Isola delle navi perdute leggi il riassunto online. Alexander Belyaev - l'isola delle navi perdute

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Alexander Romanovich Belyaev

Isola delle navi perdute

Prima parte

I. Sul ponte

Il grande piroscafo transatlantico "Benjamin Franklin" si trovava nel porto di Genova, pronto a salpare. C'era il solito trambusto sulla riva, si sentivano le grida di una folla eterogenea multilingue, e sulla nave c'era già un momento di quel silenzio teso e nervoso che coglie involontariamente le persone prima di un lungo viaggio. Solo sul ponte della terza classe, i passeggeri "condividevano l'angustia" in modo pignolo, sedendosi e facendo le valigie. Il pubblico di prima classe, dall'alto del loro mazzo, osservava in silenzio questo formicaio umano.

Scuotendo l'aria, il piroscafo entrò ruggendo ultima volta. I marinai iniziarono frettolosamente a sollevare la scala.

In quel momento, due persone sono salite rapidamente sulla scala. Quello che veniva dietro fece un cenno con la mano ai marinai, ed essi calarono la scala.

I passeggeri in ritardo sono entrati nel ponte. Un giovane ben vestito, snello e dalle spalle larghe, con le mani nelle tasche dell'ampio cappotto, si avviò velocemente verso le cabine. Il suo viso ben rasato era perfettamente calmo. Tuttavia, una persona attenta potrebbe aver notato dalle sopracciglia aggrottate dello sconosciuto e da un lieve sorriso ironico che questa calma è finta. Dietro di lui, che non restava indietro di un solo passo, c'era un uomo grassoccio di mezza età. La sua bombetta era stata spostata dietro la testa. Il suo viso sudato e sgualcito esprimeva allo stesso tempo fatica, piacere e intensa attenzione, come un gatto che si trascina tra i denti un topo. Non staccò mai gli occhi dal suo compagno per un secondo.

Sul ponte della nave, non lontano dalla scaletta, c'era una ragazza vestita di bianco. Per un momento, i suoi occhi incontrarono quelli di un passeggero in ritardo davanti a lei.

Al passaggio di questa strana coppia, la ragazza vestita di bianco, la signorina Kingman, sentì il marinaio che stava sgombrando la scala dire al suo compagno, annuendo in direzione dei passeggeri in pensione:

- L'hai visto? Una vecchia conoscenza di Jim Simpkins, un detective di New York, ha catturato un delinquente.

- Simpkins? rispose un altro marinaio. «Questo qui non caccia selvaggina piccola.

Sì, guarda come sei vestito. Qualche specialista in caveau di banche, se non peggio.

La signorina Kingman si spaventò. Un criminale, forse un assassino, viaggerà con lei fino a New York sulla stessa barca. Finora aveva visto solo sui giornali i ritratti di queste persone misteriose e terribili.

La signorina Kingman si affrettò a salire sul ponte superiore. Qui, tra la gente della sua cerchia, in questo luogo inaccessibile ai comuni mortali, si sentiva relativamente al sicuro. Appoggiata allo schienale di una comoda sedia di vimini, Miss Kingman cadde in una contemplazione inattiva: il miglior regalo del viaggio per mare per i nervi stanchi del trambusto della città. La tenda da sole le copriva la testa dai caldi raggi del sole. Le foglie delle palme, che si ergevano in ampi tini tra le sedie, ondeggiavano dolcemente sopra di lei. Da qualche parte di lato proveniva l'odore aromatico del tabacco costoso.

- Criminale. Chi l'avrebbe mai detto? sussurrò la signorina Kingman, ricordando ancora l'incontro sulla passerella. E, per liberarsi finalmente della sgradevole impressione, tirò fuori un piccolo ed elegante portasigarette in avorio, lavorazione giapponese, con fiori intagliati sul coperchio, e accese una sigaretta egiziana. Un pennacchio di fumo blu salì fino alle fronde delle palme.

Il piroscafo partì, uscendo con cautela dal porto. Sembrava che la nave fosse ferma e lo scenario circostante si muovesse con l'aiuto di un palcoscenico rotante. Qui tutta Genova si voltava dalla parte del piroscafo, come a voler dare l'impressione di partire per l'ultima volta. Case bianche scendevano dai monti e si affollavano lungo la fascia costiera, come un gregge di pecore all'abbeveratoio. E sopra di loro si ergevano picchi giallo-marroni, punteggiati di verdi frutteti e pini. Ma poi qualcuno ha cambiato lo scenario. L'angolo della baia si aprì: una superficie a specchio blu con acqua cristallina. Gli yacht bianchi sembravano immersi in un pezzo di cielo azzurro caduto a terra: tutte le linee della nave erano così chiaramente visibili attraverso l'acqua trasparente. Infiniti banchi di pesci sfrecciavano tra i sassi giallastri e le corte alghe sul fondo di sabbia bianca. A poco a poco, l'acqua divenne sempre più blu, fino a nascondere il fondo...

"Come ti è sembrata la tua cabina, signorina?"

La signorina Kingman si voltò a guardare. Davanti a lei c'era il capitano, che includeva nell'ambito dei suoi doveri prestare gentile attenzione ai passeggeri più "cari".

Grazie, Signore...

«Signor Brown, fantastico. Andiamo a Marsiglia?

New York è la prima tappa. Tuttavia, potremmo essere ritardati di alcune ore a Gibilterra. Ti piacerebbe visitare Marsiglia?

"Oh no", disse la signorina Kingman frettolosamente e persino con paura. “Sono stufo a morte dell'Europa. - E dopo una pausa, ha chiesto: - Dimmi, capitano, abbiamo un criminale sulla nave?

- Quale criminale?

Alcuni arrestati...

“Forse anche alcuni di loro. La solita cosa. Dopotutto, questo pubblico ha l'abitudine di fuggire dalla giustizia europea verso l'America e dalla giustizia americana verso l'Europa. Ma gli investigatori li rintracciano e consegnano queste pecore smarrite alla loro terra natale. Non c'è nulla di pericoloso in loro presenza sulla nave: puoi essere completamente calmo. Vengono introdotti senza catene, solo per ignorare il pubblico. Ma in cabina vengono subito incatenati a mano e incatenati alle cuccette.

"Ma è terribile!" disse la signorina Kingman.

Il capitano scrollò le spalle.

Né il capitano, né la stessa Miss Kingman, compresero la vaga sensazione che questa esclamazione suscitava. È terribile che le persone, come gli animali selvatici, siano incatenate. Così pensava il capitano, anche se la riteneva una ragionevole precauzione.

È terribile che questo giovane, così poco simile a un criminale e non diverso dalle persone della sua cerchia, stia seduto incatenato per tutto il viaggio in una capanna soffocante. Quello era il vago pensiero inconscio che eccitava la signorina Kingman.

E, dopo aver tirato una boccata profonda dalla sigaretta, sprofondò nel silenzio.

Il capitano si allontanò silenziosamente dalla signorina Kingman. Una fresca brezza marina giocava con l'estremità di una sciarpa di seta bianca ei suoi riccioli castani.

Anche qui, a poche miglia dal porto, il profumo delle magnolie sbocciava come un ultimo saluto dalla sponda genovese. Il gigantesco piroscafo tagliava instancabilmente la superficie blu, lasciando dietro di sé una lontana scia ondulata. E le onde-punti si affrettarono a ricucire la cicatrice formata sulla serica superficie del mare.

II. notte tempestosa

- Assegno al re. Scacco matto.

"Oh, essere inghiottito da uno squalo!" Suoni magistralmente, signor Gatling, - disse il famoso detective di New York Jim Simpkins e si grattò l'orecchio destro irritato. "Sì, suoni molto bene", ha continuato. “Ma gioco ancora meglio di te. Mi hai battuto a scacchi, ma che magnifico scacco matto ti ho dato, Gatling, lì, a Genova, quando tu, come un re degli scacchi, sedevi nella cella più lontana di una casa in rovina! Volevi nasconderti da me? Invano! Jim Simpkins troverà in fondo al mare. Ecco uno scacco matto per te, - e, appoggiandosi compiaciuto all'indietro, accese un sigaro.

Reginald Gatling scrollò le spalle.

– Avevi troppe pedine. Hai rimesso in piedi tutta la polizia genovese e portato avanti un vero e proprio assedio. Nessun giocatore di scacchi vincerà una partita con un pezzo del re contro tutti i pezzi dell'avversario. E inoltre, signor Jim Simpkins, il nostro gioco non è ancora... finito.

- Pensi? Questa catena ti ha già convinto? - e il detective toccò la catena leggera ma resistente con cui Gatling era incatenato dalla mano sinistra all'asta di metallo della cuccetta.

- Sei ingenuo, come molte persone brillanti. Le catene sono una prova logica? Tuttavia, non entreremo in filosofia.

E ricominciamo il gioco. Voglio una rivincita", ha concluso Simpkins.

“È improbabile che ci riusciamo. Il lancio si intensifica e può mescolare i pezzi prima che abbiamo finito con il gioco.

- Come vorresti intenderlo, anche in senso figurato? chiese Simpkins mentre sistemava i pezzi.

- Come si desidera.

- Sì, trema bene, - e ha fatto una mossa.

La cabina era soffocante e calda. Era posto sotto la linea di galleggiamento, non lontano dalla sala macchine, che, come un cuore potente, scuoteva le pareti delle cabine più vicine e le riempiva di ritmico rumore. I giocatori tacquero, cercando di mantenere l'equilibrio della scacchiera.

Il tono si è intensificato. La tempesta si è svolta sul serio. La nave si sdraiò sul lato sinistro, si alzò lentamente. Di nuovo... Di più... Come un ubriaco...

Gli scacchi volarono. Simpkins cadde a terra. Gatling teneva la catena, ma lei gli tirava dolorosamente la mano al polso, dove si trovava il "braccialetto".

