Из скольких частей состоит вестминстерский дворец. Что такое биг-бен и другие любопытные факты о вестминстерском дворце

Гуляя пешком по Вестминстеру вы пройдете мимо самых важных достопримечательностей, относящихся к королевской и политической власти Великобритании.

Вестминстерский дворец

Этот маршрут позволит вам увидеть многие исторические и престижные здания Лондона, некоторым из них почти тысяча лет. Большинство достопримечательностей можно посетить в течение года. Информацию о возможности, времени и стоимости посещения вы найдете в этой статье.
Старт и окончание прогулки находятся на станции метрополитена Westminster на линиях District и Circle. Минимальное время на прохождение маршрута — 45 минут. Но не стоит так торопиться, ведь в этой пешеходной экскурсии вы пройдете рядом с множеством магазинов, кафе, баров, ресторанов, в которые стоит заглянуть для отдыха и шопинга.

Маршрут прогулки:

Палата общин и палата лордов → Биг-Бен → Даунинг-стрит, 10 → Конная охрана → арка Адмиралтейства → Трафальгарская площадь и Колонка Нельсона → Национальная галерея → Национальная Портретная галерея → Пэлл-Мэлл → Аллея → Сент-Джеймсский дворец → Кларенс Хаус → Букингемский дворец → Королевские конюшни → Сент-Джеймсский парк → ставка Черчилля во время Второй мировой войны → Вестминстерское аббатство.

1. ПАЛАТА ОБЩИН, ПАЛАТА ЛОРДОВ и БИГ-БЕН

Парламент Великобритании находиться в здании Вестминстерского дворца, которое внесено в список объектов Всемирного наследия Юнеско. Первый Вестминстерский дворец на этой территории был построен в 1050 году. С 11-го века он постоянно использовался сначала в качестве королевского дворца, а затем как центр британской политической жизни.

Вестминстерский дворец

Вестминстерский дворец, более известный сегодня как Палата общин и Палата лордов, является самым старым королевским дворцом в Лондоне и одним из самых красивых зданий в мире.

Основанный на территории средневекового дворца, и возможно римского Храма, посвященного Аполлону, дворец был центром политической жизни Великобритании с первой половины 11-го века.
Сегодня самая старая сохранившаяся часть Палаты общин и Палаты лордов — Вестминстер-Холл, датируется временем правления короля Вильгельма II. Построенный в 1097 году, это — самый старый церемониальный зал в Великобритании и долгое время был самым большим залом в Европе.

Другие исторические части включают часовню Св. Марии времен Эдуарда I, 1297 года постройки и Jewel Tower, построенную Эдуардом III в 1366 году. Башня Драгоценного камня (Jewel Tower), напротив башни Виктории, была предназначена для хранения драгоценностей короны и является частью оригинального Вестминстерского дворца. Сейчас в здании находится выставка, посвященная истории Парламента.

От Кнута Великого (1016-1035) до 1512 года, это стратегически важное строение на берегу Темзы было главным местом жительства королей Англии, пока большая часть комплекса не была разрушена огнем.
Святой Эдуард Исповедник построил первый дворец здесь в 1050 году, в то же время, что и Вестминстерское аббатство. Дворец состоял из комплекса зданий, включающих зал и частные покои. После нормандского завоевания 1066 года дворец стал официальным местом собраний Королевского Совета (Курия Реджис). Первый избранный парламент начал работать здесь в 1265 году, во время правления короля Генриха III Плантагенета. Сегодня Вестминстерский дворец является местом собраний Палаты лордов и Палаты общин.

Дворец был реконструирован Чарльзом Барри в готическом стиле в 1854 году. В нем имеется более 1100 комнат, 100 лестниц, 11 внутренних дворов и прибрежная терраса длиной 200 м.
Самая известная часть здания — Башня с часами, которую чаще называют Биг-Бен, с 2012 года носит имя Елизаветы. Башня Виктории, южная башня, 102 м высотой, была в 19-ом веке самой большой и самой высокой башней в мире. На ее вершине, на флагштоке высотой 15 м, поднимают Государственный флаг Соединенного Королевства, когда парламент проводит заседания.

Посещение парламента.
Информация для туристов

Парламент открыт для посещений публики. Экскурсии проводятся в палату общин, палату лордов и исторический Вестминстер-Холл. Посетители могут также посетить дебаты на слушаниях наблюдательного комитета и обеих палатах.
Желающих попасть на экскурсию так много, что необходимо заказывать тур заранее через сайт парламента, http://visit.parliament.uk.
Среди интересных экскурсий, которые предлагаются посетителям, есть такие, как:

Тур по дворцу Вестминстер

Во время тура вы посетите:

Первую комнату, в которую Вы входите, называют Королевской комнатой костюма. Там Королева надевает специальную одежду и Имперскую государственную Корону, которая доставляется сюда из Лондонского Тауэра.

Royal Gallery
Затем Вы пройдете через королевскую галерею. С обеих сторон галереи висят две большие картины: на первой запечатлена смерть адмирала Нельсона при Трафальгарском сражении, на второй — Герцог Веллингтон встречает Блюхера (своего прусского союзника) после битвы при Ватерлоо. Главы государств зарубежных стран иногда произносят речи в этой комнате во время посещения Парламента.
Prince’s Chamber
Комната принца — небольшой зал, используемый в качестве кабинета. Эта комната находится над подвалом, где Гай Фокс поместил бочки с порохом в ноябре 1605 года, планируя взорвать Парламент и короля Иакова Первого. Неудача этого заговора празднуется каждый год 5-го ноября, запуском фейерверков и сжиганием соломенного человека, известного как «Парень» на костре.

Lords Chamber
Палата лордов — верхняя палата британского Парламента. В прошлом места в палате были наследственными, но в наши дни большинство парламентариев — пожизненные пэры, которые не передают свои права детям. Пожизненные пэры часто бывшие политики или люди, которые были лидерами профессиональных или социальных сообществ. Основная задача Палаты лордов состоит в тщательном обсуждении новых законов, предложенных Палатой общин и внесением изменений при необходимости. Это может замедлить прохождение законов, но не может остановить их. Члены палаты лордов принимают участия в дебатах, подробно анализируют проекты законов в комитетах, проводят исследования часто совместно с представителями общественности.

В помещении Палаты лордов находится трон. Во время Церемонии официального открытия парламента на нем сидит Королева и читает вслух Тронную речь, которая описывает законы, которые текущее правительство планирует осуществить в течение следующего года. Эта речь написана для Королевы премьер-министром. Вдоль обеих сторон комнаты расположены места, где сидят члены палаты лордов. Они красного цвета: раньше красный был самым дорогим цветом, поэтому традиционно использовался самыми богатыми членами общества.
Peers Lobby
Вестибюль Пэров используется в качестве места для собраний членов Палаты лордов. Отсюда Вы проходите через Коридор Прессы к Центральному холлу. Это — половина пути между Палатой лордов и Палатой общин и используется членами обоих зданий.

