più volte; il suo nome a volte è Liba, a volte Liambi, a volte Zambezi. Tutti questi nomi significano fiume nei diversi dialetti delle tribù che vivono lungo le sue sponde. Livingston descrive questo fiume come segue:

“La larghezza dello Zambesi va da 170 a 230 tese; nonostante la siccità, l'acqua è sempre abbondante. Le sponde sono alte da 2 a 3 tese; e durante le piene, di cui si vedono tracce dovunque, le rive sono allagate per circa venti miglia in entrambe le direzioni. Quando c'è vento, le onde sono così forti che la traversata è pericolosa. Una volta passai dall'altra parte con il bel tempo; e al ritorno, dopo il sacro servizio, riuscii a malapena a convincere gli indigeni a trasportarmi sulle loro barche”.

È impossibile immaginare la felicità che riempì l'anima di Livingston alla vista di questo magnifico fiume, che nei suoi sogni era una via naturale e conveniente per questi paesi inaccessibili. Ora, quindi, la chiave per questa terra misteriosa è stata trovata.

Ritornato per la terza volta a Kolobeng, il missionario pianse di gioia e decise, a tutti i costi, di continuare con insistenza ulteriori scoperte.

Ecco una lettera di Livingstone inviata alla Missionary Society di Londra, datata 4 ottobre 1851.

“Vedi quali vasti paesi ci sono aperti per volontà della buona Provvidenza; ma sento che non posso intraprendere nulla se non sono liberato da tutte le preoccupazioni domestiche. Dato che avevamo già intenzione di mandare i bambini in Inghilterra, penso che ora mandarli via con la madre sarebbe la cosa più intelligente da fare. Allora potrò occuparmi dei miei affari da solo e dedicare due o tre anni a questi nuovi paesi. Il pensiero di essere separato da mia moglie e dai miei figli mi spezza il cuore; ma questo sacrificio è necessario.

“Considerate quante persone nelle terre di Sebituan sono disposte ad accogliere il Vangelo, pensate che con ogni probabilità l'influenza e gli sforzi dei missionari potranno fermare la tratta dei neri nella maggior parte dell'Africa. Considerate che soprattutto con questa via appena aperta c'è la possibilità di rapporti tra cristiani e selvaggi; e poi, ne sono sicuro, non dovrò aspettare molto per avere risposta a questa lettera.

“La mia ambizione è limitata al desiderio di tradurre la Bibbia nella loro lingua, e quando riuscirò a renderla comprensibile a questo popolo, allora morirò in pace”.

La società missionaria non poteva rispondere in modo insoddisfacente a una simile chiamata da parte di un uomo devoto all'idea del cristianesimo.

(Continua)