Simpkins imprecò e si sedette sul pavimento.

- Qui è più stabile. Sai, Gatling, non mi sento bene... quel... mal di mare. Mai prima d'ora avevo sopportato un lancio così diabolico. mi sdraierò. Ma... non scapperai se mi ammalo?

"Assolutamente", rispose Gatling, sdraiandosi sulla cuccetta. "Spezzerò la catena e scapperò... mi getterò tra le onde." Preferisco la compagnia degli squali...

«Stai scherzando, Gatling. Simpkins strisciò verso la cuccetta e, gemendo, si sdraiò.

Prima che potesse distendersi, fu sbalzato di nuovo dal letto da una terribile scossa che fece tremare l'intera nave. Da qualche parte scoppiettava, suonava, frusciava, ronzava. Dall'alto provenivano urla e rumore di piedi e, soffocando tutto questo rumore discordante, una sirena improvvisamente suonò in modo allarmante, dando un segnale: "Su tutti!"

Superando la stanchezza e la debolezza, aggrappandosi alle pareti, Simpkins andò alla porta. Era mortalmente spaventato, ma cercò di nasconderlo al suo compagno.

-Gatling! È successo qualcosa lì. Vedrò. Mi dispiace, ma devo rinchiuderti! gridò Simpkins.

Gatling guardò con disprezzo il detective e non disse nulla.

Il rollio continuò, ma anche con questo rollio si poteva vedere che la nave stava lentamente affondando con la prua.

Pochi minuti dopo Simpkins apparve alla porta. Rivoli d'acqua gocciolavano dal suo impermeabile. Il volto del detective era contorto dall'orrore, che non cercava più di nascondere.

“Una catastrofe… Stiamo affondando… Il piroscafo è stato colpito da un buco… Anche se nessuno sa davvero niente… Si stanno preparando le barche… è stato dato l'ordine di allacciarsi le cinture di salvataggio… Ma nessuno è ancora autorizzato a salire a bordo delle barche . Dicono che la nave ha delle paratie, forse non affonderà ancora, se lì si fa qualcosa del genere, il diavolo sa cosa ... E i passeggeri litigano con i marinai che li allontanano dalle barche . .. Ma io, io- allora cosa dovresti fare? gridò, scagliandosi contro Gatling come se fosse lui il responsabile di tutte le sue disavventure. - Cosa volete che faccia? Salvarti o seguirti? Potremmo finire su barche diverse e probabilmente scapperai.

"Questo non ti calma?" chiese Gatling con un sogghigno, mostrando la catena a cui era incatenato.

«Non posso stare con te, dannazione.

"In una parola, vuoi salvare te stesso, me e i diecimila dollari che ti erano stati promessi per la mia cattura?" Capisco davvero la tua situazione, ma non posso farci niente.

- Puoi, puoi ... Ascolta, mia cara, - e la voce di Simpkins divenne accattivante, Simpkins rabbrividì dappertutto, come un mendicante che chiede l'elemosina, - dammi la tua parola ... dammi solo la tua parola che lo farai non scappare da me sulla riva, e io ti sbloccherò immediatamente e ti toglierò una catena dalla mano ... dammi solo la tua parola. Ti credo.

- Grazie per la tua fiducia. Ma non dirò niente. Invece no: scapperò il prima possibile. Posso darti questa parola.

- Oh!.. Hai visto così?.. E se ti lascio qui, testardo? E senza aspettare una risposta, Simpkins si precipitò alla porta. Aggrappandosi, arrampicandosi e cadendo, si arrampicò scale ripide al ponte, che, nonostante la notte, era fortemente illuminato da lampade ad arco. Fu subito frustato da una cortina di pioggia, che fu agitata da un vento tempestoso. La poppa della nave era sopra l'acqua, la prua era inondata dalle onde. Simpkins si guardò intorno in coperta e vide che quella disciplina, che fino a pochi minuti prima esisteva ancora, veniva abbattuta come una leggera barriera dalla pressione frenetica di quel sentimento primitivo, animalesco, che si chiama istinto di autoconservazione. Uomini squisitamente vestiti, che solo ieri con galante cortesia rendevano piccoli servizi alle signore, ora calpestavano i corpi di queste signore, aprendo a pugni la strada alle barche. Il più forte ha vinto. Il suono della sirena si fuse con il ruggito disumano del branco impazzito di bestie bipedi. Corpi schiacciati sfrecciarono via, cadaveri lacerati, brandelli di vestiti.

Simpkins ha perso la testa, un'ondata di sangue caldo gli ha inondato il cervello. C'è stato un momento in cui lui stesso era pronto a precipitarsi nella discarica. Ma il pensiero di diecimila dollari che lampeggiavano anche in quel momento lo tratteneva. Rotolò a capofitto giù per le scale, volò nella cabina, cadde, rotolò verso la porta, strisciò fino alle cuccette e silenziosamente, con mani tremanti, iniziò ad aprire la catena.

- Su! Il detective lasciò che Gatling andasse avanti e lo seguì.

Quando salirono sul ponte, Simpkins urlò con furia impotente: il ponte era vuoto. Sulle onde enormi, illuminate dalle luci degli oblò, sfrecciavano le ultime barche, affollate di gente. Non c'era niente da pensare di raggiungerli nuotando.

I lati delle barche erano intonacati dalle mani di persone che stavano annegando. Colpi di coltelli, pugni e remi, proiettili di rivoltella piovvero dalle barche sulle teste degli sfortunati, e le onde li inghiottirono.

- Tutto per colpa tua! gridò Simpkins, agitando il pugno davanti al naso di Gatling.

Ma Gatling, senza prestare attenzione al detective, si avvicinò e guardò attentamente in basso. Proprio sulla nave, le onde hanno scosso il corpo di una donna. Con l'ultimo sforzo allungò le mani e, quando le onde la inchiodarono al piroscafo, cercò invano di aggrapparsi alla placcatura di ferro.

Il Gatling si tolse il mantello e saltò fuori bordo.

- Vuoi correre? Sarai responsabile di questo. E, estraendo un revolver, il detective lo puntò alla testa di Gatling. - Sparerò al tuo primo tentativo di salpare dal piroscafo.

- Non dire sciocchezze e getta l'estremità della corda il prima possibile, idiota! gridò Gatling in risposta, afferrando la mano di una donna che stava annegando e che stava già perdendo conoscenza.

- Ci riesce ancora! gridò il detective, facendo penzolare goffamente l'estremità della corda. - Insultare un funzionario in servizio!

La signorina Viviana Kingman si è svegliata nella cabina. Fece un respiro profondo e aprì gli occhi.

Simpkins si inchinò galantemente:

Mi presento: agente Jim Simpkins. E questo è il signor Reginald Gatling, sotto la mia cura, per così dire...

Kingman non sapeva come comportarsi in compagnia di un agente e di un criminale. Kingman, figlia di un miliardario, ha dovuto condividere la società con queste persone. Oltre a uno di loro deve la sua salvezza, deve ringraziarlo. Ma dare una mano a un criminale? No no! Fortunatamente, è ancora troppo debole per muovere il braccio... beh, certo che non può. Mosse la mano senza alzarla e disse con voce debole:

Grazie, mi hai salvato la vita.

"È dovere di ciascuno di noi", rispose Gatling senza alcuna pretesa. “Ora hai bisogno di riposare. Puoi stare tranquillo: la nave sta bene sull'acqua e non affonderà. - Tirando la manica di Simpkins, disse: -Andiamo.

- Su quali basi hai cominciato a sbarazzarti di me? brontolò il detective, seguendo però il Gatling. “Non dimenticare che sei un prigioniero e posso legalmente metterti le mani in catene in qualsiasi momento e privarti della tua libertà.

Gatling si avvicinò a Simpkins e disse con calma ma in modo impressionante:

«Ascolta, Simpkins, se non la smetti di dire sciocchezze, ti prendo per la collottola, così, e ti getto in mare come un gattino cieco, insieme alla tua pistola automatica, che è altrettanto pungente in i miei occhi come te stesso. Capisci? Metti subito le tue armi in tasca e seguimi. Dobbiamo preparare la colazione per la signorina e trovare una buona bottiglia di vino.

- Il diavolo sa cos'è! Vuoi farmi cameriera e cuoca? Lucidarle le scarpe e darle spille?

“Voglio che tu parli di meno e faccia di più. Bene, girati!

III. In un deserto

«Mi dica, signor Gatling, perché la nave non è affondata?» chiese la signorina Kingman, seduta con Gatling sul ponte, tutta illuminata dal sole del mattino. Tutt'intorno, a perdita d'occhio, la superficie dell'acqua dell'oceano si estendeva come un deserto color smeraldo.

«Le moderne navi a vapore oceaniche», rispose Gatling, «sono dotate di paratie interne, o pareti. Con i fori, l'acqua riempie solo una parte del piroscafo, senza penetrare ulteriormente. E se la distruzione non è eccessiva, la nave può rimanere in superficie anche con grandi buchi.

"Ma allora perché i passeggeri hanno lasciato la nave?"

“Nessuno potrebbe dire se la nave reggerebbe per poter galleggiare sulla superficie. Guarda: la chiglia è andata in acqua. La poppa si è alzata in modo che siano visibili le pale delle eliche. Il ponte è inclinato di un angolo di quasi trenta gradi rispetto alla superficie dell'oceano. Non è molto comodo camminare su questo pendio, ma è comunque meglio che annaspare nell'acqua. Siamo scesi a buon mercato. La nave ha enormi scorte di provviste e acqua. E se non siamo troppo lontani dalle rotte oceaniche, potremmo presto incontrare una nave a prenderci.