Пройдя через Коридор, Вы достигаете вестибюля Палаты общин. Эта область дворца была разрушена немецкой бомбой в мае 1941 года, во время Второй мировой войны. Британским премьер-министром в то время был Уинстон Черчилль. Он приказал, чтобы Палата общин была восстановлена в прежних размерах с использованием максимального количества оригинального камня. Его статуя расположена в вестибюле (еще одна находится снаружи на Парламентской площади).

Многие политики пользуются случаем потереть ногу Черчилля перед входом в Палату общин, в надежде на удачу и получение дара красноречия, как у Черчилля. В феврале 2007 года, здесь же была помещена бронзовая статуя Маргарет Тэтчер, которая была британским премьер-министром с 1979 по 1990 годы.

Палата общин. Во время Церемонии официального открытия парламента чиновник под названием Герольдмейстер идет от Палаты лордов до Палаты общин, чтобы объявить, что Королева прибыла и пригласить их послушать ее речь. По традиции двери Палаты общин захлопываются перед ним. Он должен постучать по ней своим жезлом и вежливо попросить разрешение войти. На двери можно заметить отбитое место, которое является следствием этого ежегодного удара. Эта традиция возникла во времена короля Карла Первого. Он считал, что имеет право властвовать, данное богом, поэтому, когда Парламент отказался разрешить ему поднять налоги, Карл пришел в Парламент, чтобы потребовать исполнения своих пожеланий и арестовать лидеров оппозиции.

Этот случай привел к английской гражданской войне: Англия была разделена между сторонниками короля и сторонниками Парламента (во главе с Оливером Кромвелем, статуя которого стоит перед Палатой общин и Палатой лордов). Король был, в конечном счете, побежден и казнен. Его сын убежал и был позже восстановлен на троне как король Карл Второй, но Парламент стал намного более влиятельным к этому времени и ревниво охранял свою независимость от королевской власти. Хлопанье дверью перед лицом Герольдмейстера является постоянным напоминанием о независимости Палаты общин.

Вдоль обеих сторон Палаты общин расположены места парламентариев с обивкой зеленого цвета. С одной стороны находится место Спикера, работа которого состоит в том, чтобы управлять дебатами. С правой стороны от спикера сидят члены правительства, а слева — члены главной оппозиционной партии. На столе перед спикером стоят деревянные коробки с приложенными микрофонами. Они называются курьерскими ящиками, перед ними становятся ораторы, делая объявления или дебатируя. Каждую среду днем в течение получаса, известного как Время для вопросов, премьер-министр отвечает на вопросы, поднятые оппозиционными партиями. Когда приходит время голосовать по предложенному закону, члены парламента, проходят в один из холлов: в комнату справа от спикера те, кто соглашается с предложением, и в комнату слева голосующие против. Голоса считают, о результате объявляют. Каждая комната назначает ответственного за проверку результата. Все обсуждения регистрируются и издаются, как и отчеты о решениях, принятых каждым членом парламента.

Каждые четыре года проходят всеобщие выборы, когда граждане Великобритании могут выбрать членов парламента. Страна разделена на избирательные округа. В Англии, Шотландии и Уэльсе человек, получивший самое большое количество голосов, избирается местным членом парламента в каждом избирательном округе (эта система известна как мажоритарная избирательная система). Исключение составляет Северная Ирландия, где члены парламента отбираются согласно общему количеству голосов, полученных каждой партией (эта система известна как пропорциональное представительство).

Каждый член парламента представляет интересы своего избирательного округа. Политическая партию (или коалиция), у которой есть большинство в парламенте, формирует правительство страны. Главой правительства является премьер-министр. Он или она назначает министров. Самыми важными среди них являются: заместитель премьер-министра, канцлер (занимается национальными финансами), Министр внутренних дел и Министр иностранных дел. Глава второй по величине партии в парламенте, не входящей в коалицию, называется лидером оппозиции.

Зал Св. Стефана находится на территории часовни старого Вестминстерского дворца. В средневековые времена она тогда использовалось в качестве первого места заседаний Палаты общин.

Westminster Hall
Вестминстер-Холл когда-то использовался в качестве зала суда. Среди людей, которые были подвергнуты судебному преследованию здесь и осуждены на смерть, Уильям Уоллес (1305), Гай Фокс (1606) и Карл Первый (1649). Высокий суд переехал в Royal Courts of Justice в 1825 году. В этом зале проводились торжественные обеды в день коронации до времени Георга Четвертого (1820-1830). В последнее время зал использовался в качестве одного из мест, где иностранные главы государств произносят речи. Вестминстер-Холл также используется для церемонии прощания высокопоставленных деятелей Великобритании. Именно здесь проходила церемония прощания с Уинстоном Черчиллем в 1965 году, Королевой-матерью в 2002 году.

Этот зал — конечная точка экскурсии по Вестминстерскому дворцу.
Начало посещений в 9-00, последний вход – в 16-15, выходной — воскресенье. Опытный гид проводит 100-минутную через Палату лордов и Палату общин. Можно записаться на тур на русском языке, которые проходят в 13-40 и 16-15. Стоимость для взрослого составляет — £25, для детей (5-15 лет) — £10. Тур с аудио-гидом стоит £17.50, для детей — £7, заходят по записи каждые 20 минут.

Тур по дворцу Вестминстер плюс послеобеденный чай

Этот тур включает в себя кроме обычной экскурсии по дворцу и послеобеденный чай в Павильоне Террасы в Палате общин. Из комнаты открывается прекрасный вид на Темзу, здесь может удобно разместиться до 70 человек. Парламентские повара предлагают изысканное сезонное меню, пирожные и конфеты, из напитков – ассортимент разных видов чая или кофе.

Тур с послеобеденным чаем доступен посетителям по субботам в течение года и в некоторые рабочие дни во время парламентских каникул, включая лето и Пасху.
Предлагаются два сеанса чаепития в 13-30 и 15-15. Аудио туры должны начинаться, по крайней мере, за полтора часа, а экскурсии с гидом — за 2 часа до этого времени.
Заказ этого тура должен быть сделан заранее, не меньше чем за неделю и только по телефону: 0844 847 2498 (из Великобритании), +44 161 425 8677 (из за границы)
Стоимость послеобеденного чая в Павильоне Террасы: 27.50£ (в дополнение к цене билета на тур).

Биг-Бен и Элизабет Тауэр

К сожалению, этот тур доступен только для граждан Великобритании и совершенно бесплатно. Он пользуется большой популярностью у британцев, на него записываются заранее, обычно за полгода.

Современная портретная живопись в Portcullis House

Британцы и зарубежные посетители могут заказать билеты на экскурсию, полностью посвященную архитектуре и современной портретной живописи, коллекции которой находиться в Portcullis House.
Portcullis House, единственное новое здание Парламента, построенное после 19-го века. Оно было разработано ведущим британским архитектором Майклом Хопкинсом и официально открыто королевой в феврале 2001 года.