Tuttavia, giorno dopo giorno passava e il deserto blu rimaneva morto come sempre. Simpkins guardò attraverso i suoi occhi, scrutando in lontananza il mare.

Passarono gli stessi giorni.

La signorina Kingman è entrata molto presto nel ruolo di hostess. Si dava da fare in cucina, faceva il bucato, teneva in ordine la sala da pranzo e il "salone" - una piccola cabina accogliente dove amavano trascorrere le serate prima di andare a letto.

La difficile questione di come mantenersi e posizionarsi in una nuova società aliena per lei, in qualche modo si è risolta da sola. Ha trattato Simpkins in modo bonario e ironico, con Gatling è stato stabilito un rapporto semplice e amichevole. Inoltre, Gatling l'ha interessata al mistero del suo destino e della sua natura. Per senso del tatto, non solo non ha mai chiesto a Gatling del suo passato, ma non ha permesso a Simpkins di parlarne, sebbene Simpkins abbia cercato più di una volta di parlare del suo terribile "crimine" in assenza di Gatling.

Parlavano volentieri tra loro la sera, al tramonto, dopo aver terminato la loro piccola casa. Simpkins si aggirava sulla sua torre di guardia, cercando il fumo del piroscafo come araldo di salvezza, trionfo professionale e ricompensa promessa.

Da queste conversazioni, la signorina Kingman poteva assicurarsi che il suo interlocutore fosse educato, pieno di tatto e ben educato. Anche le conversazioni con l'arguta signorina Kingman sembravano dare grande piacere a Gatling. Ha ricordato il suo viaggio in Europa e lo ha fatto ridere con le caratteristiche inaspettate di ciò che ha visto.

- Svizzera? Questo è un alpeggio per i turisti. Anch'io ho viaggiato in tutto il mondo, ma odio quei bipedi ruminanti con un Baedeker per coda. Hanno masticato attraverso gli occhi di tutte le bellezze della natura.

Vesuvio? Un tizio basso che fuma un sigaro schifoso e si dà delle arie. Non hai visto catena montuosa Colorado? Ha Peak, Lons Peak, Aranjo Peak: queste sono montagne. Non sto parlando di giganti come l'Everest, che ha un'altezza di 8800 metri. Il Vesuvio è un cucciolo in confronto a loro.

Venezia? Solo le rane possono vivere lì. Il gondoliere mi ha portato lungo i canali principali, volendo mostrare di persona la merce, tutti questi palazzi, statue e altre bellezze che diventavano verdi per l'umidità e donne inglesi dagli occhi grandi. Ma gli ho ordinato di portarmi in uno dei piccoli canali - non so se ho detto bene, ma il gondoliere mi ha capito e, dopo ripetuti ordini, ha diretto a malincuore la gondola nello stretto canale. Volevo vedere come vivono i veneziani stessi. Dopotutto, questo è orrore. I canali sono così stretti che puoi dare una mano a un vicino di fronte. L'acqua nei canali odora di muffa, bucce d'arancia galleggiano in superficie e ogni sorta di immondizie che viene gettata dalle finestre. Il sole non guarda mai in queste gole di pietra. E bambini, poveri bambini! Non hanno un posto dove divertirsi. Pallidi, traballanti, si siedono sui davanzali, a rischio di cadere in un canale sporco, e guardano con nostalgia infantile la gondola che passa. Non sono nemmeno sicuro che possano camminare.

- Ma cosa ti è piaciuto in Italia? ..

Qui la loro conversazione fu interrotta nel modo più inaspettato:

- Mani in alto!

Si voltarono e videro Simpkins davanti a loro con un revolver puntato al petto di Gatling.

Il detective aveva ascoltato la loro conversazione per molto tempo, aspettando di vedere se Gatling avrebbe spifferato il suo crimine. Convinto dell'innocenza della conversazione, Simpkins ha deciso di assumere un nuovo ruolo: "prevenzione e soppressione dei crimini".

«Signorina Kingman», iniziò pomposamente, «è mio dovere e dovere di un uomo onesto avvertirvi del pericolo. Non posso più avere queste conversazioni private. Devo avvertirla, signorina Kingman, che Gatling è un pericoloso criminale. E pericoloso soprattutto per voi donne. Ha ucciso la giovane donna, intrappolandola prima nella rete della sua eloquenza. Ucciso e fuggito, ma è stato catturato da me, Jim Simpkins», concluse, e guardò l'effetto con orgoglio.

Non si può dire che l'effetto sia stato quello che si aspettava.

La signorina Kingman era davvero imbarazzata, agitata e offesa, ma più per la sua improvvisa e scortese intrusione che per il suo modo di parlare.

E Reginald Gatling non sembrava affatto un criminale ucciso dall'esposizione. Con la sua solita calma si avvicinò a Simpkins. Ignorando la canna puntata, dopo una breve lotta, tirò fuori e gettò da parte il revolver, dicendo piano:

“I diecimila dollari che ti sono stati promessi per il piacere di alcune persone di vedermi messo sulla sedia elettrica ovviamente non ti bastano. Solo la presenza della signorina mi impedisce di trattare con te in base al merito!

La lite è stata interrotta dalla signorina Kingman.

“Dammi la tua parola”, disse, avvicinandosi a loro e rivolgendosi maggiormente a Simpkins, “che scene del genere non si ripeteranno. Non si preoccupi per me, signor Simpkins, non ho bisogno di alcuna tutela. Lascia i tuoi conti fino al momento in cui scendiamo sulla terra. Siamo in tre qui, solo tre nell'oceano sconfinato. Chissà cosa ci aspetta? Forse ognuno di noi sarà necessario per l'altro in un momento di pericolo.

Sta diventando umido, il sole è tramontato. È ora di disperdersi. Buona notte!

E andarono nei loro alloggi.

In brevissimo tempo I naufraghi si ritrovano casualmente su un'isola popolata di navi naufragate, dove li aspettano avventure straordinarie.

Il grande transatlantico Benjamin Franklin lascia Genova per New York. Il detective Jim Simpkins è a bordo e scorta Reginald Gatling, sospettato di omicidio, in America. La nave è naufragata in mare aperto. Simpkins e Gatling non hanno il tempo di evacuare e rimangono lì insieme alla figlia del miliardario, la signorina Viviana Kingman, che hanno salvato. La corrente oceanica inchioda il transatlantico danneggiato a un'isola sconosciuta nel Mar dei Sargassi, formata dai resti di navi di ogni tipo portate qui nel corso dei secoli.

L'isola è abitata da diverse dozzine di persone giunte qui dopo i naufragi. L'isola è gestita da Fergus Slayton, una persona molto oscura. All'inizio Slayton accetta educatamente i nuovi arrivati, ma presto invita con insistenza Viviana a diventare sua moglie, il che provoca la sua resistenza. Per evitare scandalo, Fergus annuncia che per Viviana sarà organizzata una pari "scelta dello sposo". Temendo che Viviana scelga Gatling, Slayton ordina ai suoi subordinati di mettere Simpkins e Gatling sotto chiave. La cerimonia ha inizio. Tutti gli uomini dell'isola passano davanti a Viviana, lei li respinge. Slayton annuncia che Viviana sarà sua moglie e lascia che coloro che non sono d'accordo provino a misurare la loro forza con lui. Nel frattempo, il simpatico isolano di Gatling Turnip aiuta lui e Simpkins a uscire dalla cella. Gatling corre al luogo della cerimonia e sconfigge Slayton in un duello.

Per evitare la vendetta di Slayton, Gatling, con pochi abitanti, decide di riparare il sottomarino tedesco e fuggire dall'isola. Nella notte in cui tutto è pronto, vengono notati dai subordinati di Slayton, ei cospiratori decidono di fuggire immediatamente. Vengono inseguiti. Gatling è ferito, ma anche Slayton viene colpito da un proiettile. Tutti riescono a salire sul sottomarino e salpare. Presto vengono raccolti da un piroscafo.

Sul battello a vapore, Simpkins apprende da un giornale che il crimine di cui era accusato Gatling è stato risolto e il vero colpevole è stato punito. Dopo essere arrivati negli Stati Uniti, Reginald e Viviana diventano marito e moglie. Sono interessati al Mar dei Sargassi e intendono esplorarlo e visitare l'isola delle navi perdute lungo la strada. Simpkins si unisce a loro per trovare documenti sull'isola "che spiegano il mistero del destino di Slayton". Dopo un difficile viaggio sulla nave "Calling", i viaggiatori navigano verso l'isola.

Quando Gatling fuggì con la compagnia, Slayton fu ferito e il suo rivale Flores divenne governatore. Lo Slayton morente è dimenticato. Flores ordina di posare dei ponti a una piccola "Nuova Isola" dai resti delle navi per risolvere il problema con l'alloggio e il cibo. Gli isolani incontrano Slayton, che è sopravvissuto, così come un selvaggio straniero sulla "New Island". Slayton viene arrestato. Di notte Flores vuole ucciderlo, ma Slayton riesce a liberarsi dalla cella, porta Flores lì e riprende il potere.

In questo momento, il "Caller" si avvicina all'isola. L'assistente del governatore dell'isola di Bokko è sulla nave e racconta ai viaggiatori la situazione attuale. Minacciano di bombardare l'isola con le pistole se non gli viene permesso di sbarcare. Bokko promette di aiutare e persuade con successo gli isolani a rovesciare Slayton. Slayton scappa. Flores viene rilasciato.

Simpkins trova documenti, secondo i quali scopre che il selvaggio abitante della New Island è il fratello minore di Slayton, il talentuoso pianista Edward Gortvan (il nome di Slayton era in realtà Abraham Gortvan). Per impossessarsi dell'enorme fortuna di Edward, Abraham lo mise in una clinica psichiatrica, corrompendo alcuni funzionari di Montreal, dove allora viveva. Temendo che con l'arrivo di nuove persone nell'amministrazione cittadina, la sua truffa sarebbe stata rivelata, Abraham decise di portare Edward a isole Canarie. Lungo la strada furono sorpresi da una forte tempesta, la nave affondò e arrivarono a New Island su una barca. La notte dopo il suo arrivo, Abramo si trasferì Isola Grande lasciando Edward a badare a se stesso. Edward è diventato molto selvaggio, ma in compagnia delle persone iniziano gradualmente ad apparire in lui barlumi di ragione.

Mentre la spedizione sta esplorando l'isola e i suoi mondo sott'acqua, Simpkins scopre che Slayton si nasconde su una barca a vela con Hao-Zhen, un cinese dipendente dal fumo di oppio. Durante l'assedio di una barca a vela, un cinese fa saltare in aria una delle navi. Il petrolio dei suoi serbatoi prende fuoco e un incendio inizia a diffondersi in tutta l'isola. Gli abitanti dell'isola ei membri della spedizione salpano sul "Caller".

A. R. Belyaev ha raccontato molte storie: sia tristi che divertenti. Per decenni, i suoi romanzi di fantascienza sono stati amati dai lettori. Uno di questi è "Isola navi morte". Riassunto del libro in questo articolo.

Brevemente sul romanzo

Per la prima volta l'opera è stata pubblicata come "fantastico racconto cinematografico", nella prefazione l'autore ha indicato che si trattava di un adattamento letterario di un film americano. L'autore ha chiamato i capitoli "immagini" e la costruzione della storia era appropriata: la trama si è interrotta nei punti più acuti, gli eventi si sono sviluppati rapidamente e gli episodi sono cambiati rapidamente. Successivamente, A. R. Belyaev ha introdotto molto materiale educativo nella storia "L'isola delle navi perdute", il riassunto del film è diventato un vero e proprio romanzo d'avventura, pubblicato nel 1927.

Il libro si legge tutto d'un fiato: le trame sono inscritte organicamente, i ritratti dei personaggi sono ben scritti, c'è una sorta di intrigo in tutto il romanzo. L'autore si è avvicinato alla creazione dell'opera con una buona dose di finzione. Per volontà della corrente marina, per centinaia di anni, le vittime si sono accumulate in un certo luogo e si sono formate isola artificiale nei boschetti di sargasso. È qui che finiscono gli eroi del romanzo: sull'isola delle navi perdute, abitata solo dalle vittime dei disastri. Il riassunto dell'opera non trasmette nemmeno una piccola frazione dell'immaginazione dell'autore, ma, forse, servirà da incentivo a leggere l'originale.

I protagonisti dell'opera

Passeggeri sulla Benjamin Franklin

Viviana Kingman - figlia di un miliardario;
Simpkins è un detective;
Reginald Gatling è un presunto criminale.

Residenti dell'isola:

Fergus Slayton - governatore;
Flores - ha assunto la carica di governatore dopo la sua scomparsa;
Rapa è un ex proprietario di cartiere.

Prima di procedere alla descrizione del riassunto de L'isola delle navi perdute di Belyaev, è necessario chiarire che le quattro parti del romanzo sono divise in ventisei capitoli. La storia è raccontata per conto dell'autore.

Da Genova a New York

In una delle giornate calde, un transatlantico parte da Genova per New York. A bordo c'è il detective Jim Simpkins, che scorta il sospetto nell'omicidio di Reginald Gatling. La figlia del miliardario, Vavian Kingman, salì sul ponte superiore e, contemplando come la nave fosse uscita dal porto, pensò a quanto fosse terribile che un criminale, forse un assassino, viaggiasse con loro.

Il transatlantico gigante taglia instancabilmente la superficie dell'acqua, i passeggeri riposano nelle cabine. Una terribile scossa fece balzare Simpkins in piedi e correre sul ponte. Vede come i passeggeri lasciano la nave in preda al panico e prendono posto nelle barche. Sentendo che la nave sta affondando, il detective torna in cabina per il suo reparto. Non hanno il tempo di evacuare e rimangono sulla nave con la signorina Kingman, che hanno salvato.

Mar dei Sargassi

A causa di un'elica rotta, la nave viene immobilizzata, ma non affonda. Passavano giorni monotoni nella speranza che le vittime venissero prelevate da una nave di passaggio. La signorina Kingman mantiene l'ordine, lava i panni e si dà da fare in cucina. La sera si riuniscono nel salone. Reginald e Vaviana hanno trovato un linguaggio comune e passano il tempo a parlare. In una delle loro conversazioni, Simpkins li interrompe e parla del crimine commesso da Gatling. La ragazza ha reagito a questo sorprendentemente con calma.

Le alghe Sargassum coprono la superficie dell'acqua con un tappeto continuo e non consentono alla nave di muoversi. Gatling spiega che è raro che una nave esca da qui. Hanno una grande scorta di cibo e possono durare per diversi anni.

Cimitero delle navi perdute

Sembrava che la nave fosse immobile, ma una corrente appena percettibile attira inesorabilmente la nave nel mezzo del Mar dei Sargassi. Lungo la strada, iniziarono a imbattersi sempre più naufragi. Su uno di essi, uno scheletro era legato all'albero. Gatling trova una bottiglia sigillata contenente la lettera d'addio del capitano. Nel riassunto delle "Isole delle navi perdute" non è possibile riportare integralmente il testo della lettera. Quindi, molto brevemente: il capitano ha riferito che l'intero equipaggio è stato ucciso e ha chiesto di trasferire parte dell'oro dalla cabina del capitano a sua moglie.

Presto Simpkins vide l'isola. Si è rivelato essere un enorme cimitero di navi, messo insieme. Molti di loro avevano scheletri bianchi. I compagni tacquero. Quello che vedono li spaventa, specialmente la signorina Kingman. Reginald e Jim decisero di esplorare l'isola, sperando di trovare qualcosa di adatto alla navigazione. Camminare tra navi e scheletri mezzi marci li terrorizza. Gatling salva Simpkins dalla morte e vede il fumo uscire dal camino della loro nave. Era un segno. Quindi è successo qualcosa alla signorina Kingman, che è rimasta lì.

isola abitata

Viviana stava preparando la colazione quando all'improvviso sono apparse delle persone: Flores e Rapa. Le chiedono di venire da Fergus Slayton, il governatore dell'isola. Simpkins si è avvicinato con Gatling, capiscono che è inutile resistere, visto che ci sono ancora persone sull'isola. Insieme vanno a Slayton. Apprendono che la popolazione dell'isola è composta da diverse dozzine di uomini e due donne.

Il maleducato e senza cerimonie Fergus Sleipton decise immediatamente di sposare Miss Kingman. La ragazza, ovviamente, ha rifiutato. E Slayton, dopo aver messo Jim e Reginald in una cella di punizione, organizza l'elezione di uno sposo. Viviana rifiuta tutti, incluso Slayton. Dice che dovrebbe appartenere solo a lui, e chi non è d'accordo può misurare la sua forza con lui.

È iniziata una lotta. Gatling, usandolo, esce dagli arresti e partecipa alle elezioni. La signorina Kingman accetta di diventare sua moglie. Porta via la ragazza e la avverte che non ha nulla di cui aver paura: è libera. Il riassunto dell '"Isola delle navi perdute" non può trasmettere l'orrore che Viviana ha vissuto durante la terribile cerimonia di questi vagabondi, quindi è stata grata a Gatling per la sua salvezza.

Fuga riuscita

I nuovi arrivati stavano per fuggire. A loro si uniscono coloro a cui non piace l'ordine sull'isola: Rapa con sua moglie e tre marinai. Riferiscono che c'è un sottomarino navigabile sull'isola. Ha solo bisogno di un po' di aggiustamento. Insieme riparano la barca per diverse notti di seguito. Ma una mattina, mentre stavano tornando, li vide uno dei soci del governatore.

Hanno preso la decisione di fuggire immediatamente. I fuggitivi vengono inseguiti. Reginald prende una pallottola alla spalla, ma anche Slayton, che lo stava inseguendo, è rimasto ferito. I fuggitivi si rifugiano nella barca, chiudono il boccaporto e si nascondono sott'acqua. Sono salvati. La signorina Kingman si prende cura di un Gatling ferito e lui racconta a Viviana la storia che lo ha portato a essere dichiarato criminale.

Reginald era innamorato di una meravigliosa ragazza Della. Ma il padre di Della Jackson, per migliorare la sua situazione finanziaria, decise di darla in sposa al figlio del banchiere Lorrobi. Non ha discusso con suo padre, ma voleva incontrare Gatling prima del matrimonio. Lui, decidendo che era meglio per loro non vedersi, lasciò la città. L'incontro non ha avuto luogo. In uno dei giornali, Reginald ha letto che Della è stata uccisa dove hanno deciso di incontrarsi. Gatling è stato dichiarato un criminale.

Spedizione sull'isola

Il prossimo capitolo del romanzo "L'isola delle navi perdute", il cui riassunto è riportato in questo articolo, inizia con le difficoltà incontrate dai fuggitivi sul sottomarino. Le forniture di elettricità e aria stanno finendo. È necessario sollevare la barca in superficie, ma le alghe troppo spesse interferiscono. Qualcuno dovrà uscire dal portello del siluro e spianare la strada con un coltello. Gatling è ancora troppo debole e Simpkins decide su questo. Presto la barca riemerse. I fuggitivi hanno visto una nave che, ricevuto un segnale di soccorso, si stava dirigendo verso di loro.

La vita dei fuggitivi era fuori pericolo. Un altro mistero è stato rivelato sulla nave. Dal giornale, Simpkins ha appreso che Lorrobi ha ucciso Della perché la ragazza si rifiutava di sposarlo. Il figlio di un banchiere, dopo aver ricevuto una lettera da lei, in cui diceva che non lo avrebbe sposato, decise di uccidere Della e incolpare il suo avversario. La storia del crimine è stata dettagliata nel diario di Lorrobi.