В Portcullis House хранится уникальная коллекция художественных произведений, показывающих парламентариев за работой в картинах и фотографиях. Коллекция отражает разнообразие стилей и взглядов ведущих британских художников последних 50 лет.
Тур занимает приблизительно 75 минут и включают посещение Коридора Комитета на первом этаже Portcullis House. В настоящий момент нет возможности принять участие в этом туре. График возможных посещений и стоимость тура в этом, 2014, году до сих пор не установлена.

Кроме описанных выше посещений, посетители Парламента могут смотреть дебаты в палатах общин и лордов, или слушания в комитетах.
Парламентские архивы, содержащие миллионы отчетов обеих палат и других исторических материалов, открыты для всех исследователей по записи.
Продолжим прогулку по направлению к Даунинг-стрит, 10 – резиденции премьер-министра Великобритании.

Вестминстерский Дворец, один из самых знаменитых дворцов не только в Великобритании, но и во всём мире, расположен в самом центре Лондона, в районе Вестминстер, на левом берегу Темзы. Вестминстерский дворец, начиная с XI века, является центром политической жизни Великобритании, его часто называют Домом Парламента, ведь именно здесь проходят заседания Британского парламента - Палаты лордов и Палаты общин. Первый дворец на этом месте был построен в начале XI века при Кнуде Великом, короле Дании, Англии и Норвегии. С 1042 года в этом дворце жил король Эдуард Исповедник, при котором было начато строительство Вестминстерского аббатства, давшего название этой местности и дворцу. От первой постройки до наших дней ничего не осталось. Старейшая из сохранившихся частей дворца была построена при короле Вильгельме II Рыжем - в 1097-1099 годах по его приказу был построен легендарный Вестминстерский Холл, в котором устраивались пышные приёмы и проводились заседания высшего органа судебной власти Англии - Верховного суда. В эпоху Позднего Средневековья Вестминстерский дворец являлся основной королевской резиденцией английских монархов, здесь проходили заседания Королевского совета, а в 1265 году собрался парламент Симона де Монфора, положивший начало сословному представительству в Англии. В 1295 году во дворце состоялось собрание первого официального парламента Англии, и с тех пор почти все последующие парламенты страны собирались в нём. В XIII столетии, при Генрихе III, во дворце были построены казначейские здания и роскошные залы - Расписанная палата, палата Королевы и часовня Королевы. В 1297-1299 годах Эдуард I начал возводить во дворце часовню Святого Стефана, строительство которой было завершено лишь в 1363 году, уже при его приемнике. Башня драгоценностей была возведена в 1365-1366 годах при короле Эдуарде III и предназначалась для хранения королевских сокровищ, эта башня сохранилась до наших дней. В 1512 году в королевской части дворца произошёл пожар, и в 1534 году Генрих VIII переносит свою официальную резиденцию в Уайтхолл, а Вестминстерский дворец полностью отдаёт в распоряжение парламента - в часовне Святого Стефана заседала Палата общин, а Палата лордов собиралась в палате Королевы. В 1834 году в Вестминстерском дворце вспыхнул сильный пожар, практически полностью уничтоживший здание - уцелели лишь Вестминстерский Холл, Башня драгоценностей, часовни Андеркрофт и Святого Стефана. Сразу же после пожара король Вильгельм IV предложил парламенту занять почти достроенный Букингемский дворец, но парламентарии остались в Вестминстерском дворце. В первую очередь были восстановлены Расписанная палата для Палаты лордов и Белая палата для палаты Общин, их реконструкция была проведена архитектором сэром Робертом Смёрком в феврале 1835 года. В 1836 году была назначена специальная Королевская Комиссия, которая из 97 представленных на её рассмотрение проектов восстановления дворца, выбрала проект Чарльза Барри. Архитектор предложил строить новое здание в неоготическом стиле, с главным фасадом, выходящим на Темзу. Работы были начаты в 1840 году, зал заседаний Палаты лордов был готов в 1847 году, зал заседаний Палаты общин - в 1852 году, основная часть работ была завершена в 1860 году. Большой вклад в восстановление дворца внёс архитектор Огастес Уэлби Пьюджин. Во время Второй мировой войны Вестминстерский дворец неоднократно подвергался бомбардировкам, его реконструкция под руководством архитектора сэра Джайлза Гилберта Скотта началась сразу после окончания войны и была завершена в 1950 году. Здание дворца имеет три башни, в его юго-западной части расположена самая большая из них - башня Виктории высотой 98,5 метров. В основании башни находится Вход Суверена - главный вход во дворец, выполненный в виде арки высотой 15 метров, украшенной статуями. Остальную часть башни занимают парламентские архивы. В северной части расположена Башня Елизаветы, больше известная как Биг-Бен, построенная по проекту Огастеса Пьюджина. Высота башни - 96 метров, на ней размещены Большие часы Вестминстера, созданные в 1859 году Эдуардом Джоном Дентом по чертежам часовщика-любителя Эдмунда Бэккетта Денисона. Часы показывают время на четырёх циферблатах диаметром 7 метров, выполненных из дымчатого стекла. Над часами находится колокольня с пятью колоколами, самый большой из которых, колокол Биг-Бен, весит 13,8 тонн. Восьмиугольная Центральная башня имеет высоту 91 метр и расположена в центре здания, над Центральным холлом. Посередине западного фасада дворца находится башня Святого Стефана, на северном конце фасада, выходящего на Темзу, расположена башня Спикера, на южном конце - башня Канцлера. От главного входа - Входа Суверена внутрь дворца ведёт Королевская лестница, по которой можно попасть на Нормандское крыльцо и далее - в Королевскую комнату для облачений. Севернее неё расположено одно из самых больших помещений дворца - Королевская галерея. Зал заседаний Палаты лордов представляет собой богато украшенный зал размером 13,7 на 24,4 метра, в декоре которого преобладает красный цвет. В южной части помещения установлен большой трон под балдахином, на котором во время церемонии открытия Парламента восседает монарх Великобритании. Зал заседаний Палаты общин находится в северной части Вестминстерского дворца, в оформлении его интерьера преобладают зелёные цвета. Сердцем Вестминстерского дворца является Центральный холл, который находится прямо под Центральной башней. В этом восьмиугольном помещении сходятся коридоры, ведущие в кулуары Палаты лордов и Палаты общин, через его западные двери можно попасть в холл Святого Стефана, а через восточные - в Нижний зал ожидания и библиотеку. В Вестминстерском Холле, старейшем помещении дворца, в своё время проходили королевские приёмы и пиры, проводились церемонии коронации английских монархов, инаугурация Кромвеля, проходили заседания Верховного суда и другие важные мероприятия. В настоящее время здесь проходят церемонии обращения обеих Палат парламента к монарху, обращения глав других государств к парламентариям, банкеты, выставки и праздничные приёмы. Всего же в Вестминстерском дворце насчитывается 1100 помещений, 100 лестниц и 5 километров коридоров. В 1987 году Вестминстерский дворец внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Первоначально, до 1529 года, служил столичной резиденцией английских королей. После пожара 16 октября 1834 года дворец выстроен заново по неоготическому проекту Ч. Бэрри и О.У.Н. Пьюджина. От средневекового дворца остались Вестминстерский зал приёмов (1097), где заседали вестминстерские суды, и Башня драгоценностей (построена для хранения казны Эдуарда III).