Il capitolo continua il riassunto dell'isola delle navi perdute, dove Viviana e Reginald diventano marito e moglie. Dopo qualche tempo organizzarono una spedizione per esplorare il Mar dei Sargassi e decisero di visitare l'isola lungo la strada. Simpkins si propone di scoprire il segreto di Slayton e si unisce a loro per trovare documenti sull'isola. Dopo aver dotato la nave "Caller" di una speciale vite che taglia le alghe, sono partiti. Un ricercatore, il professor Thompson, sta viaggiando con loro.

Mistero di Slayton

Nel frattempo, l'isola è piena di vita. Mentre Gatling fuggiva, Slayton fu gravemente ferito e cadde in acqua. Flores si è dichiarato il nuovo governatore. Ha generosamente dotato coloro che non erano d'accordo e ha fatto i suoi assistenti. Flores invita gli isolani a esplorare l'isola vicina, lo stesso cimitero di navi. Dopo aver costruito ponti, si trasferiscono nuova isola e incontra lì un selvaggio troppo cresciuto.

Si scopre presto che Slayton, che era considerato morto, era vivo. Sta cercando di riconquistare il potere. Ma Florence lo prende in custodia. Slayton riesce a liberarsi durante la notte e riprendere il potere. Il "Caller" si avvicina all'isola. Bokko, assistente del governatore, arriva sulla nave e parla della situazione sull'isola. Gli arrivi sul Caller minacciano di bombardare l'isola se non gli viene permesso di sbarcare. Bokko ha trasmesso l'essenza dei negoziati ai suoi compagni e gli isolani hanno deciso di opporsi a Slayton. Sta correndo.

Simpkins trovò i documenti e scoprì che l'abitante dell'isola vicina era il pianista Edward Gortwan, fratello di Slayton. Per impossessarsi della sua fortuna, Slayton, alias Abraham Gortvan, colloca suo fratello in una clinica psichiatrica. Per fare questo, hanno dovuto corrompere i funzionari di Montreal, dove allora vivevano. Quando l'amministrazione della città è cambiata, Slayton ha paura che la sua truffa venga rivelata e porta Edward alle Isole Canarie. La nave è stata colta da una forte tempesta lungo la strada. Slayton lascia suo fratello e si dirige verso un'isola vicina. Durante questo periodo, Edward si è scatenato, ma in compagnia di persone la sua mente torna gradualmente a lui.

Edward non parlò per molto tempo, ma un giorno sentì Viviana suonare il pianoforte. La musica ha avuto un effetto su di lui. Un tempo musicista famoso, iniziò presto a esibirsi, si permise di tagliarsi le unghie e i capelli, gradualmente iniziò a parlare.

Non restava che catturare Slayton per assicurarlo alla giustizia. Si nasconde su una barca a vela insieme a un assistente che lancia una bomba contro una delle navi. L'isola è in fiamme. Nella speranza della salvezza, tutti fuggono a bordo del "Caller". Slayton non è riuscito a scappare.

I. SUL PONTE

Scuotendo l'aria, il piroscafo ruggì per l'ultima volta. I marinai iniziarono frettolosamente a sollevare la scala.

In quel momento, due persone sono salite rapidamente sulla scala. Quello che veniva dietro fece un cenno con la mano ai marinai, ed essi calarono la scala.

Sul ponte della nave, non lontano dalla scaletta, c'era una ragazza vestita di bianco. Per un momento, i suoi occhi incontrarono quelli di un passeggero in ritardo davanti a lei.

Hai visto? Una vecchia conoscenza di Jim Simpkins, un detective di New York, ha catturato un delinquente.

Semplici? rispose un altro marinaio. - Questo qui non caccia selvaggina piccola.

Sì, guarda come sei vestito. Qualche specialista in caveau di banche, se non peggio.

La signorina Kingman si spaventò. Sulla stessa barca con lei, un criminale, forse un assassino, viaggerà fino a New York. Finora aveva visto solo sui giornali i ritratti di queste persone misteriose e terribili.

La signorina Kingman si affrettò a salire sul ponte superiore. Qui, tra la gente della sua cerchia, in questo luogo inaccessibile ai comuni mortali, si sentiva relativamente al sicuro. Appoggiandosi su una comoda sedia di vimini, Miss Kingman si immerse in una contemplazione inattiva: il miglior regalo del viaggio per mare per i nervi stanchi del trambusto della città. La tenda da sole le copriva la testa dai caldi raggi del sole. Le foglie delle palme, che si ergevano in ampi tini tra le sedie, ondeggiavano dolcemente sopra di lei. Da qualche parte di lato proveniva l'odore aromatico del tabacco costoso.

Penale. Chi l'avrebbe mai detto? sussurrò la signorina Kingman, ricordando ancora l'incontro sulla passerella. E, per liberarsi finalmente della sgradevole impressione, tirò fuori un piccolo ed elegante portasigarette in avorio, lavorazione giapponese, con fiori intagliati sul coperchio, e accese una sigaretta egiziana. Un pennacchio di fumo blu salì fino alle fronde delle palme.

Come ti è sembrata la tua cabina, signorina?

La signorina Kingman si voltò a guardare. Davanti a lei c'era il capitano, che includeva nell'ambito dei suoi doveri prestare gentile attenzione ai passeggeri più "cari".

Grazie, Signore...

Signor Brown, fantastico. Andiamo a Marsiglia?

New York è la prima tappa. Tuttavia, potremmo essere ritardati di alcune ore a Gibilterra. Ti piacerebbe visitare Marsiglia?

Oh, no, disse la signorina Kingman frettolosamente e persino con paura. - Sono stufo a morte dell'Europa. - E, dopo una pausa, ha chiesto: - Dimmi, capitano, abbiamo un criminale sulla nave?

Quale criminale?

Qualcuno arrestato...

È possibile che ce ne siano anche diversi. La solita cosa. Dopotutto, questo pubblico ha l'abitudine di scappare dalla giustizia europea verso l'America e dalla giustizia americana verso l'Europa. Ma gli investigatori li rintracciano e consegnano queste pecore smarrite alla loro terra natale. Non c'è nulla di pericoloso in loro presenza sulla nave: puoi essere completamente calmo. Vengono introdotti senza catene, solo per ignorare il pubblico. Ma in cabina vengono subito incatenati a mano e incatenati alle cuccette.

Ma è terribile, disse Miss Kingman.

Il capitano scrollò le spalle.

E, dopo aver tirato una boccata profonda dalla sigaretta, sprofondò nel silenzio.

Il capitano si allontanò silenziosamente dalla signorina Kingman. Una fresca brezza marina giocava con l'estremità di una sciarpa di seta bianca ei suoi riccioli castani.

II. NOTTE DI TEMPESTA

Assegno al re. Scacco matto.

Oh, essere inghiottito da uno squalo! Suoni magistralmente, signor Gatling, - disse il famoso detective di New York Jim Simpkins e si grattò l'orecchio destro irritato. "Sì, suoni molto bene", ha continuato. - Ma gioco ancora meglio di te. Mi hai battuto a scacchi, ma che magnifico scacco matto ti ho dato, Gatling, lì, a Genova, quando tu, come un re degli scacchi, sedevi nella cella più lontana di una casa in rovina! Volevi nasconderti da me! Invano! Jim Simpkins troverà in fondo al mare. Ecco uno scacco matto per te, - e, appoggiandosi compiaciuto all'indietro, accese un sigaro.

Reginald Gatling scrollò le spalle.

Avevi troppe pedine. Hai rimesso in piedi tutta la polizia genovese e portato avanti un vero e proprio assedio. Nessun giocatore di scacchi vincerà una partita con un pezzo del re contro tutti i pezzi dell'avversario. E inoltre, signor Jim Simpkins, il nostro gioco non è ancora... finito.

Pensi? Questa catena ti ha già convinto? - e il detective toccò la catena leggera ma resistente con cui Gatling era incatenato dalla mano sinistra all'asta di metallo della cuccetta.

Sei ingenuo, come molte persone brillanti. Le catene sono una prova logica? Tuttavia, non entreremo in filosofia.

E ricominciamo il gioco. Voglio una rivincita", ha concluso Simpkins.

Difficilmente ci riusciamo. Il lancio si intensifica e può mescolare i pezzi prima che abbiamo finito con il gioco.

Come vorresti intenderlo, anche in senso figurato? chiese Simpkins, sistemando i pezzi.

Come si desidera.

Sì, trema bene, - e ha fatto una mossa.

Il tono si è intensificato. La tempesta si è svolta sul serio. La nave si sdraiò sul lato sinistro, si alzò lentamente. Di nuovo... Di più... Come un ubriaco...

Gli scacchi volarono. Simpkins cadde a terra. Gatling teneva la catena, ma lei gli tirava dolorosamente la mano al polso, dove si trovava il "braccialetto".

Simpkins imprecò e si sedette sul pavimento.

È più stabile qui, sai, Gatling, non mi sento bene... che... mal di mare. Mai prima d'ora avevo sopportato un lancio così diabolico. mi sdraierò. Ma... non scapperai se mi ammalo?

Assolutamente», rispose Gatling, sdraiandosi sulla cuccetta. - Spezzerò la catena e scapperò... mi getterò tra le onde. Preferisco la compagnia degli squali...

Stai scherzando, Gatling, - Simpkins strisciò verso la cuccetta e, gemendo, si sdraiò.

Superando la stanchezza e la debolezza, aggrappandosi alle pareti, Simpkins andò alla porta. Era mortalmente spaventato, ma cercò di nasconderlo al suo compagno.