Биг-Бен — популярное название часовой башни Вестминстерского дворца. Официальное название башни с 2012 года — Башня Елизаветы

Во дворце 1100 помещений, 100 лестниц и 5 километров коридоров. Из дворцовых башен наиболее знаменита часовая Башня Елизаветы (Биг-Бен) — символ Великобритании.

Башня Виктории — башня, расположенная на юго-западном углу Вестминстерского дворца в Лондоне. Как и весь дворец, была возведена в стиле неоготика по проекту архитектора Чарльза Бэрри.

Башня Виктории выше на два метра, её высота — 98,45 м (323 фута). В 1987 году дворец и близлежащая церковь Святой Маргариты (1486—1523) были включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Названа башня в честь королевы Виктории, которая 22 декабря 1843 года заложила в основание первый камень, хотя проектное название было — Королевская башня.Полностью башня была выстроена к 1860 году. Возведена была специально как архивное хранилище для документов парламента

Древнее название места, на котором находится Вестминстерский дворец — остров Торни.Первый королевский дворец на этом месте построил Кнуд Великий, король Дании, Англии и Норвегии во время своего правления с 1016 по 1035 год. Эдуард Исповедник, предпоследний из Англо-Саксонских монархов Англии, жил в этом дворце в то время, когда строилось Вестминстерское аббатство (1045-50 года).

Аббатство дало новое название этой местности, Вестминстер, от West Minster — западная церковь (восточной церковью был Собор Святого Павла). Старейшая из сохранившихся частей дворца, Вестминстерский холл, относится ко времени правления короля Вильгельма II.

Последняя речь графа Четэма в палате лордов картина Джона Синглтона Копли (1779—1780)

Вестминстерский дворец был основной королевской резиденцией во время позднего средневековья, также здесь собирались предшественники парламента, королевский совет и парламент Симона де Монфора 1265 года. Первый официальный парламент Англии собрался во дворце в 1295 году, и с тех пор почти все последующие парламенты Англии (с 1707 года Великобритании) собирались здесь. С 1341 года Парламент разделился на Палату лордов и Палату общин

Зал заседаний.Палаты общин, Вестминстерский дворец, Лондон фотография 1891 года(Общественное достояние)

Джозеф Мэллорд Уильям Тернер наблюдал пожар в 1834 году и написав несколько полотен, которые изображают событие, в том числе картина Пожар в Палатах Лордов и Общин (1835 год).

В начале правления Генриха VIII, в 1512 году, в королевской части дворца произошёл пожар. В 1534 году Генрих VIII приобрёл у кардинала Томаса Уолси дворец, переименовал его в Уайтхолл и сделал своей основной резиденцией. С этого времени Вестминстерский дворец стал зданием парламента. Важные церемонии проходили в Расписанной палате

Палата лордов собиралась в Палате Королевы (the Queen"s Chamber), затем, с увеличением числа пэров в XVIII веке, в большей по размеру Белой палате (White Chamber). Палата общин с 1547 года собиралась в часовне св. Стефана

Часовня Св.Стефана

Вестминстерский дворец до пожара 1834 года

В XVIII и XIX веках дворец несколько раз обновлялся, в 1799-1801 годах под руководством архитектора Джеймса Уайаттаruen, в 1824-27 годах — сэра Джона Соуна, в частности было разрушено старое помещение Палаты Лордов, которое было заминировано во время Порохового заговора в 1605 году.

16 октября 1834 года произошёл большой пожар, дворец сгорел почти полностью. Уцелели лишь Вестминстерский Холл, Башня драгоценностей

часовня Андеркрофт и монастырь и часовня св. Стефана.Сразу после пожара король Вильгельм IV предложил парламенту почти завершённый Букингемский дворец, но парламентарии отказались от подарка и решили остаться в Вестминстерском дворце. В первую очередь были восстановлены Расписанная палата для Палаты Лордов и Белая палата для Палаты Общин. Они были готовы уже в феврале 1835 года, руководил работами по реконструкции архитектор сэр Роберт Смёрк.

В феврале 1836 года для строительства нового дворца на месте сгоревшего был выбран проект Чарльза Бэрри. Он предполагал построить четырёхугольное здание в готическом стиле, главным фасадом выходящее на Темзу и с башней по центру высотой 55 метров. Значительный вклад в проект внёс также Огастес Пьюджин. Краеугольный камень был заложен в 1840 году. Зал заседаний Палаты лордов был завершен в 1847 году, зал заседаний Палаты общин — в 1852 году, основная часть работ была выполнена к 1860 году, хотя строительство продолжалось вплоть до XX века. Общая стоимость строительства составила £2 млн.

Во время Второй мировой войны Вестминстерский дворец неоднократно подвергался бомбардировкам (в 1940 и 1941 годах). Больше всего пострадал зал заседаний Палаты Общин, полностью сгоревший от зажигательной бомбы. Реконструкция под руководством архитектора сэра Джайлза Гилберта Скоттаruen началась после окончания войны и была завершена в 1950 году

В 1975 году Парламент приобрёл расположенные поблизости здания Нормана Шоуru., в 2000 году было построено здание Порткаллис Хауз

В настоящее время Вестминстерский дворец нуждается в реставрации; по предварительным оценкам сумма, необходимая на реставрацию, может составить £7,1 млрд если члены парламента будут продолжать работать во дворце, или £3,5 млрд если они на шесть лет переедут в другое место

Здание Парламента и Вестминстерский мост

Вид на Вестминстерский дворец
Вестминстерский дворец имеет три башни. Самая большая и высокая из них — расположенная в юго-западной части дворца Башня Виктории В северной части расположена Башня Елизаветы, также известная как Биг-Бен.

В ней размещаются Большие часы Вестминстера, созданные Эдуардом Джоном Дентом по чертежам часовщика-любителя Эдмунда Бэккетта Денисона в 1859 году.

Они показывают время на четырёх циферблатах из дымчатого стекла диаметром 7 метров; в тёмное время суток циферблаты подсвечиваются изнутри. Башню Елизаветы спроектировал Огастес Пьюджин. Над часами находится колокольня с пятью колоколами; самый большой из них, весом 13,8 тонн, называется Биг-Бен, и это название часто употребяется в отношении всей башни.

Восьмиугольная Центральная башня имеет высоту 91 метр и расположена посередине здания над Центральным холлом. Она была задумана как дымоход для четырёхсот каминов, размещённых по всему дворцу, однако для этой задачи оказалась малопригодной и выполняет скорее декоративную функцию, служа осью для двух башен по краям здания. Также роль дымоходов выполняют расположенные по всему фасаду башенки.

Посередине западного фасада дворца над одним из трёх входов в здание находится Башня св. Стефана. По концам фасада, выходящего на Темзу, расположены Башня спикера (на северном конце) и Башня канцлера (на южном).

Наиболее пышный вход во дворец — Вход Суверена в основании Башни Виктории, ведущий на Королевское крыльцо (слева сверху на плане). Через него монарх Великобритании въезжает на карете для проведения ежегодной церемонии открытия Парламента. Дальше идёт Королевская лестница, ведущая вверх на Нормандское крыльцо, а за ним — в Королевскую комнату для переодевания (Queen"s Robing Room). Это помещение является южным концом (на плане левым) главной оси дворца, включающей Центральный холл и залы заседаний палат лордов и общин (на плане соответственно слева и справа от холла).

Королевская галерея
Севернее (на плане правей) от Королевской комнаты для переодевания находится Королевская галерея. Это одно из самых больших помещений дворца (33,5 на 13,7 метра).

Она служит этапом королевской процессии в церемонии открытия Парламента, также используется для обращения наносящих официальный визит иностранных государственных деятелей к членам обоих палат Парламента. Стены украшены двумя фресками Дэниеля Маклиса: «Смерть Нельсона» и «Встреча Веллингтона и Блюхера». Уже сразу после завершения работы над фресками они начали разрушаться из-за высокой влажности и загрязнённости воздуха и сейчас они почти монохромные. Кроме фресок в галерее висят портреты всех королей начиная с Эдуарда I, и стоят статуи королей, в годы правления которых произошли крупные сражения, работы скульптора Джона Берни Филипа.

Зал заседаний Палаты лордов

Зал заседаний Палаты лордов представляет собой богато украшенную комнату размером 13,7 на 24,4 метра. Здесь, как и в других помещениях лордов, доминирует красный цвет. В южной стороне помещения находится трон под балдахином, где во время церемонии открытия Парламента восседает монарх Великобритании.

Перед троном находится место Лорда-спикера (до 2006 года — Лорда-канцлера), так называемый woolsack, прямоугольная подушка, набитая шерстью. Вдоль стен расположены скамьи для пэров, справа от Лорда-спикера — духовная сторона, слева — светская. Духовную сторону занимают Лорды духовные (архиепископы и епископы) и члены правящей партии из числа Лордов светских. Светскую сторону занимают члены оппозиционных партий. Беспартийные пэры (кроссбенчеры) занимают скамьи напротив места Лорда-спикера.

К Залу заседаний Палаты лордов с северной стороны прилегают кулуары пэров, вестибюль, где члены Палаты лордов могут обсуждать вопросы в неформальной обстановке. Это квадратное помещение со стороной 12 метров и высотой 10 метров, характерными чертами которого являются мраморный пол с розой Тюдоров посередине и массивные медные двери весом 1,5 тонны, отделяющие кулуары от Палаты лордов. Через коридор пэров кулуары соединяются с Центральным холлом.

Центральный холл

Центральный холл
Это восьмиугольное помещение прямо под Центральной башней. Здесь сходятся коридоры, ведущие в кулуары Палаты лордов и Палаты общин, через западные двери выходит в холл св. Стефана и общественный вход в дворец, а через восточные — в нижний зал ожидания и библиотеку.

Диаметр холла составляет 18 метров, а высота до центра сводчатого потолка — 25 метров. Над каждой из четырёх дверей холла имеется мозаика, изображающая святых покровителей наций, составляющих Соединённое Королевство: св.Георгия для Англии, св. Андрея для Шотландии, св. Давида для Уэльса и св. Патрика для Северной Ирландии.

Симметрично коридору и кулуарам пэров расположены коридор и кулуары Палаты общин. Кулуары представляют собой куб со стороной 13,7 метра. Помещение сильно пострадало от бомбардировок в 1941 году и было восстановлено в упрощённом стиле; дверной проём, ведущий в Зал заседаний Палаты общин, был оставлен неотремонтированным как напоминание об ужасах войны, по обе стороны от него стоят статуи Уинстона Черчилля и Дэвида Ллойда Джорджа, премьер-министров, проведших Великобританию через Вторую и Первую мировые войны соответственно.

Зал заседаний Палаты общин

Зал заседаний Палаты общин находится в северной части Вестминстерского дворца; это помещение было разрушено в 1941 году и восстановлено под руководством архитектора Джайлза Гилберта Скотта в 1950 году. Оформление зала заседаний Палаты общин значительно скромнее, чем Зала заседаний Палаты лордов; здесь преобладает зелёный цвет.

Такую цветовую схему (красный для верхней палаты, зелёный — для нижней) используют и другие парламенты стран-членов Британского Содружества наций — Индии, Канады, Австралии и Новой Зеландии. Размеры зала — 14 на 20,7 метра, вдоль стен идут скамьи для членов Палаты общин, вмещающие 427 из 650 парламентариев (в случаях, когда требуется присутствие всех членов Парламента, те, кто не поместился на скамьях, стоят по концам зала). В северной части Зала заседаний находится кресло спикера, а перед ним — стол Палаты. Члены правящей партии (или коалиции) сидят на скамьях справа от спикера, а члены оппозиции — слева.

Вестминстерский холл

Вестминстерский холл, 1808 год
Вестминстерский холл (также употребляется название Вестминстер-холл) является старейшей из сохранившихся частей дворца; его строительство началось в 1097 году и было завершено в 1099 году. В отношении архитектуры его уникальной особенностью является крыша. Первоначально крышу поддерживали два ряда колонн, однако во время правления Ричарда II она была заменена на сложную конструкцию из дубовых стропил, поддерживаемых подбалочникам. Подобные типы сводов (Hammerbeam roof) характерны для английской средневековой архитектуры, и Вестминстерский холл — наибольший из его образчиков, размеры крыши составляют 20,7 на 73,2 метра. Она была завершена в 1393 году королевским плотником Хью Херландом. Площадь Вестминстерского холла составляет 1547 м²[

Вестминстерский холл выполнял различные функции. Здесь заседали три наиболее важных суда Великобритании (Вестминстерские суды): Суд королевской скамьи, Суд общих тяжб и Суд казначейства. В 1875 году они были объединены в Верховный суд, который заседал здесь до 1882 года. Также здесь решались вопросы импичмента и проходили государственные судебные разбирательства, в частности суды над Карлом I (1649), Уильямом Уоллесом (1305), Томасом Мором (1535), кардиналом Джоном Фишером, Гаем Фоксом (1606), Томасом Уэнтуортом, восставшими шотландскими лордами и Уорреном Гастингсом (1788-95).