Gatlin! È successo qualcosa lì. Vedrò. Mi dispiace, ma devo rinchiuderti! gridò Simpkins.

Gatling guardò con disprezzo il detective e non disse nulla.

Il rollio continuò, ma anche con questo rollio si poteva vedere che la nave stava lentamente affondando con la prua.

Pochi minuti dopo Simpkins apparve alla porta. Rivoli d'acqua gocciolavano dal suo impermeabile. Il volto del detective era contorto dall'orrore, che non cercava più di nascondere.

Una catastrofe... Stiamo affondando... La nave è stata trafitta... Anche se nessuno sa davvero niente... Si stanno preparando le barche... è stato dato ordine di allacciare le cinture di salvataggio... Ma ancora no si è autorizzati a salire a bordo delle barche. Dicono che la nave ha delle paratie, forse non affonderà ancora, se lì si fa qualcosa del genere, il diavolo sa cosa ... E i passeggeri litigano con i marinai che li allontanano dalle barche . .. Ma io, io- allora cosa dovresti fare? - gridò, attaccando Gatling come se fosse lui il colpevole di tutte le sue disavventure... - Cosa vuoi che faccia? Salvarti e seguirti? Potremmo finire su barche diverse e probabilmente scapperai.

Questo non ti tranquillizza? - chiese Gatling con un ghigno, mostrando la catena con cui era incatenato.

Non posso stare con te, dannazione.

In una parola, vuoi salvare te stesso, me ei diecimila dollari che ti erano stati promessi per la mia cattura? Capisco davvero la tua situazione, ma non posso farci niente.

Puoi, puoi ... Ascolta, mia cara, - e la voce di Simpkins divenne accattivante. Simpkins rabbrividì dappertutto, come un mendicante che chiede l'elemosina - dammi la tua parola ... dammi solo la tua parola che non scapperai da me sulla riva, e io immediatamente sbloccherò e toglierò la catena dalla tua mano .. Dammi solo la tua parola. Ti credo.

Grazie per la fiducia. Ma non dirò niente. Invece no: scapperò il prima possibile. Posso darti questa parola.

Oh!.. Hai visto così?.. E se ti lascio qui, testardo? E senza aspettare una risposta, Simpkins si precipitò alla porta. Aggrappandosi, arrampicandosi e cadendo, salì le ripide scale fino al ponte, che, nonostante la notte, era fortemente illuminato da lampade ad arco. Fu subito frustato da una cortina di pioggia, che fu agitata da un vento tempestoso. La poppa della nave era sopra l'acqua, la prua era inondata dalle onde. Simpkins si guardò intorno in coperta e vide che quella disciplina, che fino a pochi minuti prima esisteva ancora, veniva abbattuta come una leggera barriera dalla pressione frenetica di quel sentimento primitivo, animalesco, che si chiama istinto di autoconservazione. Uomini squisitamente vestiti, che solo ieri con galante cortesia rendevano piccoli servizi alle signore, ora calpestavano i corpi di queste signore, aprendo a pugni la strada alle barche. Il più forte ha vinto. Il suono della sirena si fuse con il ruggito disumano del branco impazzito di bestie bipedi. Corpi schiacciati sfrecciarono via, cadaveri lacerati, brandelli di vestiti.

Su! - il detective lasciò andare avanti Gatling e lo seguì.

Tutto per colpa tua! gridò Simpkins, agitando il pugno davanti al naso di Gatling.

Ma Gatling, senza prestare attenzione al detective, si avvicinò e guardò attentamente in basso. Proprio sulla nave, le onde hanno scosso il corpo di una donna. Con l'ultimo sforzo, allungò le mani e, mentre le onde la bagnavano contro il piroscafo, cercò invano di aggrapparsi alla placcatura di ferro.

Il Gatling si tolse il mantello e saltò fuori bordo.

Vuoi correre? Sarai responsabile di questo. - E, estraendo un revolver, lo puntò alla testa del Gatling. - Sparerò al tuo primo tentativo di salpare dal piroscafo.

Non essere sciocco e lascia cadere l'estremità della corda, idiota! - gridò Gatling in risposta, afferrando la mano di una donna che stava annegando che stava già perdendo conoscenza.

Ordina anche, - gridò il detective, facendo penzolare in modo inetto l'estremità della corda. - Insultare un funzionario in servizio!

La signorina Viviana Kingman si è svegliata nella cabina. Fece un respiro profondo e aprì gli occhi.

Simpkins si inchinò galantemente:

Mi presento: agente Jim Simpkins. E questo è il signor Reginald Gatling, sotto la mia cura, per così dire...

Kingman non sapeva come comportarsi in compagnia di un agente e di un criminale. Kingman, figlia di un miliardario, ha dovuto condividere la società con queste persone. Inoltre, deve la sua salvezza a uno di loro, deve ringraziarlo. Ma dare una mano a un criminale? No no! Per fortuna è ancora troppo debole, non riesce a muovere il braccio... Beh, certo che non può. Mosse la mano senza alzarla e disse con voce debole:

Grazie, mi hai salvato la vita.

È dovere di ognuno di noi, - rispose Gatling senza alcuna pretesa. “Ora hai bisogno di riposare. Puoi stare tranquillo: il piroscafo si tiene bene sull'acqua e non affonderà, - Tirando la manica di Simpkins, disse: - Andiamo.

Su quali basi hai cominciato a sbarazzarti di me? brontolò il detective, seguendo però il Gatling. “Non dimenticare che sei un prigioniero, e posso legalmente metterti le mani in catene in qualsiasi momento e privarti della tua libertà.

Gatling si avvicinò a Simpkins e disse con calma ma in modo impressionante:

Ascolta, Simpkins, se non la smetti di dire sciocchezze, ti prendo per la collottola, così, e ti getto in mare come un gattino cieco, insieme alla tua pistola automatica, che mi ha reso gli occhi duri come l'hai fatto. Capisci? Metti subito le tue armi in tasca e seguimi. Dobbiamo preparare la colazione per la signorina e trovare una buona bottiglia di vino.

Il diavolo sa cos'è! Vuoi farmi cameriera e cuoca? Lucidarle le scarpe e darle spille?

Voglio che tu parli di meno e faccia di più. Bene, girati!

III. NEL DESERTO D'ACQUA

Mi dica, signor Gatling, perché la nave non è affondata? chiese la signorina Kingman, seduta con Gatling sul ponte, tutta illuminata dal sole del mattino. Tutt'intorno, a perdita d'occhio, la superficie dell'acqua dell'oceano si estendeva come un deserto color smeraldo.

Le moderne navi a vapore oceaniche, ha risposto Gatling, sono dotate di paratie o pareti interne. Con i fori, l'acqua riempie solo una parte del piroscafo, senza penetrare ulteriormente. E se la distruzione non è eccessiva, la nave può rimanere in superficie anche con grandi buchi.

Ma perché, allora, i passeggeri hanno lasciato la nave?

Nessuno poteva dire se il piroscafo avrebbe resistito per poter galleggiare in superficie. Guarda: la chiglia è andata in acqua. La poppa si è alzata in modo che siano visibili le pale delle eliche. Il ponte è inclinato di un angolo di quasi trenta gradi rispetto alla superficie dell'oceano. Non è molto comodo camminare su questo pendio, ma è comunque meglio che annaspare nell'acqua. Siamo scesi a buon mercato. La nave ha enormi scorte di provviste e acqua. E se non siamo troppo lontani dalle rotte oceaniche, potremmo presto incontrare una nave a prenderci.

Tuttavia, giorno dopo giorno passava e il deserto blu rimaneva morto come sempre. Simpkins guardò attraverso i suoi occhi, scrutando in lontananza il mare.

Passarono gli stessi giorni.

La signorina Kingman è entrata molto presto nel ruolo di hostess. Si dava da fare in cucina, faceva il bucato, manteneva l'ordine nella sala da pranzo e nel "salone" - una piccola cabina accogliente dove amavano trascorrere le serate prima di andare a letto.

La difficile questione di come mantenersi e posizionarsi in una nuova società aliena per lei, in qualche modo si è risolta da sola. Ha trattato Simpkins in modo bonario e ironico, con Gatling è stato stabilito un rapporto semplice e amichevole. Inoltre, Gatling l'ha interessata al mistero del suo destino e della sua natura. Per senso del tatto, non solo non ha mai chiesto a Gatling del suo passato, ma non ha permesso a Simpkins di parlarne, sebbene Simpkins abbia tentato più di una volta, in assenza di Gatling, di parlare del suo terribile "crimine".

Svizzera? Questo è un alpeggio per i turisti. Anch'io ho viaggiato in tutto il mondo, ma odio quei bipedi ruminanti con un Badaker per coda. Hanno masticato attraverso gli occhi di tutte le bellezze della natura.

Vesuvio? Un tizio basso che fuma un sigaro schifoso e si dà delle arie. Hai visto la catena montuosa del Colorado? Hes Peak, Lone Peak, Aranjo Peak: queste sono le montagne. Non sto parlando di giganti come l'Everest, che ha un'altezza di 8800 metri. Il Vesuvio è un cucciolo in confronto a loro.

Ma cosa ti piace dell'Italia?

Qui la loro conversazione fu interrotta nel modo più inaspettato:

Mani in alto!

Si voltarono e videro Simpkins davanti a loro con un revolver puntato al petto di Gatling.

Signorina Kingman», iniziò pomposamente, «è mio dovere e dovere di un uomo onesto avvertirvi del pericolo. Non posso più avere queste conversazioni private. Devo avvertirla, signorina Kingman, che Gatling è un pericoloso criminale. E pericoloso soprattutto per voi donne. Ha ucciso la giovane donna, intrappolandola prima nella rete della sua eloquenza. Ucciso e fuggito, ma è stato catturato da me, Jim Simpkins, - ha finito e ha guardato con orgoglio l'effetto.