В XII — XIX веках здесь проходили банкеты по случаю коронации; последний такой банкет имел место в 1821 году в честь Георга IV. Также в Вестминстерском холле проходят важные государственные церемонии: обращения обоих палат парламента к монарху, обращения глав других государств к парламентариям, прощание с телом усопших монархов и важных государственных деятелей

Башня драгоценностей

Башня драгоценностей
Башней драгоценностей называется трёхэтажное здание рядом с Вестминстерским дворцом. Было построено в 1365-66 годах для хранения личных драгоценностей Эдуарда III. Первоначально оно было окружено рвом, заполнявшимся водой из Темзы. Английские монархи использовали его до 1512 года, когда после пожара королевский двор переместился в Уайтхолл.

В конце XVI века Башню начали использовать для хранения архивов Палаты лордов, благодаря чему эти архивы уцелели при пожаре 1834 года, в отличие от архивов Палаты общин. После пожара документы были перемещены в Башню Виктории, а в Башне драгоценностей разместилось (с 1869 по 1938 год) Управление мер и весов (Standard Weights and Measures Department). После Второй мировой войны здание было отреставрировано и стало открытым для туристов, его ежегодно посещают 30 тысяч человек.

Вестминстерский дворец

Подумать лишь, - что царственный сей остров,

Страна величия, обитель Марса,

Трон королевский, сей второй Эдем,

Противу зол и ужасов войны

Самой природой сложенная крепость,

Счастливейшего племени отчизна,

Сей мир особый, дивный сей алмаз

В серебряной оправе океана,

Который, словно замковой стеной

Иль рвом защитным ограждает остров

От зависти не столь счастливых стран…

Уильям Шекспир. Ричард II (перевод М. Донского)

Вестминстерский дворец, здание Британского парламента на берегу Темзы, наверное, знаком всем, включая и тех, кто никогда не посещал Туманный Альбион. Огромное серое здание строгих очертаний с многочисленными башенками и часами Биг-Бэн - символ Лондона, символ английского парламентаризма. И, глядя на него, сейчас, наверное, не так уж и часто вспоминают о том, что Вестминстерский дворец был в своё время самым старинным дворцом Лондона. Вот только его больше нет…

Ночью 16 октября 1834 года в помещениях под Палатой лордов вспыхнул пожар. По иронии судьбы, причиной послужило стремление к обновлению. Старинные казначейские мерные рейки, применявшиеся для денежных расчётов (эта система была введена в Англии ещё во времена короля Генриха I, около 1100 года), представлявшие собой деревянные рейки с зарубками, решили, наконец, сжечь - человек, занимавший в этой системе пост в казначействе, скончался ещё в 1826 году. Чарлз Диккенс писал впоследствии: «Рейки хранились в Вестминстере, и любому разумному человеку было бы ясно, что самым простым Решением было бы разрешить беднякам, живущим по соседству, вынести их и пустить на дрова. <…> Однако их было приказано тайно сжечь. Вышло так, что их стали сжигать в печи в Палате лордов. Печь, набитая этими нелепыми палками, подпалила обшивку стен, так начался пожар в Палате лордов. От него занялась Палата общин. Оба здания сгорели полностью». И не только они - от древнего комплекса Вестминстерского дворца мало что осталось. Это был самый большой пожар в Лондоне со времён Великого лондонского пожара в 1666 году, когда сгорела значительная часть города. Знаменитый английский пейзажист Вильям Тёрнер, потрясённый зрелищем, которому стал свидетелем, несколько раз впоследствии писал по памяти огромный пылающий дворец. Дворец, которому к тому моменту было около восьмисот лет…

Ещё в VIII веке на острове Торни (буквально - «колючий»), расположенному в месте впадения реки Тайберн в Темзу, построили церковь Святого Петра, которую называли «Вестминстер», «западная церковь», в противоположность расположенной неподалёку церкви святого Павла (правда, некоторые исследователи считают, что это произошло веком раньше). Последующие двести лет церкви пришлось нелегко из-за постоянных набегов датчан, так что остров постепенно опустел. Однако в 960 году святой Дунстан «привёл туда двенадцать монахов-бенедиктинцев», и на этом месте, благодаря поддержке англосаксонского короля Эдгара (Дунстан, выдающийся церковный и государственный деятель, позднее канонизированный, был королевским советником), возникло аббатство, в которое и вошла церковь Святого Петра, ставшая вскоре королевской. Король Канут, который взошёл на трон в 1017 году, взял аббатство под свою опёку и часто навещал его, и есть сведения, что он построил рядом собственный дворец, который якобы вскоре сгорел. Однако точной уверенности в этом нет, так что считается, что первым королевским дворцом на этом месте стал выстроенный во времена Эдуарда Исповедника (который правил в 1041–1066 годах). Король особо почитал святого Петра, а место, где было расположено аббатство, привлекло его ещё и своим расположением - рядом с тогдашним Лондоном, но вне его. Около 1045 года началась постройка дворца и нового, каменного аббатства - Вестминстерских дворца и аббатства, которым суждено было играть огромную роль в истории Англии.

Там, в Вестминстере, Эдуард Исповедник и скончался в январе 1066 года, а его зять, последний англосаксонский король, стал, как считается, первым монархом, который короновался в Вестминстерском аббатстве. С тех самых пор королей и хоронят, и коронуют именно там… Правил следующий король, Гарольд Годвинсон, недолго - в октябре состоялась знаменитая битва при Гастингсе, и англосаксы покорились норманнам. На рождество в Вестминстерском аббатстве короновался новый король - Вильгельм, который получил прозвище Завоеватель.

При сыне Вильгельма, Вильгельме II Руфусе, Вестминстерский дворец начали перестраивать. Главный зал дворца, Вестминстер-холл, который начали возводить около 1097 года, стал самым большим светским зданием в Англии, а, возможно, и во всей тогдашней Европе - семьдесят четыре метра в длину, восемнадцать в ширину, мощнейшие стены толщиной два метра (он - всё, что осталось от построек англосаксонских времён; к счастью, во время пожара 1836 года его удалось спасти, хотя и большой ценой). Вестминстер-холл стал местом, где король собирал свой совет, там проводили торжества и Церемонии - к примеру, пир после коронации Ричарда Львиное Сердце в 1189 году.

Однако в те времена короли редко оставались подолгу на одном месте - их присутствие то и дело требовалось в разных уголках страны и вне её, так что ни Вестминстер, ни одно из многочисленных королевских владений Нельзя было бы назвать постоянной резиденцией монарха. Однако постепенно становилось ясно, что для удобства управления страной нужен некий постоянный «административный центр» - для сбора налогов, осуществления правосудия, хранения королевских регалий и казны и т. д. И постепенно Вестминстерский дворец становится именно таким местом - при отце Ричарда, Генрихе II (он правил в 1154–1189 годах), там обосновался королевский казначей, там всё регулярнее собирается совет, впоследствии превратившийся в парламент. Вильям Фицстивен, оставивший описание Лондона XII века, так описывал это жилище королей: «К западу, на берегу реки, королевский дворец гордо поднимает свою голову; он простирается вширь, непревзойдённое сооружение, укреплённое бастионами и брустверами, на расстоянии двух миль от города».

Вестминстер продолжали расширять и укреплять, и, судя по сохранившимся записям, потратили на это немало. За XII–XIII века к Вестминстер-холлу добавили ряд зданий, среди которых, к примеру, была «Расписная палата», чьё роскошное убранство, самое богатое и изысканное во всём королевстве, поражало воображением современников. Двое ирландских монахов так описывали свои впечатления: «Прославленный дворец английских королей, в котором есть знаменитая палата, чьи стены с удивительным искусством украшены росписями, которые изображают военные сцены из Библии, и тот, кто на них смотрит, поражается, а величие короля прославляется». Она служила одновременно спальней и залом для приёмов Генриху III и его сыну Эдуарду I.

Теперь, когда замок стал относительно постоянной резиденцией королей, там установили трон. А, кроме трона, стол… В 2006 году под Вестминстер-холлом археологи обнаружили обломки тёмного мрамора - некогда это был особый «королевский стол», имевший не только практическое предназначение, но и церемониальное. За ним монарх принимал власть над королевством перед коронацией, за ним сидел во время банкета в день коронации. Как и трон, королевский стол был символом власти. Сперва он был деревянным, но в середине XIII века, при Генрихе III, его заменили на мраморный. Более трёх с половиной метров в длину, на мраморной же платформе, стол был весьма величественным. За следующие несколько веков он, конечно, время от времени нуждался в починке, и кто знает, может, дожил бы и до наших дней… но был утрачен в XVII веке во время Английской революции. Однако вернёмся в Средние века.

В 1292 году началось строительство часовни Святого Стефана - её создатели вдохновлялись парижской Сент-Шапель, построенной полувеком ранее. Работа длилась долго, вплоть до 1348 года, зато благодаря Эдуарду III, который взошёл на трон в 1327 году, внутреннее убранство было роскошным. Кроме того, по указанию Эдуарда выстроили башню, где разместилась королевская казна (единственная башня, сохранившаяся до наших дней), и башню с часами - она находилась рядом с тем местом, где сейчас высится башня с Биг-Беном.

При внуке Эдуарда, Ричарде II, Вестминстерский дворец окончательно утвердился в качестве главной резиденции английских монархов, а работы, которые провели при этом короле, придали главному залу ещё большее величие, нежели раньше. Работа шла много лет, и, в частности, в 1389 году на должность чиновника, надзирающего за проведением работ в Вестминстерском Дворце (а также в некоторых других местах), был назначен Джеффри Чосер, человек, более известный нам как «отец английской литературы», новой английской литературы. Правда, видимо, скорее для того, чтобы получать приличное денежное содержание, а не потому, что был сведущ в строительстве…

Строить Вестминстер-холл доверили Генри Йевелю, самому прославленному мастеру-каменщику той эпохи, который незадолго до того построил башню для королевской казны. Теперь он взялся за сложную и опасную работу - полностью переделать верхнюю часть Вестминстер-холла. Огромные деревянные балки из тяжёлого дуба поддерживают деревянные же арки, и благодаря сложной конструкции высокий, в несколько десятков метров, потолок огромного помещения не поддерживается колоннами. Крышу покрыли свинцом, общий вес которого составил сто семьдесят шесть тонн.

И стены, и потолок здания, конечно же, богато украсили, в первый раз для этого использовали эмблемы самого монарха, в частности, белого оленя, а ангелы на потолке держали щиты, украшенные королевским гербом. Заказали также и тринадцать статуй, изображающих английских королей, начиная с Эдуарда Исповедника, которого Ричард II почитал особо. Однако по иронии судьбы первым знаменательным событием в обновлённом зале стало отречение короля Ричарда II от престола в 1399 году… Что ж, зато благодаря ему Вестминстер-холл впечатляет посетителей уже более шестисот лет.

Но он был предназначен отнюдь не только для торжеств, и ему пришлось повидать не только коронации или пиры - он служил и местом слушаний уголовных и гражданских дел, поскольку именно там проводили заседания Суда королевской скамьи, канцлерского суда и суда общих тяжб. Там заседал и английский парламент. За следующий, XV век, дворец постепенно становился не столько местом, где жил король, сколько местом, где работала королевская администрация. И когда в 1511 году Генрих VIII и его супруга Катерина Арагонская пышно отмечали там рождение наследника, который, увы, вскоре скончался, это празднование оказалось для дворца последним. В следующем году к тому же вспыхнул сильный пожар, поглотивший значительную часть здания с личными покоями короля, и Генрих VIII, который за время своего царствования выказал себя просто-таки коллекционером дворцов, более там никогда не жил. Официально Вестминстер всё ещё был резиденцией монарха, и в Вестминстер-холле отмечали коронации, но в остальном дворец заняли теперь парламент и суды, и он уже почти не был связан с частной жизнью монарха (правда, нужно учесть, что эта частная жизнь влияла на судьбы целой страны, и порой кардинальным образом). А в 1536 году вышел акт, постановивший, что Вестминстерский дворец, «старый дворец короля», юридически отныне только часть «нового дворца короля», впоследствии получившего название Уайтхолл (о нём - ниже).

Правда, парламенту во дворце приходилось нелегко - как и любой старинный дворец, Вестминстерский представлял собой нагромождение построек разного времени, часть из которых пострадала во время пожаров и так и не была восстановлена, а часть просто не была предназначена для заседаний, да ещё двух палат - Палаты лордов и Палаты общин. И если первая все эти годы заседала в «Палатах королевы», самой старинной части дворца, то вторая, начиная с 1547 года, начала заседать в часовне Святого Стефана…

В 1605 году заговорщики едва не взорвали Палату лордов в день открытия парламента вместе с представителями обеих палат и самим королём Иаковом I, однако «Пороховой заговор» был раскрыт, и с тех пор 5 ноября в память об этом событии празднуют «ночь Гая Фокса», паля из фейерверков и сжигая чучело Фокса, который собирался поджечь фитиль, тем самым изменив судьбу Британии… Не случилось - наверное, к лучшему.

В январе 1649 года в Вестминстер-холле состоялось заедание суда, и на этот раз судили не кого-нибудь, а короля Карла I. Можно по-разному относиться к личности этого монарха, но нельзя не посочувствовать тому, кому довелось побыть заключённым, стать осуждённым и шагнуть на эшафот, и всё это - в стенах своих же дворцов.