Non si può dire che l'effetto sia stato quello che si aspettava.

La signorina Kingman era davvero imbarazzata, agitata e offesa, ma più per la sua improvvisa e scortese intrusione che per il suo modo di parlare.

E Reginald Gatling non sembrava affatto un criminale ucciso dall'esposizione. Con la sua solita calma si avvicinò a Simpkins. Nonostante il muso appuntito, dopo una breve lotta, tirò fuori e gettò da parte il revolver, dicendo piano:

Ovviamente i diecimila dollari che ti sono stati promessi per il piacere di alcune persone di vedermi messo sulla sedia elettrica non ti bastano. Solo la presenza della signorina mi impedisce di trattare con te in base al merito!

La lite è stata interrotta dalla signorina Kingman.

Dammi la tua parola", disse, avvicinandosi a loro e rivolgendosi maggiormente a Simpkins, "in modo che scene del genere non si ripetano. Non si preoccupi per me, signor Simpkins, non ho bisogno di alcuna tutela. Lascia i tuoi conti fino al momento in cui scendiamo sulla terra. Siamo in tre qui, solo tre nell'oceano sconfinato. Chissà cosa ci aspetta? Forse ognuno di noi sarà necessario per l'altro in un momento di pericolo. Sta diventando umido, il sole è tramontato. È ora di disperdersi. Buona notte!

E andarono nei loro alloggi.

IV. MARE DI SARGASSO

Jim Simpkins ha dormito male quella notte. Si rigirava e rigirava nella sua cuccetta nella sua cabina e ascoltava qualcosa. Gli sembrava che Gatling fosse da qualche parte nelle vicinanze, avvicinandosi di soppiatto per affrontarlo, vendicarsi, forse ucciderlo. Ecco i passi di qualcuno, da qualche parte una porta scricchiolava ... Il detective si sedette sul letto inorridito.

No, tutto tace, - immaginavo ... Oh, dannazione, che notte soffocante! E poi - zanzare e zanzare non danno riposo. Da dove potrebbero venire tutti questi spiriti maligni alati in mezzo all'oceano? O sto delirando, o siamo vicini al suolo? Perché non vai a rinfrescarti?

Per diverse notti Simpkins andò a rinfrescarsi nella stiva del piroscafo, dove c'erano scorte di cibo e vino in scatola.

Arrivò sano e salvo sul posto, brancolando nell'oscurità lungo passaggi familiari, e aveva già bevuto un buon sorso di rum, quando improvvisamente udì uno strano fruscio. In questo labirinto, era difficile determinare da dove provenissero questi suoni. Il petto di Simpkins divenne freddo.

Cercando. Niente da dire, un bel gioco a nascondino. Se solo non l'avesse trovato fino al mattino. E lì dovrai chiedere l'intercessione della signorina Kingman, - e iniziò, trattenendo il respiro, a farsi strada verso l'angolo più lontano della stiva, quasi sulla pelle. Fu lì, dietro il rivestimento, che si udì improvvisamente un fruscio, come se un mostro marino sconosciuto, salito dal fondo del mare, strofinasse la sua pelle ruvida contro la fiancata della nave. I suoni misteriosi divennero più udibili. E all'improvviso Simpkins sentì l'intera nave oscillare per una leggera scossa. Né le onde né le trappole potrebbero produrre un'oscillazione così strana. Questo è stato seguito da qualche altro sussulto, insieme a uno spasso sordo.

Simpkins era preso dal gelido orrore dei lontani antenati animali dell'uomo: l'orrore dell'ignoto. Guai a chi non riesce a superare subito questo orrore: allora gli istinti ciechi spengono il pensiero, paralizzano la volontà, l'autocontrollo.

Simpkins sentì un brivido salirgli dietro il collo ei capelli gli si rizzarono in testa. Gli sembrava di sentire la tensione di ogni capello. Con un ruggito selvaggio, si lanciò, inciampando e cadendo, sul ponte.

Gatling gli si avvicinò. Simpkins, dimenticando tutto tranne la paura dell'ignoto, si gettò quasi tra le braccia di colui da cui era appena scappato come un topo in una tana.

Cos'è questo? chiese in una specie di fischio sibilante (spasmi nervosi gli stringevano la gola) e afferrò Gatling per un braccio.

Non ne so più di te... Il piroscafo oscillò dolcemente su un fianco, poi la prua si abbassò e si alzò di nuovo. Mi sono vestito velocemente e sono uscito per dare un'occhiata.

La luna illuminava brillantemente una parte del ponte. La parte della chiglia della nave, che ha subito l'incidente, è stata sommersa e il ponte qui giaceva quasi a livello dell'acqua.

Simpkins rimase più in alto, tenendo d'occhio Gatling, che esaminò l'intero ponte della chiglia.

Strano, strano. Vieni qui, Simpkins, non fare il codardo.

Grazie, ma vedo bene da qui.

Simpkins, sei tu? Cosa è successo la?

Signorina Kingman, per favore, scenda qui», disse Gatling, vedendo Vivian scendere dal ponte.

Si avvicinò a Gatling e Simpkins osò seguirla giù. La presenza della ragazza lo calmò.

Buon divertimento, signorina!

Sotto i luminosi raggi della luna, il ponte era di un bianco brillante. E su questo sfondo bianco si potevano vedere macchie e tracce scure, come se un enorme animale fosse strisciato sul ponte, avesse fatto un semicerchio e fosse caduto dal lato di tribordo, rompendo le sbarre di ferro della ringhiera come paglia.

Nota: questa sembra una traccia di una pancia pesante che si trascinava sul ponte. E ai lati - tracce di zampe o, meglio, pinne. Siamo stati visitati da un mostro sconosciuto.

Simpkins si spaventò di nuovo e cominciò impercettibilmente ad indietreggiare lungo il ponte inclinato.

E che tipo di spazzatura è questa? Alcune piante apparentemente lasciate da un visitatore sconosciuto? E la signorina Kingman ha raccolto un'alga dal pavimento.

Il Gatling esaminò attentamente le alghe e scosse la testa in segno di disapprovazione.

Sargassum, gruppi di alghe brune... Sì, senza dubbio! Questa è l'alga Sargasso. Ecco dove ci ha portato. Accidenti! Il caso prende una brutta piega. Dobbiamo discutere la situazione.

E tutti e tre salirono sul ponte superiore. Il pericolo li ha avvicinati. Simpkins ha rinunciato ai suoi "diritti", si è reso conto che solo la conoscenza, l'esperienza e l'energia di Gatling potevano salvarli.

Soprattutto, il detective era preoccupato per il mostro sconosciuto. Non attribuiva alcuna importanza a una specie di alga Sargassum.

Cosa ne pensi, Gatling, del nostro ospite non invitato? chiese Simpkins mentre si sedevano tutti sulle sedie di vimini.

Il Gatling si strinse nelle spalle, continuando a far roteare le alghe nella sua mano.

Questo non è un polpo, non uno squalo, e non qualche altro dei famosi abitanti del mare ... È possibile che qui, in questo angolo misterioso oceano Atlantico, vivono mostri a noi sconosciuti, alcuni plesiosauri conservati dai tempi primitivi.

E se escono dall'acqua e iniziano a inseguirci?

Dobbiamo essere pronti a tutto. Ma, lo confesso, non sono tanto preoccupato per i mostri sconosciuti quanto questa foglia, - e ha mostrato una foglia di alghe.

La nave è ancora troppo grande e forte, anche per questi giganti sconosciuti del mondo sottomarino. Nemmeno loro possono entrare nei nostri angusti alloggi. Infine, abbiamo le armi. Ma quale arma può sconfiggere questo? - e indicò di nuovo le alghe.

Cosa c'è di terribile in questa foglia insignificante? chiese Simpkins.

Il fatto che siamo finiti nella regione del Mar dei Sargassi, il mare misterioso, che si trova a ovest di Corvo, una delle Azzorre. Questo mare copre un'area sei volte più grande della Germania. È completamente ricoperto da uno spesso tappeto di alghe. "Alghe" in spagnolo è "sargassa", da cui il nome del mare.

Com'è: il mare in mezzo all'oceano? chiese la signorina Kingman.

Questa domanda non è stata ancora risolta dagli stessi scienziati.

Come dovresti sapere, la calda Corrente del Golfo si sta dirigendo a nord dallo Stretto della Florida verso le Svalbard. Ma lungo la strada questa corrente si divide, e un ramo ritorna a sud, alle Azzorre, si dirige verso la costa occidentale dell'Africa e, infine, dopo aver tracciato un semicerchio, ritorna alle Antille. Si scopre un anello caldo, in cui c'è acqua fredda e calma: il Mar dei Sargassi. Guarda l'oceano!

Tutti si guardarono intorno e rimasero stupiti: la superficie dell'oceano giaceva immobile davanti a loro, come uno stagno stagnante. Non la minima onda, movimento, schizzi. primi raggi Alba illuminava questo strano mare ghiacciato, che sembrava un solido tappeto di alghe verdastre.

Non voglio spaventarti, Simpkins, ma guai alla nave che è finita in questo "vaso di alghe", come Colombo chiamava il Mar dei Sargassi. La vite, se l'avessimo in ordine, non potrebbe funzionare: avvolgerebbe le alghe e si fermerebbe. Le alghe ritardano il corso di una nave a vela e non danno l'opportunità di remare. In una parola, tengono tenacemente la loro preda.

Cosa ci succederà? chiese Simpkins.

Forse lo stesso che con gli altri. Il Mar dei Sargassi è conosciuto come il cimitero delle navi. Poche persone riescono ad uscire da qui. Se le persone non muoiono di fame, sete o febbre gialla, vivono finché la loro nave non affonda per il peso dei polipi troppo cresciuti o delle perdite. E il mare accetta lentamente una nuova vittima.