После реставрации монархии начали переделывать интерьер часовни Святого Стефана, так, чтобы она больше подходила для заседаний Палаты общин - конечно, изменения вносили и до того, но теперь они стали весьма радикальными. Так, внутри всё отделали деревянными дубовыми панелями, сделали «фальшивый потолок» (для улучшения акустики) и т. д. Великолепный красочный интерьер церкви средневековых английских королей превратился в строгий интерьер зала заседаний. Когда в 1801 году присоединили Ирландию и понадобилось место для новых членов парламента, архитектор Джеймс Уайетт (его племянник позднее будет заниматься реконструкцией Виндзорского замка), расширяя часовню, убрал панели, и вот тут-то стенная роспись и открылась вновь - необыкновенно яркая и свежая, по словам современника, красочная… Ненадолго. Ни от неё, ни от того, что ещё оставалось в интерьере церкви с тех давних времён, реконструкция не оставила ничего.

Спустя некоторое время история повторилась - во время работ, начатых в 1819 году, и сносе некоторых зданий обнаружили, в частности, росписи в Расписной палате, некогда столь знаменитой. Их зарисовали… и уничтожили. Парламенту нужны были новые удобные помещения. Разговоры о новом дворце велись много лет и ни к чему не привели, так что когда на престол взошёл Георг IV, то новый монарх поручил архитектору сэру Джону Соану реконструировать Палату лордов - старинное здание, которое некогда пощадил так и не случившийся взрыв Порохового заговора, снесли, а вместо него выстроили так называемую Королевскую галерею. Здание было выстроено в модном неоклассическом стиле, и чтобы оно хотя бы как-то соответствовало остальному дворцу, архитектору пришлось украсить фасад готическими деталями. Словом, Вестминстерский дворец пытались починить, реконструировать, изменить то в одном месте, то в другом, что только ухудшало ситуацию. В парламенте велись бесконечные дискуссии о том, как было бы лучше.

А потом случился пожар… И обсуждать пришлось уже другое. Как сказал один из участников этих дискуссий, имея в виду старый Вестминстерский дворец, ему казалось, что «с потерей этого молчаливого свидетеля история моей родной страны превратится в сон, в котором скользили бы тусклые тени участников событий». Но на месте пожарища предстояло встать новому дворцу. Не в новом месте, а именно там, где долгие столетия вершилась история Британии.

В марте 1835 года была назначена особая комиссия, и в течение года она выбирала среди представленных девяносто семи (!) проектов единственный, достойный воплощения. Здание должно было быть в национальном стиле, и решили, что это будет готический или елизаветинский. Почему не популярный неоклассический? Острые готические башни напоминали о величии монархии, неоклассицизм слишком напоминал о революционной Франции… В 1836 году победил проект Чарльза Барри - он не просто предлагал здание в готическом стиле, по его плану уцелевшие старинные строения, такие, как Вестминстер-холл и башня, некогда использовавшаяся Для хранения казны, должны были быть вписаны в новое здание.

Первый камень заложили в 1840 году, спустя двенадцать лет были готовы помещения для Палаты общин и Палату лордов (вторая - на несколько лет раньше), но всего работы заняли около тридцати лет. И неудивительно - новый парламент был огромным. Более тысячи комнат, кажущиеся бесконечными коридоры (общей длиной чуть меньше пяти километров); башня Виктории (названная, конечно же, в честь правившей тогда монархини) была на момент завершения - 1860 год - вторым по высоте зданием в мире!

Хотя теперь это был парламент, а не, как когда-то, королевский дворец, наиболее роскошно отделанными были, разумеется, Королевская лестница, по которой поднимается монарх в торжественном сопровождении; зал, где он (или она) накидывает церемониальную мантию и надевает имперскую корону; Королевская галерея - огромный зал, по которому, в частности, проходит королевская процессия в день открытия парламента. Внутренняя отделка парадных помещений иллюстрирует богатейшую британскую историю. Росписи на тему легенд о короле Артуре, военного прошлого страны или самых важных сцен со страниц исторических хроник, портреты монархов, окна с витражами в виде гербов, документы из парламентского архива (в том числе и смертный приговор королю Карлу I)… Но история здесь не просто память о прошлом, её по-прежнему творят.

В огромном зале Палаты лордов стоят скамьи, покрытые красной тканью (в отличие от зелёной в Палате общин); трон под золотым балдахином - он почти всегда стоит пустым, кроме как в день открытия парламента; рядом с троном - красный «мешок с шерстью», сиденье без спины и подлокотников, набитое шерстью (его ввели в обиход, как предполагают, при Эдуарде III, и шерсть символизировала важность торговли этим продуктом для английской казны - теперь шерсть там не только английская, а из всех стран Британского содружества); некогда это было сиденье лорда-канцлера, председателя Палаты лордов, спикера палаты - с 2005 года спикером может быть не только лорд-канцлер. По одну сторону сидят церковные члены парламента и те светские члены, кто принадлежит к правящей партии, оппозиция - по другую, а посередине - те, кто не принадлежит ни к одной партии. Здесь каждый год, во время торжественной церемонии открытия парламента, произносит монарх тронную речь (несмотря на «королевское» название, это - программа действий правительства на очередной год, и пишет её не монарх, а члены кабинета министров).

В Палату общин, расположенную в противоположном, северном конце здания, монарх никогда не заходит - традиция! Это одно из немногих помещений парламента, которое было разрушено во время бомбёжки Лондона во Вторую мировую и позднее перестроено.

Не считая ещё некоторых небольших изменений, Вестминстерский дворец, парламент, выглядит так же, как выглядел почти полтора века назад, когда его только построили. Архитектору Чарльзу Барри недаром присвоили рыцарское звание - он сумел предусмотреть всё необходимое и для повседневных заседаний, и для торжественных приёмов, и для работы, и для отдыха. Парадные залы, кабинеты, библиотеки, лобби, столовые, комнаты Для отдыха, сочетание красоты и комфорта… Недаром в 1905 году кто-то сказал, что «Вестминстерский дворец - лучший клуб в Лондоне».

Так что же, ничего не меняется? Меняется, конечно Же. Ведь тогда, когда это здание было построено, право голосовать имела только пятая часть взрослого мужского населения! Теперь же лорд-спикер Палаты лордов - леди…

Уинстон Черчилль, знаменитый британский премьер-министр, однажды сказал: «Сначала мы создаём наши дома, затем они создают нас». Некогда Вестминстерский Дворец был домом королей, затем он перешёл к парламенту, и, заметим, переход этот был мирным, постепенным.

Британской монархии более тысячи лет, однако она всё ещё жива. Быть может, секрет в том, что нужно суметь совместить себе старое и новое, как нынешнее величественное серое здание времён Виктории вмещает в себя Вестминстер-холл времён прежних королей. Главное - помнить, помнить всё.