La signorina Kingman ascoltò attentamente.

Terribile! sussurrò, scrutando la superficie verde ghiacciata.

In ogni caso, siamo in condizioni migliori rispetto a molti dei nostri predecessori. La barca regge bene. Forse possiamo riparare la perdita e pompare l'acqua. La scorta di cibo è sufficiente per noi tre per diversi anni.

Anni! gridò Simpkins, saltando sulla sedia.

Sì, caro Simpkins, potresti dover aspettare diversi anni per la ricompensa promessa. Fatti coraggio, Simpkins.

Non mi interessa la ricompensa, se solo potessi uscire da questa maledetta gelatina!

... Le giornate monotone, stanche, afose si trascinavano. Nubi di alcuni insetti sconosciuti incombevano su questa palude stagnante. Le zanzare ci tenevano svegli la notte. A volte la nebbia copriva il mare in un sudario funebre.

Fortunatamente, sulla nave c'era una buona biblioteca. La signorina Kingman leggeva molto. La sera, tutti si riunivano in un grande salone lussuoso. Viviana cantava e suonava il pianoforte. E sempre più spesso Simpkins cominciava ad apparire a questi incontri serali con una bottiglia di vino: addolorato, la beveva.

Gatling ha dovuto chiudere a chiave le cantine. Simpkins ha cercato di protestare, ma Gatling è stato implacabile.

Non basta avere a che fare con un malato di delirium tremens. Capisci, persona assurda, che presto perirai se non sarai fermato.

Simpkins ha dovuto sottomettersi.

V. NEL REGNO DEI MORTI

La nave sembrava ferma. Ma, a quanto pare, una specie di corrente lenta lo portò in mezzo al Mar dei Sargassi: sempre più spesso si cominciarono a incontrare relitti di navi mezzo marci e verdi lungo la strada. Apparvero come i morti, con "costole" esposte - telai e alberi rotti, seguirono la nave per un po 'e lentamente si allontanarono. Di notte, Simpkins era spaventato dai "fantasmi": dalla superficie verde del mare apparivano all'improvviso alcune colonne di pallida nebbia, simili a persone avvolte in sudari, e lentamente scivolavano, ondeggiavano e si scioglievano ... Erano vapori che fuggivano in quei luoghi dove c'erano dei “buchi” in un tappeto continuo di alghe.

In una delle notti di luna, un fatiscente brigantino di costruzione olandese si avvicinò al piroscafo. Era dipinto di nero con una brillante doratura. Il suo albero e parte dei viali furono demoliti, il verricello fu rotto.

Con un misto di curiosità e orrore, Viviana guardò questa nave morta. Forse questo è il loro futuro; verrà il momento: anche il loro piroscafo si precipiterà lungo il mare, non animato da alcun essere umano. E all'improvviso gridò:

Guarda, guarda, Gatling!

Appoggiato a un albero spezzato, c'era un uomo con un berretto rosso. Sotto i raggi della luna splendente, i denti brillavano su una faccia scura, quasi nera. Sorrise, sorrise spalancato. C'era una bottiglia ai suoi piedi.

La consapevolezza che non erano soli, che c'era un altro essere umano vivente in questo deserto verde, ha entusiasmato tutti. Simpkins e Gatling gridarono forte e agitarono le mani.

L'uomo con il berretto rosso, sempre sorridente, agitò la mano, ma in modo strano, come se mostrasse qualcosa alle sue spalle. E subito la mano cadde come una frusta. La luna passò dietro la nuvola e l'uomo non era più visibile. Ma il brigantino nuotava sempre più vicino alla nave.

Alla fine, il brigantino si avvicinò al fianco della nave. In quel momento, la luna sorse e illuminò una scena strana e inquietante.

Uno scheletro era legato a un frammento dell'albero. Gli stracci dei vestiti sono ancora addosso. Le ossa del braccio sopravvissute penzolavano al vento, ma il resto era caduto da tempo dalle giunture delle spalle e giaceva sul pavimento del ponte. La pelle del viso era preservata, prosciugata dal sole cocente. Il sorriso di un teschio brillava su quel viso di pergamena. Un cappello rosso mezzo marcio gli copriva la sommità della testa.

Un momento e Gatling saltò sul ponte del brigantino.

Che stai facendo Gatling? Il brigantino può allontanarsi dalla nave. Allora sei morto.

Non si preoccupi, signorina, ce la farò. C'è qualcosa di interessante qui.

Gatling corse verso lo scheletro, afferrò una bottiglia sigillata e saltò sul ponte del piroscafo nel momento in cui il brigantino si era allontanato di quasi un metro.

Pazzo! - Gatling incontrò una pallida signorina Kingman, rallegrandosi per il suo ritorno sano e salvo.

Bene, per cosa stai davvero rischiando così tanto? chiese Viviana guardando la bottiglia. Ne abbiamo abbastanza di questa bontà.

Ma vediamo. - Gatling ha battuto il collo della bottiglia e ha tirato fuori un foglio di carta bluastra mezzo decomposto. Si distinguevano ancora le lettere sbiadite, quasi rosse.

Ovviamente, con una penna d'oca, con uno strano svolazzo e volute, c'era scritto:

“Chiunque tu sia, cristiano o infedele, nelle cui mani cade questa bottiglia, ti perdono e ti scongiuro di compiere la mia ultima volontà. Se mi trovi, dopo la mia morte, sul brigantino, prendi i soldi che giacciono in una borsa di pelle bianca nella cabina del capitano 50.000 fiorini d'oro. Di questi, prendi 10.000 fiorini per te e dai 40.000 fiorini a mia moglie. Marte Tessel, ad Amsterdam, Sea Street, casa propria. E se il brigantino affonda e trovi una bottiglia in mare, loro passano a lei. Martha Tessel, mia moglie, i miei ultimi saluti. Che mi perdoni se l'ho turbata in qualche modo... Tutta la nostra gente è morta... Tutto l'equipaggio prima del marinaio... Kar, Hubert... il primo... sono l'unico vivo, per adesso. Una settimana... senza cibo... mi legherò all'albero maestro... chi se ne accorgerà... Addio... Gustav Tessel. Briga "marzo", 1713. 15 settembre giorno.

Quanto è inquietante e strano! Abbiamo ricevuto dal defunto l'ordine di mandare i saluti a sua moglie, che è nella tomba da duecento anni ... - e, rabbrividendo, la signorina Kingman ha aggiunto: - Quanti terribili segreti custodisce questo mare!

Cinquantamila fiorini, pensò ad alta voce Simpkins, seguendo con lo sguardo il brigantino in partenza. Quanto sarà al tasso di cambio odierno?

* PRIMA PARTE *

I. SUL PONTE

Il grande piroscafo transatlantico "Benjamin Franklin" era
Porto genovese, pronto a salpare. Sulla riva c'era il solito trambusto,
si udirono le grida di una folla eterogenea multilingue e sulla nave il
momento di quel silenzio teso e nervoso che abbraccia involontariamente le persone
prima di un lungo viaggio. Solo sul ponte passeggeri di terza classe
meticolosamente "divise lo spazio angusto", sistemandosi e impacchettando le loro cose. Il pubblico del primo
la classe dall'alto del suo ponte osservava in silenzio questo formicaio umano.
Scuotendo l'aria, il piroscafo ruggì per l'ultima volta. Marinai frettolosamente
cominciò a sollevare la scala.
In quel momento, due persone sono salite rapidamente sulla scala. Ciò che
seguirono, fecero una specie di cenno ai marinai e calarono la scala.
I passeggeri in ritardo sono entrati nel ponte. Ben vestito, magro e
un giovane dalle spalle larghe, con le mani nelle tasche del suo ampio cappotto,
si diresse rapidamente verso le cabine. La sua faccia ben rasata era
completamente calmo. Tuttavia, una persona attenta dalle sopracciglia spostate
sconosciuto e un leggero sorriso ironico potrebbe aver notato che questo
fatto calma. Seguendolo, non restando indietro di un passo, c'era un paffuto
uomo di mezza età. La sua bombetta era stata spostata dietro la testa. Sudato, sgualcito
il suo viso esprimeva stanchezza, piacere e tensione allo stesso tempo.
attenzione, come un gatto che porta un topo in bocca. Non lo fa per un secondo
distolse gli occhi dal suo compagno.
Sul ponte della nave, non lontano dalla scaletta, c'era una giovane ragazza vestita di bianco
vestito. Per un momento i suoi occhi incontrarono quelli di un passeggero in ritardo,
che camminava avanti.
Quando passò questa strana coppia, la ragazza con l'abito bianco, la signorina Kingman,
sentì dire al suo compagno il marinaio che stava sgombrando la scala, annuendo
lato dei passeggeri in pensione:
- L'hai visto? La vecchia conoscenza Jim Simpkins, un detective di New York, viene catturata
qualche giovanotto.
- Simpkins? rispose un altro marinaio. - Questo non è per la piccola selvaggina
caccia.
Sì, guarda come sei vestito. Qualche specialista bancario
casseforti, se non peggio.
La signorina Kingman si spaventò. Sulla stessa barca con lei andrà tutto
la strada per New York è un criminale, forse un assassino. Finora ha visto
solo sui giornali ci sono i ritratti di queste persone misteriose e terribili.
La signorina Kingman si affrettò a salire sul ponte superiore. Qui tra la gente
la sua cerchia, in questo luogo, inaccessibile ai comuni mortali, lei
Mi sentivo relativamente al sicuro. Appoggiarsi a un comodo
sedia di vimini, Miss Kingman sprofondò in una contemplazione inattiva -
il miglior regalo del viaggio in mare per i nervi, stanchi del trambusto della città.